回家的馬車上，兄弟倆沉默相對。
路知晚幾次想開口挑起個話題，卻又不知該說什麼。
謝琮方才為何篤定他大哥不會跟著進水閣？
當時他問了兩次，謝琮都沒好好回答，如今想來答案呼之欲出。
“大哥……”路知晚鼓起勇氣開口。
“冷了？”路伯忱在他手背上輕輕一貼，發覺有些涼，便取過馬車里備著的毯子又將他包了一層，“快到了，回家喝碗熱湯就暖和了。”
路知晚本就畏寒，在北境時身體又受了損傷，如今尚未入冬夜里便有些經不住寒氣，蓋的被子也已經換成了厚的。若非他堅決拒絕，路仲亭差點讓人把地龍給他燒上。
“大哥，你是不是已經猜到了？”路知晚問。
“猜到？”路伯忱苦笑︰“此事還需要猜嗎？”
路知晚︰……
他和謝琮的事……那麼明顯嗎？
“去年臘月他得知你失蹤的消息發瘋那次，我就看出來了。”
“啊？”路知晚震驚，心道他自己也在場啊，怎麼沒看出來？
仔細想想，路知晚徹底明白謝琮的心意，是在連州時親耳從謝琮嘴里听到的。在那之前，他無論如何也不敢相信謝琮待他竟是那般心意。
怎麼……
大哥一眼就能看出來？
“對不起，大哥……”路知晚聲音很低，像個犯了錯的小孩似的，“我不該如此，你肯定對我很失望吧？我……”
“他救了你的性命，若是沒有他對你的執念，早在去年臘月你就……”路伯忱嘆了口氣，良久才再次開口，“阿晚，大哥當然不希望你走這條路。以他的身份，無論他將來決定終身不娶，還是為了血脈娶妻生子，你都不會好過。”
路知晚垂著腦袋不吱聲，只覺心口發悶。
“但走到這一步，若讓你不再見他，只怕你心里，從今往後都不會快活了。”
“大哥？”路知晚一怔，有些哽咽。
他還以為大哥得知此事後，會痛罵他一頓，然後勸他迷途知返。可他萬萬沒有料到，素來行事規矩謹慎的兄長，在意的竟是他心里會不會快活。
這夜，路知晚有點失眠。
他在床上躺了一會兒睡不著，便讓人推著去了無暝的住處，果然見到小院里還亮著燈。
“我就猜到您還沒睡。”路知晚道。
“年紀大了，覺本來就少。”無暝神色如常，看不出什麼情緒。
但路知晚知道，對方應該是為了宮宴上國師缺席一事而失眠。兩人分別了十數年或者更久，如今好不容易到了能見面的時候，國師竟然躲了。
換成是他，他肯定要氣得夠嗆，恨不得把人揪出來揍一頓。
“殿下會去找他的，師父不必多想，說不定是有別的事情耽擱了，他今夜才沒來。”
“不來也挺好，見不見都那樣。我看他的位子擺在太子身側，可見皇帝很器重他，沒給師門丟臉。”無暝那語氣，倒像是真的不在意似的。
“國師一直頗得陛下信任。”路知晚道。
“皇帝自然是信任他的，他們之間有死契。”
路知晚很久前听謝琮提起過此事，說是國師因著某種契約，不能背叛皇帝。正因如此，皇帝才會對國師的話毫不懷疑。可這死契究竟是什麼，他就不得而知了。
“師父，這死契到底是什麼？”
“你可以理解為，這是修行之人與天道立的契約。一旦立了契，便有窺探天命的本事，但這種能力取之于天道，亦受制于天道。不可為私欲，只能為眾生。”
“所以……國師不是忠于陛下，而是忠于百姓？”路知晚問。
“確切的說，他是忠于被紫薇星庇佑之人。因為明君，可保天下蒼生之安寧。”
路知晚聞言內心巨震，驟然明白了國師為何會對謝琮那麼“唯命是從”，因為謝琮雖然尚未登基，卻是被帝星認可的下一任帝王。
換句話說，國師或許早就認定，謝琮會成為一代明君。
“那他會違逆死契嗎？若是違逆會如何？”路知晚想確定，國師會不會一直忠于謝琮。
“不會。”無暝說。
“為何不會？國師也是人，是人總會有軟肋和七情六欲吧？”
“你會為了軟肋和七情六欲背叛你的家國嗎？”
當然不會。
路知晚就算死一千次，一萬次，也絕不會背叛他守護的一切。
“我明白了。”路知晚恍然大悟。
對于國師而言，輔佐和守護未來的帝王，不僅是契約，更是信仰。
他們這種人，至死也不會背叛信仰。
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