鄧晨回話說︰“陛下您就放心吧。只是還有一事，我來之前，听祭遵將軍說了，如今我們朝中猛將如雲，可真正的治世大才卻是沒有。若是苗大哥尚在，那我一點也不擔心，可苗大哥已仙逝。都說文能安邦，武可定國，治世大才可是少不得的。”
劉秀說︰“朕自是知道，朕已發布求賢令，廣招天下英才。”
鄧晨說︰“只發求賢令可是不夠，真正的大才都有傲骨，不一定會慕名而來，有些則需要我們親自去請。”
劉秀說︰“哦？朕听二姐夫的意思，莫不是要給朕推薦什麼人？”
鄧晨回答說︰“陛下果然聰慧，一眼就將臣看透了。臣之說一人，此人姓卓，名茂，字子康。少年時曾入太學，學成後入朝為官，頗具賢名。”
劉秀說︰“卓茂啊，朕听說過他。昔日先父在南頓做縣令時今河南省周口市境內），他是密縣縣令今河南省鄭州市境內）。在任職時廉潔奉公、愛民如子，木鐸金聲，教化萬民，密縣在他的治理下夜不閉戶，路不拾遺。只是算下來如今他已七十多歲了吧？不知身體如何，今在何處？”
鄧晨說︰“之前听說劉玄也曾招募過他，可他入朝後覺得更始政權太過腐朽，于是托病辭官，如今正在南陽。”
劉秀說︰“好，朕自當派人相請。”
鄧晨走後，為了進一步擴大版圖，同時也是為了早一點接回陰麗華，劉秀領朝中文武進入懷縣今河南省焦作市境內），命姚期率所部兵馬一萬囤于鄴城今河北省邯鄲市境內），護衛懷縣。又令耿蓞、陳俊率領所部兵馬四萬，進駐五社津今河南省鄭州市境內），護衛大軍側翼。隨後命大司馬吳漢，帶領馮異、岑彭、賈復、朱佑、王霸、傅俊、萬修、王梁、堅鐔率領大軍共計三十五萬，南下攻打洛陽今河南省洛陽市境內）。
朱鮪得知吳漢大軍集結于黃河北岸，派遣甦茂率五萬大軍增援黃河防線。由于之前劉秀的重心都在河北，軍中雖有不少戰船，可卻不能同時渡三十五萬大軍。吳漢則命賈復為先鋒，先行渡河，佔領一片區域後，大軍再過河。
若問劉秀帳下大將誰功夫最高，有人會說朱佑，有人會說臧宮，有人會說馬武，有人會說岑彭。但你若問劉秀帳下大將誰最勇猛，那所有人都會異口同聲的告訴你，是賈復。
賈復不善指揮水戰，索性把艦隊的指揮權交給一個熟悉水戰的都尉，自己則身先士卒，站在最前面的戰船之上。
待到戰船靠岸，船還未及停穩，賈復便一躍而起跳到岸上。隨後賈復一人一槍殺入陣中，幾個呼吸間便已殺出了一個小空間。船上的幾個士兵一看主將都如此英勇，也都跟著跳上了賈復身後小空當。
隨著上岸的士兵越來越多，口子也被撕的越來越大，口子越大，就有更多的士兵從船上跳下，慢慢的竟然有擊潰守軍的趨勢。甦茂連忙調兵前來支援，可隨著吳漢軍陸續登岸後，甦茂看著守不住了，只能帶領部隊撤回城中。
吳漢率領部隊全部登岸後，將洛陽團團圍住，隨後攻城。怎奈洛陽實在太過于堅固，吳漢自知此時強攻必然損失慘重，而且也不一定能打的下來，只能圍而不攻。
劉秀得知前方戰斗已停滯不前，陷入僵局，遂帶領文武百官前移至河陽縣督戰今河南省焦作市境內），可思索再三，也沒有什麼好辦法。
兩日後，祭遵尋得卓茂，返回河陽，劉秀听聞卓茂至，出府相迎。劉秀將卓茂引入後堂，二人相對而坐。
劉秀命黃門為卓茂上茶，並上了一些茶點、小食。
劉秀謙虛的對卓茂說︰“朕自登基以來，廣羅天下大才，可所投之人，雖能者眾多，但能治國者卻是沒有。今日老先生前來，如能幫朕，實乃大漢之福，萬民之福。”
卓茂說︰“國家動亂，自王莽居攝開始，至今已經二十多年。期間全國戰亂，烽煙四起，田地荒蕪，百業凋零。尤其是後十年，連番大戰使得人口銳減，平帝年間，全國人口五千九百萬，如今恐已僅剩三分之一。陛下大行仁政，將河北賦稅降至十稅一，可如今陛下欲征討四方，錢糧卻是萬不可少。陛下今有大軍百萬，可所統之地不足全國三分之一，如此小的地盤勢必無法養活百萬大軍。”
劉秀如遇知音般的說︰“老先生說的可太對了，之前我們的軍隊絕大多數為招募的災民，亦或者收降的農民軍，那時他們連飯都吃不上，所以給一口吃的就會給我們賣命。如今河北局勢已趨于穩定，若是還僅僅是提供食物，那就很難招上來兵源了，畢竟種地也能吃的飽飯，誰又願意戰場上拼命呢？可若是發軍餉，如今朝中百廢待興，實在拿不出如此多的銀錢。為此朕也發愁了有一段時間了，還請老先生解惑。”
卓茂說︰“如今十稅一，百姓辛勞一年雖不至于入不敷出，可也富裕不到哪里，陛下不可增加賦稅，不然這兩年積累的民心就會喪失。可不增加賦稅，錢糧從何而來呢？依草民看不過開源節流。所謂開源，可分為兩點。之前全國農民軍數河北為最，雖然單獨拎出一個都不如赤眉、綠林，可大大小小的農民軍加在一起足有百萬之眾。這些年河北有不少大戶、豪強被農民軍所殺，他們名下的田產也都悉數變為無主之物。敢問這些田產如今是如何處理的？”
劉秀回答說︰“朕之前一直將重心放在軍事方面，這些倒是疏忽了，這些田產有的空置，有的則是被一些無田的流民所佔。”
卓茂說︰“陛下可下令各郡調查清楚，哪些田地是有主的，哪些田地是無主的。有主田地記錄在案，日後稅收也方便。無主的田地都統歸國有，當然陛下要這麼多田也種不過來，可將這些田地都租給那些無田可種的百姓。租子就比其他地主略少一些即可，如此可引得大量沒有田產的百姓來租種，到那時陛下就是這河北最大的地主，陛下同時可以借給那些身無分文之民農具，可讓他們通過多交稅來償還，對于極為困難的農家，也可令其分期償還，錢糧也就自不必發愁。”
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