晨光透過茅屋頂的縫隙刺入眼簾時，甦晚晴正用破布蘸水擦拭小貝滾燙的額頭。孩子整夜都在斷斷續續地囈語，瘦小的身體不時抽搐。那碗混合了催生草藥的特效藥雖然止住了鼻血，但高熱仍未退去。
“阿姐，吃一點吧。“小寶遞來半塊黑乎乎的餅子，眼楮下方掛著兩輪青黑。
甦晚晴搖頭，將餅子掰碎泡在熱水里︰“你吃，我去找些能用的東西。“
她輕手輕腳地起身，渾身骨頭像是被碾碎重組過一般疼痛。昨夜周氏回來後，听到小貝的咳嗽聲，竟將一盆洗腳水潑進了屋里。現在草鋪散發著霉臭味，混合著藥草的苦澀氣息。
借著晨光，甦晚晴檢查著懷里的土豆種。五個飽滿的塊睫上，淡粉色的芽眼已經冒出了嫩白的尖芽。系統光幕隨著她的意念浮現︰
【初級植物催生術︰剩余2次】
【當前任務︰完成首次種植（01）】
“得找個安全的地方種下“她喃喃自語，突然听見門外傳來腳步聲。
周氏粗壯的影子投在門板上，銅鎖鏈嘩啦作響。甦晚晴迅速將土豆藏入袖中，轉身擋住還在昏睡的弟妹。
“喪門星還不起？“木門被踹開，周氏叉腰站在門口，發髻上那根新銀簪在晨光中閃閃發亮。她眯眼掃視屋內，目光在小貝潮紅的臉上停留片刻，嘴角扯出冷笑︰“喲，還沒死呢？“
甦晚晴挺直脊背︰“妹妹只是受了風寒，已經好些了。“
“放屁！“周氏突然暴起，一把揪住甦晚晴的頭發，“偷老娘的草藥？誰給你的膽子？“她另一只手揚起，掌風撲面而來。
甦晚晴猛地蹲下，周氏的手掌拍在門框上，疼得她嗷嗷直叫。“反了你了！“她抄起門邊的掃帚劈頭蓋臉打來。
“周嬸！“甦晚晴突然大喊，“您發髻上的銀簪歪了！“
周氏動作一頓，慌忙去摸頭發。趁這空隙，甦晚晴抓起地上的破碗沖出屋子，直奔院角的井台。她必須爭取時間——小貝需要干淨的水和更多的藥。
井繩粗糙磨手，木桶沉重得像灌了鉛。當她第三次打水時，周氏的罵聲從灶間傳來︰“懶骨頭！缸里沒水怎麼做飯？“
甦晚晴抿緊嘴唇。原主的記憶告訴她，這口井是甦家祖輩挖的，水質清甜，但周氏過門後，竟不許他們姐弟飲用，只給渾濁的塘水。
她悄悄解下束腰的布帶，折成三層，又從灶台邊抓了把草木灰鋪在中間。這是最簡易的過濾裝置。清水緩緩透過布層滴入陶罐，漸漸變得清澈。
“死丫頭磨蹭什麼？“周氏的聲音突然在背後炸響。
甦晚晴手一抖，差點打翻陶罐。她迅速將過濾好的水藏進懷里，轉身看見周氏手里攥著根細竹條。
“豬草呢？柴呢？“竹條抽在肩頭，火辣辣的疼。“不干活就別想吃——“
“我這就去。“甦晚晴低頭快步走向院門，卻被一把拽住。
周氏狐疑地打量她︰“你懷里藏的什麼？“
冷汗順著脊背流下。就在周氏伸手要扯她衣襟時，院外傳來喊聲︰“甦家嫂子！里正召集各戶去祠堂！“
周氏臉色一變，松開手惡狠狠道︰“回來再收拾你！“她匆匆整理衣襟，銀簪在朝陽下閃著冷光。
待腳步聲遠去，甦晚晴長舒一口氣。她回到屋內，小寶正試圖喂妹妹喝水。
“阿姐，周嬸她“
“別怕。“甦晚晴將過濾好的清水喂給小貝，“我去後山采藥，你守著妹妹。有人來就裝睡。“
小寶點點頭，從草鋪下摸出個布包︰“昨晚藏的“
展開布包，里面是幾顆野棗和一把南瓜子。甦晚晴鼻尖一酸——這孩子不知省了多久的口糧。
“我們一起吃。“她將棗子掰開，棗核小心收好——這也是能入藥的。南瓜子則揣進懷里，如果能種下
後院雜草叢生，籬笆東倒西歪。甦晚晴撥開半人高的野蒿，發現一片向陽的坡地。土壤呈健康的棕黑色，是適合種植的沃土。更妙的是，這里被倒塌的柴棚遮擋，從正院很難發現。
她蹲下身，用手指挖開松軟的泥土。系統光幕自動彈出︰
【檢測到可耕種土地，面積約03畝】
【建議種植︰土豆（適應性強，生長周期短）】
甦晚晴掏出土豆種，芽眼處的嫩芽似乎又長了些。她小心地將塊睫埋入土中，留出適當的間距。當最後一顆土豆被泥土覆蓋時，系統提示音響起︰
【首次種植完成！獎勵已發放︰美味調料包x1】
【新任務︰收獲首批作物（010）】
一個粗布小包憑空出現在掌心。解開系繩，里面是鹽、糖和幾種磨碎的香料，散發著誘人的香氣。甦晚晴捻起一點鹽粒嘗了嘗，純度遠超這個時代常見的粗鹽。
她將調料包藏進貼身衣物，正要起身，突然听見草叢沙沙作響。一只灰兔從籬笆缺口鑽進來，後腿上的傷疤依稀可辨——正是昨晚那只。
野兔歪頭看她，突然蹦到剛種下的土豆地上方，前爪快速刨土。甦晚晴剛要驅趕，卻見它挖出個淺坑，排出一小堆糞便，然後又用土蓋好。
“這是天然肥料？“她驚訝地看著野兔。小家伙抖抖耳朵，一溜煙跑走了。
系統光幕閃爍︰
【檢測到有機肥源，作物生長速度+15】
【萌寶支線進度︰1（動物親和力初步顯現）】
甦晚晴若有所思。她拔了些雜草蓋在土豆地上做偽裝，又繞到前院取了砍柴刀和破筐，做出要出門打豬草的樣子。
村道上靜悄悄的，大部分村民都去了祠堂。甦晚晴拐進小路，直奔昨日發現石碑的地方。清晨的露水打濕了褲腿，林間鳥鳴清脆。
石碑還在原地，青苔上的擦痕顯示昨夜並非幻覺。甦晚晴用柴刀小心清理周圍的泥土，更多的刻紋顯露出來︰
“乾歷異人，天降嘉禾“
後面的文字被一道深深的裂痕截斷。她繼續往下挖，指尖突然踫到硬物——是半截埋在土中的青銅片，邊緣有規則的鋸齒。
“這是鑰匙的一部分？“
青銅片上刻著與系統光幕邊框相似的紋路。甦晚晴剛要仔細查看，遠處傳來嘈雜的人聲。她迅速將青銅片藏好，拔了些豬草蓋在筐底。
回村路上，幾個婦人扛著農具迎面走來。為首的胖婦人——昨天在村口刁難她的王嬸——正高聲抱怨︰“里正老糊涂了，憑啥加我們家的稅？“
看見甦晚晴，她三角眼里閃過惡意︰“喲，甦三娘沒去祠堂？周嫂子可正找你呢！“
甦晚晴低頭加快腳步，听見身後傳來嗤笑︰“克死親娘的掃把星，帶著兩個拖油瓶“
太陽升至頭頂時，甦晚晴背著滿滿一筐豬草和草藥回到甦家。院子里靜得出奇，灶間沒有炊煙。她輕手輕腳地推開門，血腥味撲面而來。
小寶滿臉是血地倒在門邊，小貝不見了。
“小寶！“甦晚晴沖過去扶起弟弟。男孩額頭破了道口子，鮮血糊住了左眼。
“周、周嬸帶走了小貝“小寶抓住她的袖子，聲音發抖，“說要賣給過路的人牙子“
甦晚晴渾身血液凝固。她撕下衣角按住小寶的傷口︰“什麼時候的事？往哪個方向去了？“
“半、半個時辰前往鎮上“
鎮子離村有十里路，以她現在的體力根本追不上。甦晚晴強迫自己冷靜，快速檢查了屋內——破陶罐被打碎，草鋪被翻得亂七八糟，她藏南瓜子的地方空空如也。
“阿姐，怎麼辦“小寶的眼淚沖淡了臉上的血跡，“小貝還在發燒“
甦晚晴攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心。突然，她摸到懷里的青銅片——邊緣的鋸齒在陽光下泛著冷光。
“里正。“她猛地站起來，“村里只有里正能攔住人牙子！“
小寶瑟縮了一下︰“可、可周嬸說里正收了她的錢“
“那就讓他收更多的錢。“甦晚晴從灶台後摸出個破瓦罐——原主生母留下的唯一物件。她砸開罐底，幾枚銅錢和一對小小的銀耳墜掉了出來。
“你在這等著。“她將銅錢塞給小寶，“我去找里正。如果有人來，就說我病了在屋里躺著。“
村中央的祠堂前，議事的人群已經散去。里正家青磚黛瓦的宅院在眾多茅草屋中格外醒目。甦晚晴繞到後院，听見里面傳來爭吵聲。
“那丫頭病得快死了，能賣五百文都是賺的！“是周氏尖利的聲音。
“人牙子只出三百。“一個蒼老的男聲，“而且里正大人說了，村里今年不能再少人了“
甦晚晴從籬笆縫隙望進去。周氏正叉腰站在院中，腳邊蜷縮著個小小的人影——小貝被麻繩捆著，臉色慘白。一個穿著綢衫的瘦高男人捏著孩子的下巴檢查牙口，像在挑選牲口。
“三百五，不能再少了。“人牙子甩出一串銅錢，“這病秧子能不能活過今晚還兩說“
周氏正要接錢，甦晚晴猛地推開籬笆門︰“里正大人！我有要事稟報！“
所有人都愣住了。周氏臉色鐵青︰“喪門星誰讓你——“
“關于村東古井的事。“甦晚晴提高音量，“我發現了奇怪的東西。“
正屋的門吱呀一聲打開，須發花白的里正拄著拐杖走出來。他深陷的眼楮掃過院中眾人，在人牙子身上停留片刻︰“趙牙人，老夫記得已經說過，嘉禾村今年不賣人口。“
人牙子訕笑著松開小貝︰“誤會，誤會“
“井里有什麼？“里正銳利的目光轉向甦晚晴。
她深吸一口氣，從懷中掏出那半截青銅片︰“挖井時發現的。上面刻的字像是前朝官制。“
里正瞳孔微縮。他接過青銅片仔細端詳，指腹摩挲過那些奇異紋路。“都散了吧。“他突然揮手，“甦三娘留下。“
周氏急了︰“里正大人，這丫頭胡說八道——“
“需要老夫查查你去年瞞報的田畝數嗎？“里正冷冷道。周氏頓時像被掐住脖子的母雞，漲紅著臉拽起小貝︰“走，回家！“
“孩子留下。“里正拐杖重重一頓，“甦三娘，你妹妹的病，老夫讓孫女送些藥來。“
人牙子灰溜溜地走了。周氏惡狠狠地瞪了甦晚晴一眼，甩手離開。里正孫女——一個扎著藍頭繩的姑娘——從廂房跑出來，小心地抱起小貝。
“現在，“里正示意甦晚晴跟上，“說說你真正想告訴老夫的事。“
書房里彌漫著墨香。里正將青銅片放在燈下，紋路在光影中呈現出奇特的排列。
“這不是前朝的東西。“他忽然說，“上面的符號，與三十年前天降隕石上的刻痕一模一樣。“
甦晚晴心頭一跳。里正繼續道︰“那年大旱，隕石墜落後突然降雨。欽天監說這是異人降世之兆。“他意味深長地看著甦晚晴，“你出生那晚，村里老槐樹開了第二次花。“
窗外，暮色四合。遠處傳來周氏尖利的叫罵聲，混合著銅盆砸地的 當響。里正嘆了口氣，從抽屜里取出個小瓷瓶︰“金瘡藥，給你弟弟。“
甦晚晴接過藥瓶，突然問︰“大人為何幫我？“
“十六年前，你母親救過老夫一命。“里正望向窗外的夜色，“她臨終前說，你會讓這片土地長出不一樣的莊稼。“
回程路上，甦晚晴抱著小貝，腦海里回蕩著里正最後那句話︰“小心周氏，她背後有人。“
茅屋里，小寶已經擦淨了臉上的血，正眼巴巴地等著。甦晚晴用金瘡藥給他處理傷口，又喂小貝喝了里正孫女送的湯藥。
“阿姐，周嬸會不會“小寶欲言又止。
甦晚晴摸摸他的頭︰“今晚我守著，你睡吧。“
月光如水，她輕輕拍著妹妹，思緒紛飛。懷里的青銅片微微發燙，系統光幕無聲浮現︰
【隱藏任務觸發︰解密青銅鑰（01）】
【獎勵︰系統升級機會x1】
院牆外，一個黑影悄然離去。周氏捏著從甦晚晴草鋪下翻出的幾粒南瓜子，臉上浮現陰毒的笑容。