此時的劉秀已在太學府學習了四年，各科成績均位列前茅，太學府博士推薦劉秀入朝為官，可王莽害怕劉家勢力復闢，將名冊中所有劉姓之人統統勾掉。劉秀看著那些學問遠不如自己的人都入朝為官，憤然退學，辭過老師後收拾行裝返回了舂陵。
剛到家的劉秀心中窩火，拿起鋤頭走進了農田。劉演和四年前一樣，整日除了練武，便是與鄰近郡縣少年英豪把酒暢談。他听說劉秀已經回到了家，也拋下手中之事返回家中，可在家找了一圈都沒看到劉秀，一問才得知，劉秀又扛起鋤頭種地去了。
劉演來到田地中找到劉秀，緊緊的把他抱在懷里說︰“兄弟啊，四年沒見，你可想死哥哥了！”
劉秀也緊緊的抱住劉演，想到自己在長安被人冷落，又想想大哥對自己的偏愛，聲音竟委屈的哽咽了起來。
劉演拍了拍劉秀的肩膀說︰“男兒有淚不輕彈，你如今可是真正頂天立地的男子漢了，怎麼還哭了？”
劉秀拿袖子抹了一把眼淚，笑了笑說︰“沒事，就是想著自己苦學四年，那些遠不如我的同學一個個都入朝為官，而我就是因為姓劉，所以只能回家種地，一身本領無處施展，覺得委屈。”
劉演哈哈大笑說︰“那有什麼的兄弟，他王莽不用我劉家人，我劉家人也不屑為他賣命。若此時還是我大漢江山，憑借我們兄弟文韜武略，估計早已建立蓋世功勛了。雲逸師父說過，以待天時，何為天時？天下大亂之時就是天時。如今全國上下盜匪橫行，有的已經發展到上千人了，依為兄看距離真正的亂世已經不遠了，現在我們只需多讀書，勤練武，讓自己變得更加強大，到時還愁沒有你我用武之地？”
煩悶了一個月的劉秀終于在此時豁然開朗，于是又一次把鋤頭扔在田中，大步返回家中。
剛回家不久，鄧晨和劉元也到了家中。劉秀正在院中看書，看到二人走進後院開心的喊著︰“二姐！姐夫！你們來了！”
劉元摸了摸劉秀的臉說︰“三弟好像比四年前又長高了。”
劉秀嘿嘿的傻笑說︰“四年就長高了一寸，現在七尺三寸了，但是已經有兩年沒長過了，估計也就這樣了，比大哥可差遠了。”
劉元笑著說︰“這樣挺好，這樣挺好，大哥長得高穿衣服都廢布料。”
鄧晨說︰“你回來不也沒什麼事嗎？明日跟姐夫回新野玩幾天，讓姐夫看看你的學問這四年有沒有長進。”
劉秀回答說︰“不然我也準備過兩天去新野看你們，我這有一封鄧禹托我捎到家里的家書，我得送到他家里去。”
鄧晨說︰“那甚好，甚好。”
劉演得知二妹和妹夫來了，買肉殺雞，又拿出一壇好酒，叫上劉仲、劉稷、劉嘉幾兄弟，把酒言歡直至深夜。
第二日，劉秀跟著鄧晨、劉元來到新野。和鄧晨一起到了鄧禹家中，將家書交給了鄧禹母親，又將長安的情況告訴二老。二老听後甚是欣慰，設宴款待二人。
從鄧禹家出來，鄧晨說︰“小弟，今天縣城里有廟會，要不要一起去逛逛？”
古時候逛街可不像如今一樣方便，尤其是在這種天下動蕩的年代，很多小廟會都早已停辦多時，這種在縣城中舉辦的廟會也基本上一個月才有一次。劉秀在長安時也是節衣縮食，這一听有廟會逛，欣然應允。
二人逛了半天，有些累了，在路邊小攤上隨便要了兩份小食順便歇腳，遠處走過來的一抬粉紅色轎子引起了劉秀的注意。緣，妙不可言。那粉紅色轎子走到二人身邊時，轎簾卻從里面掀開了，劉秀僅僅好奇的看了一眼，就再也無法移開眼神。
輕雲閉月，流風回雪，五彩朝霞，芙蓉淥波，這世間一切最美妙的詞匯都不足以形容。那是個十五六歲的姑娘，莫說這小小的新野縣丞，就是在長安這四年中，劉秀也未見過如此美貌的姑娘。
鄧晨看轎子已經走遠，劉秀還在痴痴的看著，拿著手在劉秀面前晃了晃說︰“走遠了，別看了。”
劉秀緩過神來問鄧晨︰“姐夫，你可知這是誰家的姑娘？”
鄧晨說︰“她叫陰麗華，我認識她哥哥陰識。”
劉秀喃喃地說︰“做官當做執金吾，娶妻當娶陰麗華。”
鄧晨說︰“那恐怕是難了，這陰家在新野也算得上大戶人家，是春秋齊相管仲之後，陰麗華又是這方圓百里最漂亮的姑娘，去陰家提親的人把門檻都踩低了三寸。陰麗華也眼光極高，並且陰家也放出話來，白身不嫁。”
劉秀听完失望至極，白身不嫁，太學為官這條路已然走不通了，又听說舉孝廉都不準推舉劉姓之人，自己這輩子都休想做官了，那豈不是一輩子也達不到陰家的要求？可他又不想放棄，于是對鄧晨說︰“姐夫，無論如何你都要先去幫我探探口風，我這輩子非她不娶。”
鄧晨說︰“好好好，姐夫去給你探探口風，我與陰識自幼便相識，這點事姐夫還是能辦到的。”
劉秀听完胸口的煩悶稍微舒緩了些，可腦子里那張美得不可方物的臉始終揮散不去。晚上睡覺劉秀在床上輾轉反側，心想著這漂亮姑娘我見得多了，雖然比起陰麗華都遜色一些，可我對她們都一點感覺都沒有。在太學之時，鄧禹和華強總笑話我，說我是個木頭疙瘩，我當時也納悶，為什麼看到女人一點感覺都沒有？如今看來，也許冥冥之中自有天定。
第二日，劉秀一早就催著鄧晨去找陰識，可沒過一會兒鄧晨就返回家中，劉秀一問才知道陰識去了宛城，家人也不知道他什麼時候回來，于是劉秀在新野又住了三天後，悻悻的回了舂陵。
此時正值農閑，劉演、劉稷兩兄弟正在教鄉中年輕孩子練武，劉秀在邊上正看的起勁兒，就听到右邊有人叫他。
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