路知晚朝著鳥鳴傳來的方向看去。
只見夜色中，兩只海東青俯沖而下，展開的翅膀足有兩三尺。也不知這兩只鳥是如何識得他，飛近前來便繞著他盤旋，並不找地方降落。
路知晚試著伸出手臂，兩只海東青立刻落了上去。映著月色，能隱約看清一只海東青是白羽，只後頸沾著些褐色，另一只則是深褐色的。
“你們竟然真的認識我？”路知晚只覺得十分稀奇。
他手上擎著兩只海東青進了營帳，借著燭火才發覺其中一只海東青的腿上綁著一只小小的竹筒。他打開竹筒，見里頭塞了一張紙條，取出來一看，發覺是謝琮寫給他的。
紙條上說，兩只海東青，一只用以營中傳訊足矣，另一只……讓路知晚給他傳信。
路知晚將謝琮的紙條收好，帶著那只深褐色的海東青去了譚奉林的營帳。幸好他那個夢做得早，如今尚未到子時。前半夜敵營巡防的人多，容易暴露，所以被派往北羌營中的一隊人，會等子時兩刻再出發。
“這是……海東青？”譚奉林看著路知晚手臂上的海東青一臉震驚。
“海東青極難抓捕，馴服就更不容易了，我只知道羽林衛和東宮馴養了幾只。”帳內的一個武將圍著海東青左看右看，嘖嘖稱奇︰“你這里怎麼會有一只？”
“太子殿下在北境，這海東青不會是東宮馴養的吧？”
“但我听聞海東青只听主人的話，東宮的海東青竟能被路……被吳將軍驅使？”
幾人七嘴八舌，顯然都好奇不已。
路知晚強做鎮定，耳尖還是因為心虛抑制不住有些泛紅。
“好了，別說這些了，說正事。”譚奉林喝止了諸人。
路知晚如蒙大赦，急忙說明來意︰“讓探子帶上它，明日若事情成了，在海東青腳上綁一截紅布條，到時候確定事成，我再帶人沖鋒。”
如此，可以確保鎮北軍在最好的時機出手，並將代價降到最低。
眾人自然不會有異議。
就這樣，海東青來前線的第一日，便被委以重任。
“時隔數月，你的性情與從前相比，沉穩了許多。”待其他人離開營帳後，譚奉林朝路知晚道︰“若是換了去年，你肯定等不了天亮就要帶人拼殺過去了。”
路知晚訕訕一笑，心道自己從前確實挺意氣用事。
“為將者該當如此，霍帥若是見了如今的你，定會欣慰。”譚奉林感慨。
“我們打了快四年，死了太多弟兄，我只想凱旋時，能多帶回去一些人。”
人在少年時不計生死是很容易的事情，僅憑著一腔熱血就能置生死于度外。但路知晚死過一次，親眼見到了許多人為他心碎的模樣，他不想再經歷一次，也盼著營中的兒郎少死一個是一個。
回到自己的營帳後，路知晚找了張紙撕了一角。因為沒有筆墨，他便找了個截木棍，沾著地上的泥在紙上寫了兩個字︰收到。
後來他又覺得沒有署名缺點什麼，便在旁邊又勾了只小貓頭。因為他用的是木棍，所以那小貓頭勾得很是簡陋，只兩只貓耳朵和三條胡須能隱約辨認出來是什麼。
畫好後，路知晚將那一角紙卷起來，塞到了海東青腿上的竹筒里。
“回去吧，去找謝琮。”路知晚摸了摸海東青。
海東青會意，撲閃著翅膀便飛出了營帳，朝著來時的方向而去。
謝琮後半夜睡得很沉，還盼著能再次在夢里見到路知晚，可惜未能如願。不過清晨醒來時，他便在營帳門口見到了那只白羽的海東青。
他從海東青腳上取下竹筒，看到了里頭那張簡陋模糊的“回信”。
兩個字。
一只小貓頭。
謝琮盯著那只小貓頭看了許久，直到陳弘毅過來才收回視線。
“殿下一大早心情這麼好？可是前線傳來捷報了？”陳弘毅問。
“沒有，是阿晚的回信。”謝琮說。
陳弘毅瞥了一眼自家殿下手里拿著的那一角紙，心道這看著像是在什麼文書上隨手撕下來的，可真夠敷衍。但看他家殿下那神情，卻仿佛收到的是什麼寶貝一般。
“你有事？”謝琮問他。
“屬下昨夜偷偷去查了鎮北軍人員調配的冊子，正如殿下所料，他們馬圈里的馬倌，確實換過人。”
“何時換的？”謝琮問。
“正月初，在路將軍失蹤後不久。”
陳弘毅取出了一頁紙，上頭是他謄抄的人員更替名單，上頭標記了所有馬圈更換過的人名、時間以及事由。而這幾人被換的事由無一例外，都是調配去騎兵營養馬。
“咱們去馬圈里時，那個馬卒說騎兵營人和馬不分。”謝琮道︰“阿晚說他在營中時，自己的馬都是親自照料，平日里刷馬遛馬都是他自己的事兒，馬卒只要負責喂食便可。騎兵隊想必也是如此，說不定喂馬都是親自動手。”
“就像暗衛馴養海東青的時候，也會親自喂食，不假他人之手。”陳弘毅說。
“所以……騎兵營沒有理由調配大營里的馬倌和馬卒。”謝琮看向手里的那頁紙，眸光冰冷。
“屬下今日去騎兵營看看？”陳弘毅問。
“大戰在即，不可動搖軍心，待阿晚凱旋再說吧。”
謝琮心中已有了決斷，不在乎多等幾日。
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