隗囂的乞降信傳入朝中後，朝臣皆認為隗囂是在粉飾禍心，推脫責任，之前屢有稱王之心，如今兵臨城下，逼不得已才如此說詞，紛紛諫言劉秀將隗囂剿滅。
可連年征戰導致國庫空虛，昔日王莽搜刮的金銀已經用了七七八八，劉秀不願意放過這個不戰而屈人之兵的機會，于是派遣來歙持璽書再次出使隗囂。
詔書曰
昔日柴將軍勸韓信的時候就告訴過他，高祖寬仁，對于那些反叛過他的諸侯，只要能夠重新歸附，就不計前嫌，恢復他的爵位和待遇。隗囂，你是文官出身，是個能听懂話的人，所以朕才三番五次的勸說你。
說的太過于清楚，顯得朕不夠客氣，可說的淺一點，你又總是跟朕裝糊涂。朕如今已快要四十歲了，起兵至今也十年了，朕听過太多浮夸之言，如今只想要你一句實話。
你若是現在收手，那就親自入朝來向朕懺悔，你該得的爵位、封地，朕一樣不少的給你，如果你不願意入朝，那就不用回信了。
隗囂看過信後，知道劉秀看穿了他的詭計，于是打發來歙出城，並向公孫述稱臣。
建武七年（公元31年），三月。
公孫述接受了隗囂的投靠，並封隗囂為朔寧王。
隨後公孫述命延岑出兵二十萬入隴西支援隗囂（今甘肅省東南部地區）。
有了蜀軍二十萬的相助，隗囂頓時止住頹勢。
劉秀得知公孫述出兵援隴，漢軍攻勢止步不前，準備御駕親征，並調竇融東西夾擊隗囂。
還未等劉秀動身，便接到了西北大雨連綿，山洪暴發，橋斷路毀的消息。由于一時間無法開戰，劉秀只得放棄了御駕親征的想法，並傳令竇融退回，以待時機。
這一晃就又是一年。
建武八年（公元32年），初。
年還沒過完，祭遵和來歙決定偷襲略陽（今甘肅省天水市境內），大軍行至一半，天降大雪，祭遵身患重病，連馬都騎不穩了。
軍醫診斷後，確定是風寒入里化熱，生了痰癥，一時間高燒難退。
當晚，漢軍營寨中，祭遵斜靠在床上，看著帳外的飛雪，對來歙說“來大人，我記得很清楚，去年的八月十五正是瓢潑大雨之時，這俗話說的好啊，八月十五雲遮月，正月十五雪打燈。我當時就在想，這來年的正月十五會不會下雪，今日正是正月十五，看來古人誠不欺我啊。”
來歙說“祭將軍，你病的重，如果再強撐著進軍，怕你身子扛不住啊。不然咱們此次進軍計劃就暫緩吧，等你身子好些了，咱們再說。”
祭遵說“咱們此次是突襲，為了行動的保密，我甚至都沒有上報大司馬。如果我們撤軍，隗囂不久後必然得到消息，到時候就再也沒有機會了。”
來歙說“但是你這樣不但不能指揮大軍，反而會影響我軍士氣啊，左右都劃不來的。不如你將部隊分我兩千精兵，我帶領兩千精兵偷襲，將軍你回去養病，等稍微好一些了再來支援我。”
祭遵說“不可，此番我們是孤軍深入隗囂腹地，你只帶兩千精兵太過危險。”
來歙說“無妨，如果攻下略陽，那你再派兵支援我，若是攻不下，我帶的兵少，也更靈活，不容易被發現，我找機會返回便是。”
祭遵說什麼也不肯，來歙也只好不再說話。
可第二天一早，祭遵的病更重了，在馬上根本坐不住，于是只得同意了來歙率兩千精兵偷襲的方案。
來歙帶著兩千精兵，帶著簡易的攻城梯一路走小路來到略陽城下。由于鵝毛大雪阻礙了視線的緣故，再加上守軍根本沒有料到漢軍會在此時發動突襲，完全沒有防備。
幾乎沒有怎麼抵抗，便被來歙攻破了城池，守將金梁也死于亂戰之中。
來歙一邊命士卒加固城防，一邊查看糧倉、武庫情況，一邊通知祭遵派一萬兵馬來援。
祭遵得知來歙竟然真的只憑兩千精兵攻下了略陽，心中大喜，可怎奈自己尚在重病之中，不能親自前往，只得調遣一萬兵馬支援來歙。
隗囂得知略陽丟了，大為震撼，喃喃道“漢軍為何如此神速？莫不是神兵天降啊？”
略陽為天水城（今甘肅省天水市境內）北面門戶，雖然一萬漢軍掀不起什麼風浪，但是臥榻之側豈容他人酣睡？
隗囂命王元、王孟、牛邯、行巡分別堵住略陽的幾個必經之路，隨後親率五萬大軍圍打略陽。
劉秀得知來歙偷襲了略陽，龍顏大悅，指著地圖對左右說“這個來歙，別說還真有戰略眼光。這個略陽平時看起來不怎麼地，可被我軍這麼一佔領，戰略價值就體現出來了。這略陽深處隗囂腹地，乃是其心髒所在，隗囂如果不打回來，那略陽隨時都會在隗囂的腹地搞點小動作。如果隗囂要攻打，那勢必要花費數倍的兵力，這樣其他地區則防守薄弱，我軍就有了可乘之機。真別說，一個小小的略陽，經把整盤棋給盤活了。”
第二天，吳漢欲增援來歙的消息接踵而至。
劉秀連忙對鄧禹說“去年西邊下了大半年的雨，收成少了三分之二，略陽城小，必無多少軍糧。來歙一萬人守城足矣，若是大軍去援，則會加快糧草的消耗，反而會讓我軍處于不利的局面。你速派人通知吳漢，不可支援。”
隗囂一連攻打略陽三月，什麼架雲梯，建高台，築土山，挖地道，所有攻城的手段都用上了，卻始終無法攻克。
城中的守城物資已經耗盡，來歙命士卒將府衙拆了，用拆下來的木頭打造兵器，和隗囂殊死搏斗。好在城中糧草還算充裕，漢軍雖然連番大戰，士氣卻不算低落。
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