王城街道上，喧囂的聲浪幾乎要掀翻屋頂。
“削減稅賦！罷免國王！”
“打倒貴族！還我們辛勞的成果！”
抗議的人群涌過，揮舞著醒目的標語。
憤怒的吶喊與腳步聲交織。
碎石子與爛菜葉偶爾砸在緊閉的店鋪門板上。
碧安卡站在餐廳的玻璃門後，望著窗外的景象，無奈地揉了揉眉心。
每當這種時候，她的店鋪就不得不提前打烊，且不說沒有客人，光是這亂哄哄的場面就足以讓她失去興趣。
希琳抱著個大勺子走到近前，詢問道︰“姐姐，今天不開門的話，昨天晚上準備好的菜肴怎麼辦？”
“明天就不新鮮了，希琳就都吃了吧。”碧安卡摸了摸希琳的頭。
“耶！謝謝姐姐。”
看著希琳蹦蹦跳跳地走開，她輕輕嘆了口氣。
“唉…”
民眾對國王的不滿似乎仍在發酵，非但沒有平息的跡象，抗議的火種反而隨著商隊與流言，蔓延到了更遠的地方。
“這動蕩的日子，不知何時才是個頭。”
“直到現任國王心甘情願走下那座王座之前，這樣的戲碼恐怕會一直上演下去。”
一個熟悉的聲音帶著幾分慵懶，自身後傳來。
“畢竟，這是我們那些尊貴的貴族大人們，可沒有權利罷免一位國王，這是他們最喜聞樂見的施壓方式。”
碧安卡還沒回頭，便感到一個溫暖的身軀貼近，隨即，一個軟綿綿的東西輕輕頂在了她的發頂。
“莎黛爾姐姐，你來了。”碧安卡微微後靠，感受著那份令人安心的柔軟，“這一陣子，你好像特別忙碌。”
莎黛爾用雙臂親昵地環住坐著的碧安卡，說道︰“是啊，碧安卡。王城的商業格局也要有巨大變動了，我在為此做準備。”
碧安卡發現自她從亞斯圖爾歸來後，似乎就格外喜歡這種緊密的肢體接觸。
碧安卡仰頭詢問道︰“莎黛爾姐姐，你的身體真的完全好了嗎？之前看你病得那麼重，我真的很擔心。”
“嗯，已經完全好了哦。說起來，還要多虧了你呢。多虧了你寫的那封信，讓卡洛弟...殿下助我治好了多年的疾病。”
碧安卡臉上綻放出安心的笑容。
“能幫上忙就好。說起來也是湊巧，剛好卡洛也在亞斯圖爾。”
“真的是湊巧嗎…”安娜悄無聲息地走近。
她看著莎黛爾的目光充滿了懷疑。
莎黛爾的身上出現了一些說不上來的變化，安娜總覺得他們是不是發生了什麼，但也沒什麼證據。
“安娜！你也來了！”碧安卡欣喜地喚道。
“嗯，我來了，碧安卡姐姐。”
“安娜最近還是在跟著我忙一些事情。”
“哼，什麼叫跟著你，我們這是合作關系。”安娜小嘴一撇，“怎麼又是游行啊，真是沒完沒了了，看得讓人心煩。”
她徑直走到窗邊，目光投向窗外依舊喧囂的游行隊伍。
“怎麼了，安娜，看上去不是很開心？”碧安卡察覺到安娜的狀態不對。
安娜沉默著沒有說話。
反而是莎黛爾開了口︰“應該是在煩訂婚的事情吧？”
“訂婚？”碧安卡一愣。
“她的父親上次有和我提過，還詢問我有沒有什麼合適的人選。”
安娜的臉色微微變了變，猛地抬起頭︰“你沒有亂說什麼吧？”
“沒有啊，我只是貼心地推薦了幾個人選。”
安娜氣鼓鼓道︰“你你你！你想做什麼！反正我是不可能和別人訂婚的。”
“噢？別人？那看來安娜已經有想要結婚的人選了？”莎黛爾笑道。
“我...我才沒有！”安娜急忙否認，臉上顯現出一絲微紅。
碧安卡好奇地問︰“安娜，到底是怎麼回事呢？”
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那份不愉快的根源，要追溯到幾日前的一場家族晚宴。
安娜正小口品嘗著餐後甜點，想著莎黛爾身上的變化。
父親塔羅•洛斯爾狀似隨意地擦拭著嘴角，隨後卻忽然開口︰
“安娜，關于你的婚事，我想也該提上日程了。”
安娜手中的銀叉發出一聲輕響，撞在了盤沿上。
她猝然抬頭，眼眸里寫滿了錯愕︰“婚事？父親，您在說什麼？”
“我說的是你也到了該考慮婚事的年紀。盡早物色合適的人選，以免到時候顯得催促。”塔羅面不改色地說道。
“可我剛剛成年！為什麼突然這麼著急？”安娜的聲音不由得提高了幾分。
“你別急啊，女兒，只是先尋找一個合適的對象訂婚，離正式的婚禮還有很長的路呢。”塔羅耐心解釋，“你要知道，最近盧卡斯和魯特家的千金往來密切。一旦他們兩家通過聯姻聯合起來，在王國里的影響力將會大幅提升，這對我們洛斯爾家族是極為不利的。”
安娜簡直不敢相信自己的耳朵，一股火氣直沖上來︰“就因為這個？因為您擔心別人的聯盟，就要拿我的婚姻去做籌碼？”
“是的，就因為這個。”塔羅的回答斬釘截鐵，，“這關系到家族的未來興衰，絕非兒戲。你作為洛斯爾家既定的繼承人，就必須承擔起相應的責任，妥善考慮這件事。”
安娜頓時覺得眼前美味的甜點變得味同嚼蠟，她放下刀叉，胃口全無。
她也沒什麼資格反駁，畢竟她確實是家族的繼承人。
但她的腦海中總是浮現出一個身影。
塔羅仿佛沒有看到女兒難看的臉色，繼續說道︰“對方必須在實力或背景上匹配我們的家族。我近期會開始留意合適的人選，你也要有所準備。”
實力或背景...
想了想，安娜欲言又止。
“對了，你那個貼身侍衛怎麼最近都不見了？”塔羅突然問道。
“我想，這不用您操心。”
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“…事情就是這樣。”
安娜言簡意賅地復述完那場晚宴，拿起桌上微涼的茶水一飲而盡。
“只是…只是因為其他家族可能要聯合，就要立刻決定你的未來嗎？貴族家庭的想法，還真是可怕。”
“可怕？這只是常態罷了，碧安卡。” 莎黛爾輕笑著，繞過桌子，走到安娜身邊，“那麼，我們的安娜大小姐接下來打算怎麼做呢？”
安娜霍然起身。
“妥協？絕無可能！”
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