長長的回廊里，年邁的教皇手執權杖，走在最前方。
卡洛與莎黛爾在他身後並肩隨行。
“至高聖泉。”教皇的聲音緩慢，“它並非人力所能開啟，而是神明在這片土地留下的恩賜。”
他停下腳步，拂過牆壁上浮雕的金色紋路。浮雕上描繪著古老的儀式與聖泉的涌動，仿佛在訴說千百年前的傳說。
“每逢聖臨節，聖泉的源力才會甦醒，泉水才得以涌出。其他時候，它只是一個普通的泉水罷了。”
莎黛爾听得唇角抿緊。
她知道這意味著，自己終于要擺脫身上的詛咒了。
“教皇大人，感激您能讓我使用如此寶貴的聖泉，莎黛爾感激不盡。”
“不必謝我，要謝就謝勇者大人吧。”
教皇回頭一笑，隨即看著卡洛叮囑道“勇者大人，雪莉爾的事情就拜托你了，這關乎于教廷和艾蘭王國的未來。”
“教皇殿下放心，我會盡快趕到洛奇學院的。”卡洛點點頭。
“嗯，多謝了，至高聖泉就在這大門之後。”
那是一扇由整塊山體開鑿而成的石門，高聳入頂。
門上瓖嵌著無數顆光輝暗淡的寶石，開始一一亮起。
在教皇的指引下，石門緩緩開啟。
隨著大門的完全洞開，一股撲面而來的涼意卷來，混雜著淡淡的聖潔氣息。
映入眼簾的，是一片被神光籠罩的地下聖所。
四周的岩壁上，密布著古老的符文，交織成環繞整個空間的聖環。
在中央，一汪清澈的泉水靜靜流淌，表面泛著溫潤的光澤。
“等開幕儀式完成後，神邸會賜下祝福，聖泉才會被激活。在那之前，二位先在此等候吧，願你們能善用這份神賜。我還需要出席儀式，恕我不能相陪了。”
教皇話音落下，權杖在他掌心一轉，宛若星輝點落。
只見他腳下的光陣驟然綻放，白金色的光紋攀升而起，包裹住他年邁的身軀。
在卡洛與莎黛爾的注視下，那身影漸漸虛淡。
下一刻，他的身形已然出現在聖教城上空，懸浮于人群與祭壇的中央。
下方，亞斯圖爾人山人海，信徒們的臉龐都在聖光照耀下泛著虔誠的光輝。
當教皇現身的剎那，整個廣場爆發出山呼海嘯般的呼喊。
“教皇大人！”
“聖臨節降臨了！”
無數鮮花被拋向高空，紛紛揚揚灑落，與光芒交織，仿佛天地間都在為此刻歡騰。
祭壇四角，早已列陣的大主教與聖職者齊聲誦唱禱文。
在無數虔誠目光的注視下，聖女伊芙麗緩緩走上高階。
她一襲白袍勝雪，腰間神徽垂落，隨步伐搖曳出聖光。
她的面容冷靜肅穆，一步一步走到祭壇中央，她微微抬首，與懸浮在空中的教皇隔空相望。
隨後，伊芙麗將手按在祭壇之上。
天空驟然亮起，宛若白晝，一道道金色光脈如同河流般匯聚。
星光涌動，與儀式的聖歌交織成一片。
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卡洛看著天上的奇觀，也不由地贊嘆。
難怪這個世界的人都如此信奉神明，神跡確實是很近的。
他听母親說過這種奇觀，二十年來卻未曾親眼見過。
他手中再度拿出母親留下的吊墜。
“伊芙麗說，由于魔王已經封印，今年的聖臨節很可能是有史以來最壯觀的一次，要是您看到了，一定也會發自肺腑的開心吧。”
很快，一束來自天上的光芒籠罩在聖泉之上。
泉眼的位置不斷涌出乳白色的水流，每一滴都帶著聖潔的光輝，墜落在水面時，竟化作一圈圈金色的漣漪。
整個聖泉沒有任何喧嘩之音，唯有緩緩的水聲，卻讓人心神寧靜。
莎黛爾站在門口，呼吸急促，她的目光死死落在泉水上，眼底有著抑制不住的渴望與緊張。
她知道，那里就是自己渴望已久的救贖所在。
“莎黛爾，準備好了嗎？”卡洛詢問道。
莎黛爾靜靜望著泉水，眼神緊張，但她還是鄭重地點了點頭。
卡洛注視著她，語氣微頓“要我轉過去嗎？”
莎黛爾眼角一挑，冷哼道“哼，昨晚都那樣了，還有什麼避嫌的必要嗎？”
話音落下，她雙手緩緩撫過腰間，輕解羅裳。
衣料滑落的聲音在空曠的聖泉殿中顯得格外清晰。
燈火與神輝交錯，她的身影映照在泉壁上，宛若一只潔白的羔羊。
卡洛移開目光，眼角的余光卻依舊捕捉到她每一個動作。
莎黛爾的呼吸微亂，赤足踏在冰涼的石階上，慢慢向前進。
終于，她來到聖泉之前，回頭瞥了卡洛一眼。
下一刻，她身形一躍，投身那片涌動的泉水之中。
水聲濺起，隨即被回蕩的漣漪吞沒。
然而下一刻，詭異的紅色符文驟然浮現，從莎黛爾的肌膚深處爆發出來。
那些符文如同灼燒的烙印，一道道蜿蜒爬滿她的四肢與胸口，與聖泉的光澤猛烈踫撞。
“啊！”
莎黛爾的身體在水中猛烈地弓起。
卡洛站在岸邊，目光緊緊盯著水中的她。
痛苦幾乎要將她撕裂。
“莎黛爾！”卡洛忍不住呼喚。
回應他的，是一聲更加嘶啞的低吟。
泉水翻騰，兩股截然相反的力量在她的肉體上對抗。
莎黛爾的指尖再也沒有力氣，她的身體緩緩下沉，任由泉水將自己完全淹沒。
“呼”
氣息斷斷續續地從她唇間溢出。
她甚至分不清，自己此刻到底是痛苦，還是解脫。
視線逐漸模糊，水光化作一片虛幻的金色幕布，在眼前搖曳。
她想伸手去觸踫，卻只摸到虛無。
“卡洛…”
就在意識徹底潰散的前一刻，她低聲呼喚出那個名字。
然後，整個人陷入無邊的黑暗。
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