在燒毀的樹林邊緣，梵卓靜靜站著。
“看來那位神選者也並非是擺設。能悄無聲息地單獨斬殺一位祭司…不容小覷啊。”
奧薇拉先是愣了一會，隨意撩起一縷頭發，笑吟吟地道“我還以為出了什麼大事呢，哥哥，神選者也就剩下他一個了。我們這邊呢，除去昏迷的八祭司，還有七位可用。更別說你現在已經完全恢復，他還能掀起什麼浪？”
“是，如今的形勢確實大好，在聖教廷反應過來之前，我們最好開始了。”
奧薇拉輕聲道“我知道的，哥哥，一切都在順利進行。”
梵卓看了她一眼，目光里帶著贊許“嗯，不錯，妹妹，你做事讓我放心。昨夜你已經能操控這麼多人的意識了，若換作從前，可沒那麼容易。”
“也是多虧聖神的賜福。”奧薇拉眼中閃過一絲得意。
“好。”
梵卓點頭，轉過身，望向遠方朦朧的城牆輪廓。
“那你就用這能力，讓王城再亂一些吧。畢竟還是有不少麻煩的人，可得給他們找些事情干。”
“是。”
“前面熱鬧起來了啊，我們也該走了。”
吞噬村莊的余燼仍未熄滅，而陰影，已經悄然向王城蔓延。
馬車緩緩駛入村莊外圍，一路的雪已被燒焦的灰燼染黑。
當車輪碾過燒裂的木牌，車身微微一震。
木牌上還隱約可見燒焦的字跡
“二小姐，到了。”
在馬車夫帶著顫抖的聲音中，卡洛掀起簾子下車
他伸手扶住隨後下車的安娜，少女的鹿皮靴剛接觸到地面就微微一頓。
映入他們眼簾的，是一片地獄。
村莊的輪廓只能依稀可辨，幾乎所有建築都已被焚為殘骸，倒塌的梁柱交錯橫陳。
雪地被染成詭異的灰紅色，血液浸透雪層又凍結形成的詭異顏色。
安娜臉色煞白，幾不可察地顫抖了一下，退後一步，撞入了身後的卡洛懷里。
卡洛伸手扶住她的肩，兩人對視了一眼。
他的神情同樣陰沉，眉宇間透著憤怒。
這不是白楊村那樣的小村莊，這里要大得多。
至少有幾百戶人家，說是小鎮都不為過。
一把火，怎麼可能把這麼大的村子燒滅？
“這村子……比想象的大多了。”他低聲說。
安娜一把抓住卡洛的袖子，強迫自己冷靜下來“卡洛，這絕不是普通的火災，這麼大的村莊怎麼可能燒得這麼徹底？怎麼可能會死這麼多人？”
卡洛緩緩轉過頭，鼻翼微微顫動。
他蹲下身，指尖觸踫地面一片殷紅的雪塊，湊近細聞後，眉頭猛地一皺。
他眼神中怒火中燒“我記得這個氣息，是那只吸血鬼，邪教組織的首領。”
安娜猛地瞪大了眼楮“真的嗎？他們竟然敢…在王城邊緣，光明正大地屠村？”
“只能說明，他們已經不需要再隱藏了。”
遠處，一道熟悉而沉穩的身影穿行于廢墟與忙碌的士兵之間。
是塔羅，安娜的父親，王城的治安官。
他神色凝重，正與幾位騎士低聲交談，身後的衛兵正在清理殘骸與收攏焦骨。
“我要去問問父親，到底發生了什麼。”安娜攥緊拳頭。
“父親！”安娜快步走去，聲音急促而不穩。
塔羅回過頭，見是女兒，先是微微一愣，隨即臉色變了幾分。
他走近幾步，低聲道“你怎麼來了？這里不是你該來的地方。”
“我有急事找您。”安娜語氣格外認真，“父親，這場村莊的屠殺，不是意外，也不是叛匪，是邪教干的。”
塔羅眉頭頓時緊蹙，他低聲問“你確定？”
“很確定。”安娜咬緊牙關，臉色凝重，“他們已經滲透到了王都的甚至連國王”
“夠了！”塔羅制止道，“這里不是可以隨便說話的地方，跟我來。”
他們穿過廢墟與焦土，沿著一條被臨時踏出的通道，來到村莊北邊的一片林地。
或說，是曾經的林地。
因為整片樹林早已化為焦炭。
“父親，我說的是真的。”
“就是因為你說的是真的，所以我們才要避開別人。”塔羅站定後說道。
“父親，你就這樣相信我了？”安娜疑惑道。
“邪教的事情，盧卡斯拜訪我的時候已經提過了，只是沒想到他們已經到了如此地步。”
塔羅嘆了口氣，從懷中摸出一個小巧的封袋，撕開封口，取出一枚銀質徽章。
徽章之上，刻著一只手。
“國王之手？國王的親衛隊徽章為什麼會在這里？”安娜的喉嚨發緊。
國王之手，是艾蘭王國最為神秘而威權的親衛組織，直屬于王座。
每一任成員，皆由國王親自挑選，宣誓忠誠于王冠而非國度。
“徽記是真的，不可能作偽，這說明他們昨晚來過。至于他們做了什麼，也很顯而易見。”塔羅說道。
“什麼？”安娜下意識問道。
“封鎖，這麼大的村莊，若不是被封鎖住，怎麼可能死這麼多人。”卡洛回答道。
塔羅贊許地看了卡洛一眼。
“是的，雪地上被特意掩蓋的血跡證明了這是一場屠殺，而整個村子基本上都沒有幸存者。”
“但是我在街道上看見了幸存者。”安娜回憶道。
“那是住在村莊附近的被波及的人，村里一個人都沒有跑出去，除了被封鎖還能是什麼。”
安娜看著父親，久久說不出話。她從未想過事態會嚴重到這個地步。
王國之手和邪教徒聯手？
卡洛已經能聯想到昨日的場景。
村民們被圍堵在村莊之中，被那只吸血鬼屠戮享用，然後一把火，將這些痕跡掩埋。
安娜頓了頓，又說道“父親，昨晚動靜肯定不小，我想幸存者中也許有人目擊到了什麼。”
“是的，安娜，所以我已經派人將那些人保護起來。”塔羅點了點頭，“只要有一個人能說出真相，那麼，王城將徹底變天。”
“國王…為什麼要做出這種事情，為什麼要害死那麼多人”她喃喃道。
卡洛眯著眼，他也沒想到國王能瘋成這樣，看來這個王宮里，必然藏著線索。
雪，又開始下了。
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