黎明時分，整座城市還顯得昏暗，街道霧蒙蒙。
冬天快到了，已經有了幾分涼意。
亞登坐在廣場中央的噴泉邊緣，仰頭灌下一大口麥酒。
他眯起眼楮，望向逐漸亮起的天際線，粗獷的眉頭不自覺地皺起。
"好漫長的夜晚..."矮人嘟囔著，他的鋼甲上還殘留著劃痕。
地下城入口處的廣場上，冒險者們三三兩兩地聚在一起，疲憊中透著興奮。
有人高聲吹噓著自己的戰績，有人討論著等會去哪里喝酒。
"怎麼總感覺有些不對勁...到底是哪里遺漏了？還是我多心了？"
亞登想著，明明污穢的氣息已經消失，他卻總覺得事情沒有那麼簡單。
兩道身影悄然出現在他身側，黑袍與白袍在晨風中輕輕擺動。
"亞登先生，听說您集結了所有冒險者，沒事吧？。"黑率先問道，
"沒事，本來以為是一場血戰，結果打一半就結束了，你們說這叫什麼事？"亞登說道。
"亞登先生，深淵坍塌了。"白的聲音很輕，卻讓亞登的酒壺掉在地上。
"深淵..."矮人猛地站起身，"諸神在上！我居然忘了那個地方！塞西莉亞呢？那丫頭沒事吧？"
"塞西莉亞小姐沒事，所有人都安全撤離了。"黑回復道。
亞登露出滿臉的疑惑︰"為什麼深淵會突然坍塌？和那些畸變的畜生有關系嗎？黑，白，你們到底看到了什麼？"
黑與白交換了一個眼神。
"確實遇到了畸變的魔獸。"白斟酌著詞句，"但具體情況...我們也不清楚。"
亞登盯著兩人看了半晌，突然泄氣般坐回噴泉邊︰"算了，人沒事就好。"
隨後，他晃了晃酒壺，咧嘴露出牙齒︰"你們倆，來喝酒嗎？"
......
與此同時，城西旅店的二樓房間內，氣氛凝重得能擰出水來。
穿著灰袍的中年男子，教師哈卡，正用嚴厲的目光掃視著三個學生。
床上的男生臉色蒼白，身上裹著厚厚的繃帶，另外兩個學生低著頭站在牆角，如同等待審判的囚徒。
"我說過什麼？"哈卡的聲音平靜得可怕，"跟緊隊伍，千萬不要私自亂走動，你們是沒听見麼？"
"對不起，哈卡老師......"學生們的低下頭，不敢直視他的眼楮。
他們生怕下一秒就會被宣布退學。
"你們三個，全都記大過一次，回校再加罰。"哈卡的目光轉向一旁的艾莉婭，"倒是艾莉婭，做得很好，如果沒有你，這三個蠢貨已經喂魔獸了，記大功一次。"
艾莉婭恭敬地鞠躬，然後說道︰"哈卡老師，最應該表揚的不是我，如果沒有玲姐姐的幫助，我們根本撐不到救援。"
哈卡點點頭，走向窗邊沉默的狐族少女。
她脖頸上掛著的三尾小狐狸正警惕地盯著陌生人。
"事情的經過我都了解了，我這些不成器的學生們，確實有勞你的照顧。"
哈卡從懷中取出一封燙金信封，遞給玲︰"這是我的推薦名額，如果你有興趣來洛奇學院，隨時歡迎。"
艾莉婭瞪大了眼楮，上興奮地抓住玲的手臂。
"玲姐姐，這是難得的機會呀，洛奇學院的門檻很高的，里面的老師都非常專業。"
艾莉婭當然希望玲可以和她一起回學院，她已經把玲當成至交好友了。
"不了，哈卡老師，艾莉婭，我已經有老師了，暫時並不打算離開他。"玲輕聲打斷。
哈卡並不意外︰"別著急拒絕，洛奇學院的武技科有位來自獸人聖所的導師，也是弱獸人血脈。我想，作為同族，她應該能給你不少指導。"
獸人聖所...
玲的耳朵微微抖動。
臨行之前，父親告訴過他，那是母親曾經修行的地方。
她確實想知道母親的學習的地方是什麼樣的。
"不必現在答復。"哈卡將信封放在她手中，"可以慢慢考慮清楚。"
......
塞西莉亞的房間彌漫著淡淡的薰衣草香，房間的裝扮與她在外的凌厲形象截然不同。
卡洛站在床前，目光掃過。
窗邊懸掛的風鈴是用彩色玻璃碎片串成的。
床頭有只幾乎有半人高的熊玩偶，絨毛蓬松。
書桌上還擺著幾本裝幀精美的小說。
這些略帶著少女心的物件，與平日那個手持戰錘、在戰場上所向披靡的塞西莉亞形成了奇妙的割裂感。
"塞西莉亞，好好休息吧，今晚確實夠折騰的。"卡洛輕聲道。
塞西莉亞靠在床頭，幾次想張口，又抿住嘴唇。
"想說什麼？"
她深吸一口氣，問道︰"師父你...到底是什麼人？"
困擾她許久的問題終于問出口。
那些湛藍色的靈魂之火，那些違背常理的多重施法。
根本就不像是一個青年能夠達到的水平。
燭光在卡洛的眼中跳動，他想了想，輕聲回道︰"其實你心里有答案了，不是麼？"
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塞西莉亞的指尖猛地收緊，心跳驟然加快。
他這是...承認了麼？
猜想和確認，是兩回事。
千百次的揣測，抵不過真相落定那刻的震顫。
卡洛沒有讓她繼續胡思亂想下去。
他俯身，替她拉好被子。
"好好睡吧。"
燭火隨著他的話語熄滅。
黑暗中，塞西莉亞听見門軸轉動的輕響，還有那句讓她呼吸停滯的告別︰
"塞西莉亞，以後，就不用喊我師父了。"
"你已經出師了。"
走出塞西莉亞的小屋，花園中，太陽已經緩緩升起。
卡洛抬起手，陽光清晰地照出那個浮現的數字︰7
"果然...用魔法就是漲得快啊。"他無奈道︰"幸好艾莉婭不在這里。"
......
昏暗的密室中，扎古斯枯瘦的手指撫過血紅水晶的表面。
"時候差不多了......"
他喃喃自語，水晶被舉起時，映照出他那只巨大的眼楮。
"格魯克斯？"
聲音在石室中回蕩。
水晶依舊黯淡。
扎古斯皺起眉，指間涌出暗紫色的魔力流。
隨著能量的注入，水晶內部逐漸浮現出模糊的影像。
一只蠕蟲。
準確地說，正在泥土中掙扎的蠕蟲。
"格魯克斯！"扎古斯的聲音陡然拔高，"怎麼回事？！"
蠕蟲突然僵住，似乎是察覺到了有人的目光，它緩緩抬起頭部。
"吼..."
微弱的嘶鳴從水晶中傳出。
扎古斯的臉頰抽搐了一下。
"你被...埋了？"
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