七月十五的月亮像塊破銅鏡,掛在城郊亂葬崗的松樹梢上。周子夜攥著青銅鈴,鞋跟碾碎腳下的紙錢灰,遠處磷火忽明忽暗,像極了井鬼巢穴里的引魂燈。妹妹小夜抱著母親的胳膊,腳踝的胎記在月光下泛著微光,那是井鬼被destroy後留下的唯一印記。
“子時三刻,往生碑現。”母親周秀芳盯著手中的黃泉路引,殘破的路引在亂葬崗自動修復,箭頭直指西北方那片倒伏的墓碑群,“你父親當年總說,送外賣最險的不是黃泉路,是陽間人的執念——”她突然停住,指尖劃過塊半截墓碑,碑上“周子夜之墓 19932013”的字樣被青苔覆蓋,卻在鈴鐺金光下顯形。
“這是我第一次送外賣的地方?”周子夜摸著墓碑上的凹痕,突然想起十六歲那年暴雨夜,他替父親送過一單“往生奠”,收件人地址正是亂葬崗37號。青銅鈴發出蜂鳴,第五道鎖的“魄”字紋路掃過墓碑,碑後突然浮現出穿黃泉制服的人影,正是父親中年時的模樣。
“臭小子,終于來了。”
沙啞的嗓音從樹影里傳來,拄著槐木拐杖的守墓人從墳包後站起,破草帽遮住半張臉,露出的下巴上有道和父親相同的燙傷疤,“你爹每次送完奠儀,都要在這碑前坐半宿,說什麼‘替兒子擋了次劫’。”老人突然咳嗽,咳出的痰里混著紙錢灰,“三年前他最後一次來,留了句話︰‘等子夜的鈴鐺解開第五道鎖,帶他看往生碑的背面。’”
小夜突然指著墓碑基座︰“哥,這里有鈴鐺的刻痕!”七道鎖紋環繞著“替命”二字,正是父親在祠堂密室里畫過的圖案。周子夜將青銅鈴按上去,碑身突然翻轉,露出背面密密麻麻的血字,全是父親的送單記錄,其中1993年8月20日那單格外刺眼︰“收件人︰井鬼巢穴,貨物︰周子夜初生魂,代價︰十年陽壽”。
“原來我第一次送的‘外賣’,是自己的魂魄。”周子夜感覺太陽穴突突直跳,記憶碎片涌來——六歲那年發燒,父親在他床頭燒紙人,嘴里念著“替子夜擋災”,原來那時就已啟動替命契約,“爸爸用我的初生魂做餌,讓井鬼以為吞掉了替命人,其實是保住了小夜的真魂……”
守墓人突然扔掉拐杖,身體化作無數槐樹葉,每片葉子上都印著黃泉管理司的徽記︰“周建國騙了你們,往生碑下埋著的,是他和井鬼的最終契約!”樹葉聚成鎖鏈纏住周子夜,卻在青銅鈴的“破妄”金光中崩解,露出地面下的青磚密室入口。
密室門扉上刻著十二道鎖,中央嵌著塊殘缺的青銅板,正是周子夜手中鈴鐺的一部分。母親將兩半玉佩合在一起,青銅板突然發出強光,映出密室里的景象︰中央石台上躺著具穿著黃泉制服的骷髏,腰間別著編號“001”的工牌,正是父親當年的工號。
“那是爸爸的鎮魂棺!”小夜的胎記突然發燙,指向骷髏手中的羊皮卷,“上面寫著‘黃泉速遞員最終契約’,每任金牌速遞員臨終前,都要用自己的魂魄封印井鬼的執念——”
周子夜剛觸踫羊皮卷,青銅鈴的第五道鎖徹底解開,鈴身浮現出“往生”二字。無數送單記憶涌入腦海︰父親在暴雨夜穿過亂葬崗,將寫有雇主生辰八字的紙錢塞進墓碑;他在中元節替孕婦送“安胎奠”,實則是用替命紙人擋住井鬼的吞噬;而所有的配送路線,最終都指向井底的井鬼巢穴。
“原來黃泉速遞根本不是送外賣,是替陽間人擋災。”周子夜盯著羊皮卷上的黃泉律,“每送一單奠儀,就是用速遞員的陽壽換雇主的替命紙人,而我父親,為了保護我們,成了井鬼最肥美的誘餌……”
密室頂部突然落下紙錢雨,每張紙錢上都印著“周建國”的名字,守墓人的聲音從紙錢中傳來︰“三年前他油盡燈枯,用最後十年陽壽在往生碑下刻了十二道鎖,只要你解開全部鎖紋,就能毀掉黃泉管理司的替命系統——”紙錢突然聚成父親的虛影,沖他露出疲憊的笑,“對不起,子夜,爸爸讓你卷進了這場替命局……”
小夜突然抱住骷髏腰間的工牌,工牌背面刻著行小字︰“第十二道鎖,在你第一次說謊的地方。”周子夜愣住,想起十歲那年,他騙父親說沒看見井底的紙人轎,其實早就在井邊撿到了母親的玉佩。青銅鈴突然指向密室東北角,那里有塊未刻字的墓碑,碑前擺著半支燒剩的胎毛筆——正是父親當年取他胎發的筆。
“該走了,子時快過了。”母親將羊皮卷塞進周子夜懷里,密室開始震動,往生碑後的松樹林傳來駝鈴聲,“黃泉管理司的引魂使來了,他們要收回你父親的鎮魂棺……”
穿黑斗篷的隊伍從霧中走出,十六具紙人抬著漆黑的棺槨,棺蓋上印著“黃泉速遞員周建國之魂”。引魂使摘下兜帽,這次露出的是周子夜成年後的面容,左眼角的淚痣在月光下泛著血光︰“周子夜,你父親的替命契約還有最後一道鎖未解,按照黃泉律,你必須繼承他的工號,成為新任001號速遞員——”
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青銅鈴突然發出清越的鳴響,第六道鎖的紋路開始浮現,那是個交叉的“劫”字,周圍環繞著往生碑的圖案。周子夜看著父親的骷髏,發現他手中還握著半張照片,照片上是襁褓中的自己和小夜,背後寫著︰“當子夜解開第十二道鎖,井鬼巢穴的黑水就會變成忘川,你們就能真正和媽媽團聚。”
“我答應繼承工號,但有個條件。”周子夜握緊鈴鐺,金光掃過引魂使的徽記,“讓我媽媽和妹妹的魂魄徹底歸位,從此不再受替命契約的束縛。”
引魂使沉默片刻,指向往生碑下的鎮魂棺︰“只有毀掉這具棺材,才能解開你父親的鎮魂咒,但同時也會暴露黃泉管理司的最大秘密——”他掀開棺蓋,里面除了骷髏,還有十二道鎖的完整圖譜,“井鬼根本不是怪物,是無數替命人的怨念所化,而你父親,才是第一個用自己魂魄喂養井鬼的人……”
亂葬崗的磷火突然全部匯聚到周子夜手中,青銅鈴的第六道鎖“劫”字完全顯形,鈴身浮現出“斷咒”二字。他知道,下一站必須回到老宅,在第一次說謊的井邊解開第十二道鎖,而這一次,不再是替命,而是真正的破局。
守墓人的槐樹葉重新聚成身體,這次他摘下草帽,露出和父親一模一樣的面容︰“我是你父親的替命紙人,專門替他承受黃泉的反噬。”老人塞給他半張泛黃的地圖,“去東城槐樹巷,那里有你母親當年消失的真正原因——”
當鐘聲敲響第十二下時,往生碑突然崩塌,露出下面直通井底的黃泉路。周子夜牽著母親和妹妹的手,青銅鈴的金光為他們照亮前路,而身後的亂葬崗,無數墓碑上的名字正在一一熄滅,那是父親用一生替別人擋住的替命劫。
“哥,你听。”小夜突然停住,黃泉路的風聲里,隱約傳來父親哼唱的童謠,“那是小時候他哄我睡覺的曲子,現在听起來,每句歌詞都是黃泉的鎮魂咒……”
青銅鈴在此時輕顫,仿佛在應和父親的歌聲。周子夜知道,這場替命的游戲遠未結束,但至少,他終于看清了父親藏在每道鎖背後的真相——那些被賣掉的生辰八字、被吞噬的陽壽、被囚禁的魂魄,從來都不是背叛,而是一個父親能想到的、最笨拙也最堅韌的保護。
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