“荊州，古稱江陵、郢都。
據說上古洪水橫流，不辨區域，大禹治水以後則劃分為冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍，合共九州。
經過數千年的發展，荊襄之地形成精彩紛呈的民俗文化，最為悠久的莫過于荊楚文化，綿延四百余年……”
趕路是一件無聊的事情，尤其天氣這般炎熱，策馬奔馳會出一身臭汗。
沈煉為分散注意力，便給盧劍星講講荊襄歷史，沾點荊州才俊的文氣。
可惜盧劍星這個大老粗，對于這些向來沒什麼興趣︰“老二，我這粗人不懂這個，和我說說荊楚名人。”
沈煉笑道︰“要說荊襄之地最有名的人物，最先肯定是楚莊王。”
盧劍星道︰“楚莊王？我听說過這個名字，就是一鳴驚人的那個？”
沈煉補充了一句︰“三年不飛，一飛沖天，三年不鳴，一鳴驚人。”
“我記得後漢三國年間，荊州之地非常的熱鬧，最為有名的人，怎麼不是劉備關羽？怎麼成了楚莊王？”
盧劍星平日喜好听書，尤其喜歡听忠臣良將、兄弟義氣，對于後漢三國年間的故事，非常非常的感興趣。
沈煉解釋道︰“劉備曾經佔據部分荊州，但並非出身于此，若是這麼算的話，符合條件的實在是太多了。”
“不說這些，說正事，老二，你說此次要輕裝簡從，我听你的，就只帶了十八個人，加上咱們才二十個。
那些小門小戶，自然不敢對錦衣衛出手，但若把他們逼急了，荊襄武林聯合起來，咱們瞬間會化為肉泥。
和我說說，你打的什麼主意？
別以為我不知道，沈玉門盯上了荊襄這塊肥肉，難道你想讓沈玉門在前邊沖殺？這樣損失會不會太大了？
听我的，我動手最方便！
若是讓我帶領三百錦衣衛，借著凌退思的借口，犁地一般清理幾遍，給荊州來個大清場，然後你大哥……”
盧劍星摸了摸腰間的雁翎刀。
每個錦衣衛都是殺星，盧劍星能成為鎮撫使，靠的不僅是沈煉的金銀，還有奮勇沖鋒刀尖舔血殺出來的功績。
沈煉無奈的揉了揉腦袋。
“呵呵，錦衣衛在前邊沖殺，我大哥在後邊撿便宜，你覺得他還能在江湖中混麼，直接變成江湖公敵了。”
“你想怎麼辦？”
“查案，朝廷的任務是查案，我的職責是查案，除了查案之外，別的事情一概不管，萬萬不能多管閑事。”
“你的意思是，荊州水很渾？”
盧劍星絕非好勇斗狠的莽夫，只不過喜歡用最簡單的手段達成目的。
听到沈煉的話，立刻明白凌退思被殺並非單獨事件，而是某個人，或者某個勢力，為了某種利益故意攪渾水。
“從出發到現在，我已經看到六分半堂、青衣樓、金風細雨樓、金錢幫等門派的探子，合共一百三十六人。
等咱們到了荊州，你覺得各大勢力會來多少探子？會有多少高手參與？
如果是江湖仇殺、恩怨情仇，會引來這麼多大勢力的探子麼？
什麼樣的利益，能夠讓幕後之人刺殺一位四品知府，什麼樣的大戲，值得用一位四品大員的性命作為開局？
難道幕後之人不知道，刺殺凌退思會引來六扇門、錦衣衛、東廠？
他知道！
但他仍舊選擇這麼做！
因為利益實在是太大，大到讓他忽略了風險，我甚至覺得，此人肯定會放出部分消息，以此來引動更多人。”
盧劍星輕輕摩挲下巴的胡茬，略有些期待的說道︰“所圖不小啊，老子倒是要看看，荊州藏著什麼大寶貝！”
沈煉打趣道︰“沒準是楚莊王留下的鳥翅膀，或者是周天子九鼎，也有可能是西楚霸王項羽的破陣霸王槍。”
“鳥翅膀有什麼用？”
“烤著吃！”
……
自古強龍不壓地頭蛇，荊襄雖然沒有武林大派，均是些小門小戶，但關系網極為復雜，牽一發而動全身。
由于荊州知府凌退思被刺殺，本地幫派人人自危，最近幾日，荊州城內傳出風言風語，城內藏有連城寶藏。
內有盤根錯節的勢力，外有各大勢力的強龍，再加上幕後設局的陰謀家，荊州已凝聚山雨欲來風滿樓之勢。
沈煉和盧劍星的到來，就好似投下一枚石子，頓時激起無數的水花。
不過兩人並沒有去查武林人士，而是直奔縣衙，查看凌退思的尸體。
到了之後，才知道事情遠比想象中的嚴重，被刺殺的何止是凌退思，荊州的法曹、銀曹、司馬，盡數被刺殺。
整個荊州府衙，目前官職最高的竟然是江陵縣丞，身上有濃郁的酒氣，衰頹的好似一條輸光全部家產的賭狗。
看到沈煉和盧劍星，縣丞既不是看到救星，也沒有嚇得兩股顫顫，而是干脆利落的倒了下去，隨即響起鼾聲。
盧劍星對此非常不滿，當即就要治縣丞怠慢上官之罪，沈煉笑了笑，勸住了盧劍星，又讓衙役把縣丞送回家。
“大哥，這個縣丞真的不容易。
首先，州府高官盡數被刺殺，他成了官職最高的人，自然是擔驚受怕。
其次，這些時日，不知有多少武林人士暗中探查府衙，這些人都是無法無天之輩，縣丞晚上肯定睡不好覺。
最後，就算他有罪過，但那是因為目前的局面，超出他的能力極限，他一個小小的縣丞，怎麼做得了知府？
在這種壓抑的局面下，能夠堅持這麼長時間，已經非常有官員操守。
退一萬步說，就算他無能，就算他有罪，但他是最熟悉此事的官員，若是把他處置了，咱們找誰問情報？”
盧劍星冷哼道︰“听你的，咱們先去看看尸體，若是保存完好，我就饒他這一次，若是保存不好……哼！”
尸體全部都存放在停尸房。
天氣炎熱，尸體容易腐爛，縣丞特意準備了冰塊，驗尸的仵作，以及案發現場的記錄，已經全部都準備好。
盧劍星點了點頭︰“這家伙做的還算不錯，我就饒過他這……立刻把縣丞給我帶來，用冰水把他給潑醒！”
卻是盧劍星掀開白布，發現凌退思的尸體已經嚴重朽爛，某些地方甚至皮肉銷蝕，已經看不清楚本來面目。
沈煉雙眼微眯，看向仵作︰“我記得這些尸體，全都要做防腐處理。”
仵作跪地懇求︰“回稟大人，小人已經做了處理，此事與我無關啊！”
盧劍星目露凶光，近乎凝成實質的煞氣瘋狂沖擊仵作的心神，仵作被嚇得瑟瑟發抖，大聲哭嚎，屎尿橫流。
沈煉並未逼問仵作，而是詳細檢查尸體的痕跡，發現停尸房的尸體或多或少都有一些朽爛，全是人為導致。
仵作對尸體進行防腐處理，但有人用了一種奇門毒物，把防腐的藥劑變為加速腐爛，腐爛速度快了十數倍。
若是晚來幾天，這些尸體大部分都會變為白骨，宋慈來了也毫無辦法。
盧劍星嘆道︰“這件事情多半是武林高手所為，老二，江陵城內最強武林勢力是哪個，咱們去拜訪一二。”
沈煉笑道︰“江陵城內，最強的是萬震山，江陵城外，是武當柔雲觀，大哥去拜訪萬家，我去拜訪武當。”
“怎的不是我去柔雲觀？”
“我怕你被道長降妖伏魔！”