謝琮想讓他看看普通鹽和精品鹽的區別，便拉著他走進了一家路旁的小飯館，示意伙計將後廚用的鹽拿來看看。
伙計不明所以，但得了賞錢，立刻照辦。
“這跟咱們買的沒什麼區別呀。”路知晚對比了一下。
“你們用的鹽，多少錢一文？”謝琮問伙計。
他們這飯館規模小，采買和招待都是伙計一人包攬，于是那伙計答道︰“咱們這兒的鹽都是七十文一斤，就沒听過有別的價。”
“不是有三十文一斤的普通鹽嗎？怎麼飯館里也用這麼好的鹽？”路知晚問。
“嗨，客官一看就是外鄉人吧？別說連州了，就是附近的州府全都加起來，也買不到三十文的鹽。所有官鹽鋪子的價格全都是七十文。”
路知晚和謝琮對視了一眼，看來謝琮說得沒錯，這里的普通鹽雖然掛了招牌，但是常年缺貨，所以百姓只能被迫買高價鹽。
“買不到私鹽嗎？”謝琮佯裝隨口問道。
“咱們這兒管得嚴，賣私鹽是要殺頭的，買家也要落罪。就算有人敢賣，咱們平頭老百姓也不敢買啊。再說鹽這東西吃得慢，貴點就貴點吧，尋常人家一年也吃不了幾斤。”
伙計這話倒也不假。
若是米面這樣的東西常年只有精品價沒有尋常價，百姓或許要鬧上一鬧，但鹽不一樣。雖然家家戶戶都要吃，但吃的量畢竟有限，貴點也不是不能接受。
“那我就不明白了，既然不是故意給官鹽加價誘導百姓去買更便宜的私鹽，那他們這麼做的目的是什麼？”從那小店出來後，路知晚道︰“就算鹽價賣到一兩銀子，那走的是官鹽鋪子的賬，最後不還是要上交國庫？”
“問題就出在這里，連州是本朝最大的海鹽生產地，附近州府的鹽務統歸連州鹽運使管轄。他們的官鹽鋪子里賣的全是高價精品鹽，但附近幾個州府有關鹽務的進項，卻比其他州府都要低。”這也是當初謝琮為何堅持要改革鹽務。
鹽務歸官府統管，原本是為了增加國庫收入，但天長日久當地官府層層盤剝，最後銀子進了誰的腰包都不知道。
“賬有問題，被他們貪了。”路知晚恍然大悟。
謝琮打了個呼哨，召來了暗衛，朝他們吩咐了幾句。
“讓他們去偷賬本啊？”路知晚搓了搓手︰“我功夫不比他們差，我也能去偷。”
“路小將軍，看不出來你還喜歡干這種事兒？”謝琮忍著笑道。
路知晚倒不是喜歡偷東西，他就是閑著難受，總想干點什麼。過去在京城不方便走動，忍忍也就罷了，如今都到了連州了，他哪里還閑得住？
也不知是早有打算，還是為了滿足路知晚，這夜謝琮帶著他換了黑衣，兩人一道潛入了一座宅子里。這宅子看著十分豪華，若是放在京城，估計只有皇親國戚才住著起這樣規模的宅院。
“這是哪兒？”路知晚壓低了聲音問謝琮。
“你不是想偷東西嗎？孤特意給你挑了整個連州最有錢的一家。”
“不會是錢府吧？”路知晚問。
“錢家的私宅。”謝琮道。
路知晚一听這話登時來了興致。那日和錢家公子結了梁子，路知晚動了兩次手都沒盡興，今日等了一天也沒等到對方再上門找茬，他正納悶呢。
“偷什麼？”
“先四處瞧瞧。”
兩人避過院中巡邏的家丁，輕而易舉地潛入了後院。
“要去書房嗎？偷錢家的賬本看看？”路知晚問謝琮。
“錢家的賬本只怕不好偷，能要他們命的東西，不會輕易擺在書房里。”
“那咱們偷什麼呀？”路知晚不解。
謝琮不由失笑︰“你怎麼老想著偷東西啊？”
“大半夜翻牆跑別人家里，不偷東西干嘛？”路知晚問。
“嘖。”謝琮又不能說只是想哄他高興，帶他出來尋點刺激，只能避而不答。
待巡邏的家丁走遠，路知晚悄悄摸到了廊下，沿著那些尚未熄滅燭火的屋子一間一間地偷听里頭的動靜。他雖自幼習武，但畢竟不是暗衛，對這些事情其實並不擅長。
回廊盡頭，謝琮朝他招了招手。
路知晚目力過人，一眼便看到了，迅速溜到了謝琮身邊。
“這間。”謝琮指了指近旁的窗戶。
路知晚湊上去，透過半開的窗縫朝里一看，驚覺這竟是那位錢公子的房間。
房中，錢公子正倚在矮榻上，腳邊跪著一個少年在幫他捏腳。
“力道太輕了，晚飯沒吃飽？”錢公子拿腳在少年身上點了點。
“奴是見著公子就腿軟，手也跟著沒力氣了。”那少年道。
“哎。”錢公子嘆了口氣，幽幽地道︰“沒意思，若是那小子來了，肯定帶勁。”
“公子若是看上他了，那定是他的福氣，何不直接找人綁了來？”少年問。
“你以為本公子不想啊？那不是沒綁了嗎？”
不僅沒綁了人，還被揍了第二頓。
窗外，路知晚轉頭看向謝琮，抬手指了指自己。他剛听出來，這姓錢的口中說的那小子，好像是自己。謝琮眸光陰沉，並未說什麼，只留心著院中的情形替路知晚把風。
“那公子打算就這麼算了？”少年問。
“那小子武藝不錯，得找個能制得住他的人。且放在再自由兩日，待我請的幫手一到，便會叫他嘗嘗本公子的厲害。”那錢公子猥瑣一笑。
少年就勢鑽到他懷里，笑道︰“那今晚，能不能先讓奴嘗嘗公子的厲害？”
“你這張嘴還是會哄人，不如先叫爺嘗一嘗你的……”錢公子說著翻身將人壓在矮榻上……
路知晚一怔，立刻移開了視線。
但他覺得好奇，忍不住透過窗縫又看了一眼。
便見矮榻上的兩人早已糾纏在一處，不分彼此。
路知晚一張臉登時漲得通紅，明白了兩人在做什麼。就在這時，巡防的家丁又繞了回來，謝琮一把拽過人，攬著他躲到了回廊下的陰影中。
“他們……”路知晚低聲開口。
“噓。”謝琮在示意他先噤聲。
路知晚整個人被謝琮攬在懷里，想到屋內那情形，不由氣血上涌。隨即他便覺腦袋上一熱，似是有什麼東西冒出來了。
“阿晚。”謝琮伸手在他腦袋頂上輕輕一捏，“你的小貓耳朵……長出來了。”
路知晚︰……
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