“不必了，你去吧。”
路知晚汗流浹背，壓根不敢去看自家二哥的表情。
“好 ，有事兒你千萬別客氣。”
那士兵離開以後忍不住撓了撓頭，心道吳公子平日里都挺好相處的，怎麼方才看他的眼神那麼奇怪？
好像要揍他似的……
“阿晚，他剛才說你從來沒在這屋住過？”路仲亭四處看了看，見房間內的陳設十分整齊，一應日常用品似乎都沒有被動過的痕跡，“那你住哪兒？”
“我……”路知晚飛速思考，試圖為自己住在謝琮屋里一事找個合理的解釋。
“哦，我知道了。”路仲亭快他一步找到了解釋︰“國師不是說你要跟著殿下才能保證魂魄穩固嗎？你看我，差點把這個給忘了。”
路知晚勉強一笑，含糊地應了聲。
路仲亭似乎是真的沒有懷疑，並未繼續這個話題，而是拉著路知晚去看箱子里的東西。兄弟倆難得見面，各自將這些日子以來的經歷朝對方說了一遍。
“太子殿下竟會為了鹽務的事情不惜弄傷自己？”路仲亭很是驚訝。
“他這個人就是這樣，瘋起來不管不顧的。”路知晚道。
“你這孩子，怎麼能這麼議論儲君？”路仲亭看著自家弟弟，語重心長地叮囑︰“二哥知道你與殿下關系親厚，但你們畢竟是君臣，你切不可恃寵而驕失了分寸。你看朝中文武百官，哪怕再得陛下青眼，又有哪個敢沒大沒小的？”
“二哥教訓的是，我知道了。”路知晚態度溫順。
路仲亭聞言盯著他看了一會兒，眼神帶著探究。
“怎麼了，二哥？”
“你不對勁。”
路知晚有些心虛︰“我怎麼了？”
“你這性子我還不了解？若是換了過去，我讓你對殿下態度好些，你定要叭叭將殿下損一頓，再說更多大不敬的話，然後把我的叮囑當耳旁風。”路仲亭說︰“但你方才竟然肯認錯。”
不得不說，路仲亭這人看著遲鈍，卻也有聰明的時候。
“我此行目睹殿下所為，心中敬佩，自然就……對他多了幾分景仰。”路知晚半真半假地道︰“而且我已經長大了，又不是十幾歲的少年，總不好一直恣意妄為吧？”
路仲亭听了這話一臉欣慰，卻也不覺有些傷感。
阿晚去北境時不過十六歲年紀，轉眼已過了弱冠。
這日晚飯，謝琮讓人擺了一桌席面，讓人把路家兩兄弟都請了過去，還順便叫了程遠和陳弘毅。
席間謝琮與眾人談笑風生，雖從未主動朝路知晚搭話，卻時不時朝他碗里夾菜，動作從容又坦然。路知晚生怕二哥看出什麼來，頻頻朝謝琮使眼色，奈何太子殿下始終沒有會意。
“這些日子多虧了殿下對阿晚照拂有加，臣敬殿下一杯。”路仲亭端著酒杯欲起身，謝琮卻示意他不必多禮，並與他踫了一下杯。
“阿晚今日還同我說，此行目睹殿下種種作為，心中十分景仰。”路仲亭又道。
“咳咳！咳咳！”路知晚一口湯剛喝下去，聞言險些被嗆著。
“慢點。”謝琮抬手在他背上輕拍著，“又沒人同你搶，著什麼急？”
“我……多謝殿下關懷。”路知晚故作疏離地朝謝琮道謝。
太子殿下卻不大滿意他這態度，拿著絹帕幫他拭去唇角的飯漬，溫聲道︰“阿晚今日怎麼這般客氣？從前咱們倆日日同席……”
“砰！”路知晚在桌子底下踢了謝琮一腳。
只不過他這一腳踢得動靜太大，整張桌上的人都听到了。
好在無人戳破。
謝琮也終于被他這一腳踢得老實了。
“謝琮，你故意的吧？”用過晚飯後，路知晚趁著自家二哥洗漱的功夫，溜到了謝琮屋里，開口便是質問︰“你知不知道我二哥今日險些就看出來了。”
“阿晚……”謝琮看向他，眉頭深鎖著。
“你少跟我膩歪，你今日究竟是想……”路知晚話說到一半，眼角的余光忽然瞥見屋內似乎還有別人。他轉頭看去，就見程遠和陳弘毅正立在廳內一側，兩人神情都很嚴肅。
完了！
路知晚恨不得一頭撞死。
二哥說得沒錯，他真該謹言慎行。
“呃，那個……我，末將失禮了。”路知晚朝謝琮拱手行了一禮。
謝琮卻一步上前，攥住了他的手腕，眼底滿是安撫的意味。
“阿晚……”
“出什麼事了嗎？”路知晚問。
這時一旁的程遠開了口︰“鎮北軍剛剛傳來急報，霍將軍在與北羌人對陣時受了傷。”
“受了傷？”路知晚看向程遠，心底重重一沉。
霍廣平乃鎮北軍主帥，這些年征戰沙場受過大大小小的傷不計其數，從來不會將受傷一事寫在軍報里，更不可能傳急報。
除非……
是重傷。
“急報可還說了別的？”路知晚問。
“急報中說，霍將軍恐難繼續指揮作戰，讓父皇派新的主帥來北境。”
派新的主帥？
鎮北軍這幾年一直是霍廣平統領，戰時換將只有一種可能……對方無法再勝任。
“消息很快就會送到京城。”謝琮說。
“此去京城路途遙遠，哪怕快馬加鞭也要數日。就算消息到了京城，陛下一時之間去哪兒找一個能統領鎮北軍的人？”路知晚道。
一旁的程遠忽然開口，朝謝琮道︰“殿下，末將請命今夜便啟程返回營中。”
“我同你一起回去。”路知晚說。
他此話一出，程遠和陳弘毅都下意識看向了謝琮。
“我……”路知晚怕謝琮不同意，正欲解釋，卻聞太子殿下說︰“孤陪你們一道啟程。”
“不可，殿下乃是儲君，怎能輕易去前線？”程遠開口。
“孤只是去北境，又不提槍上陣，後方總是安全的吧？”謝琮看向路知晚。
路知晚迎上他的目光，語氣堅定︰“只要我還有一口氣，定不會叫北羌人沾染我大周國土分毫。鎮北軍兒郎會護北境周全，亦會護殿下周全。”
謝琮凝視路知晚，語氣溫柔︰
“孤信你，路將軍。”
路知晚聞言心念一動，這是謝琮……第一次這麼鄭重地稱呼他。
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