漢軍建立之初，便是我和蕭王最先謀劃，當日我和兄長就起誓，若是蕭王起兵興漢，李家必定誓死相隨。如今我鎮守洛陽今河南省洛陽市境內），馮將軍你鎮守懷縣今河南省焦作市境內），我們這兩地都是極為重要的戰略要地，我願和將軍精誠合作，願將軍向蕭王轉達我的一片赤誠之心。
馮異看到回信，知道此計已成，心中大喜。命寇恂、劉隆鎮守河內今河南省北部地區），隨後帶領朱佑、鐵源及五萬大軍北上攻打天井關今山西省晉城市境內）。
到了天井關的馮異一下子傻臉了，天井關，關如其名。關卡建在兩座高聳入雲的大山之間，正如天井一般，而入關的路也窄的僅能三五人並排通過，小路的兩邊也都是七八丈深的溝壑。他原來只听探馬匯報說天井關險要，卻不知竟險的如此奇特，這要打上去可真的難如登天。
馮異傳令士兵天井關前五里扎下大營，隨後派出大量士卒，尋找周邊是否有能繞過去的小路。第二日，士兵回報，北十多里外，有一條小路可繞進太行山，摸到天井關的背後。這條路只有在山中打獵的獵戶知道，其他就算附近的居民，知道的也極少。
馮異听後立刻帶著朱佑，親自拜訪山下獵戶，獵戶得知馮異是劉秀手下大將後，帶領馮異和朱佑入了山。這條路異常凶險，一會兒上坡，一會兒下坡不說，坡度還較為陡峭，有的地方窄的甚至只能讓一人側身通過。半日之後，已經繞到了天井關後面。
馮異問朱佑說︰“仲先，你看這天井關有多少守軍？”
朱佑說︰“看著軍營的規模，應該只有千人。”
馮異說︰“你若帶兵從此路繞行，需要多少士卒可攻下天井關？”
朱佑說︰“不用多，五百足矣。”
馮異說︰“好，十日後，你領一千人從此小路繞至天井關背後，拿下天井關，你便是此戰頭功。”
隨後馮異給了帶路的獵戶五百錢作為酬謝，獵戶以劉秀賢明，自己甘願幫忙為由推脫再三，可馮異一再堅持，獵戶只好收下。
回到營寨的馮異隨即下令士卒挖土填溝，將入關的小路擴寬。
天井關副尉張辰對校尉趙年說︰“將軍，馮異軍在遠處挖土，然後全都倒在關下小路兩側的溝壑中，看起來是要將路面擴寬。”
趙年听完，出營寨來到關卡之上，看到馮異軍正在從遠處一筐一筐往溝壑中傾倒碎石、泥土。
趙年笑著對張辰說︰“我原先听說劉秀派馮異鎮守河內，還以為是個什麼厲害角色，此番看來，名過其實啊。他竟然妄想用填土法擴寬路面，按照他這個速度，一路填土到關前，怎麼都的兩個月時間。兩個月大司馬早就回師洛陽了，還能由得他來攻我？再說就算大司馬沒回洛陽，待到他們填到我們弓箭射程內，我們只管用弓箭招呼。”
張辰說︰“那如今我們應該怎麼辦？”
趙年回答說︰“告訴兄弟們，馮異當他的苦力，我就當我們的監軍。這一個月什麼都不用管，該吃吃，該喝喝，看著他們填土就是了。”
一連十日，馮異都親自帶著士兵挖土填坑，趙年和張辰每日天亮後到關隘上巡視一圈後，便回到大營中吃肉喝酒。
這日清晨，天剛微微有一點發亮，朱佑便帶著帳下的一千精銳出了大寨。經過三個時辰的翻山越嶺，朱佑已經摸到了天井關的背後。朱佑命士卒短暫休息後，帶領一千精銳直殺入天井關守軍大寨。
由于馮異的明修棧道，暗度陳倉之策，極大程度的麻痹了天井關守將趙年，直至朱佑帶兵攻入大寨，趙年才慌忙之中組織防御。可只能容納一千人的營寨又有多大呢？趙年連二百人都沒集合好，便被朱佑佔領了大營。
趙年只看到周圍全是朱佑的部隊，不知幾何，覺得大事已去，于是投降。
隨後朱佑打開關隘，迎馮異入關，由于關前小路太窄，直到深夜，五萬大軍才全部入關。
朱佑對馮異說︰“馮將軍，這關前小路太窄了，還是要命人加緊擴寬，不然如果遇到什麼危險，我大軍非要被圍殺于這關下不可。”
馮異說︰“不錯，我也是這麼考慮的，明天我們攻打上黨今山西省長治市境內），就讓士卒里外兩邊一起填坑。”
翌日，馮異留兩千士卒守關，又留五千士卒于天井關北十里，親率其余四萬四千大軍向北挺進。歷經十日，攻得上黨全境。
得上黨可望得中原，誰掌握了上黨，就相當于掌握了從太行山區進攻中原大門的鑰匙，正是由于馮異的這一高瞻遠矚，使得日後劉秀不用再在河北留下重兵防御，能夠集中優勢兵力征戰四方。
攻下上黨的馮異並不戀戰，留下一萬人馬鎮守上黨各處關隘，帶領四萬部隊返回懷縣。
慶功宴上，馮異對鐵源說︰“鐵大哥，上黨這一圈，玩的開心嗎？”
鐵源對馮異說︰“馮兄弟莫不是來消遣我的？這敵軍沒打兩下就投降了，我跟著你忙乎了一個月，一級都沒升，我能開心嗎？”
馮異嘿嘿一笑說︰“我就知道鐵大哥玩的不開心，不如我們換個地方玩？”
鐵源听完也笑了說︰“那感情好，去哪里玩？”
馮異說︰“南下。”
鐵源說︰“打洛陽？那我們的兵力怕是不夠吧？”
馮異說︰“不打洛陽，打河南郡今河南省洛陽市東部，鄭州市及開封市中西部地區）。”
鐵源一听，樂了，于是說︰“好，什麼時候出發？”
馮異回答說︰“三日後。”
三日後，馮異命寇恂繼續鎮守河內，帶領劉隆、朱佑、鐵源及五萬大軍，于中牟今河南省鄭州市境內）南渡黃河，隨後沿黃河直奔成皋今河南省鄭州市境內）。隨後馮異命劉隆所部一萬精銳騎兵于虎牢關今河南省洛陽市境內）以東設防，自己則帶領其余大軍連克成皋以東十三縣。
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