初一晨起，路知晚還在呼呼大睡。
謝琮洗漱更衣完，伸手在毛毯里露出的半顆小貓腦袋上揉了揉。
“暗衛除夕前就到了北境，這兩日應該很快能傳來消息吧？”謝琮道。
“東宮訓練的海東青此行帶去了好幾只，它們傳信極快，一旦有消息肯定耽擱不了。”陳弘毅安慰道︰“殿下不必憂心，路將軍吉人天相，定能度過此劫。”
謝琮沒再說什麼，替小貓蓋好毛毯便起身出了寢殿。
路知晚這一覺直睡到晌午才醒，他身上的紅棉坎已經被脫下來了，只剩脖子里還掛著那顆紅寶石。
“餓了吧？”小原子見他醒了便端來了吃食。
路知晚早已餓得前胸貼後背，這會兒一見早飯還有小半塊栗子酥頓時精神抖擻。
“慢點吃，瞅你饞的。”甦平不知何時進來的。
“師父讓人給它備了栗子酥，它自然高興。”小原子道。
“這貓通人性，不能委屈了它。昨夜幸虧有它呢，這不一大早陛下又宣了殿下過去一道用膳。”
“陛下宣殿下用膳，和小貓有什麼關系嗎？”小原子不解。
甦平耐心朝他解釋道︰“自從出了上次的事情，滿朝文武都在盯著殿下呢，就想看看殿下是否真為路小公子失了心智。昨夜殿下帶著小貓去赴宴，又對陛下的試探應對自如，也算平息了傳聞，陛下想來是滿意的。”
路知晚一邊埋頭干飯一邊听著師徒倆對話，心道謝琮太不容易了。皇帝那個當爹的只顧朝臣看法，完全不顧謝琮死活，旁人也只等著看太子殿下瘋沒瘋。
此時，外頭忽然傳來通報，說三殿下駕到。
三殿下？
那不就是昨晚被他潑了酒的那貨嗎？
他來干什麼？
路知晚忽然生出了點不祥的預感。
此時此刻，謝琮正在陪皇帝下棋。
一大早，太子殿下陪著皇帝皇後一道用了膳，沒想到用過膳後皇帝又把人留下了，說父子倆許久沒有對弈，有些手癢。
雖說依著本朝規矩，過了年後皇族要到初四那日祭天，前幾日皇帝除了接受朝拜沒有別的事情可做。
可誰家父子倆大年初一下棋啊？
但皇帝發了話，謝琮不好違逆，只能遵命。
“你這幾日清減了不少，可是身邊人伺候不妥帖？”皇帝問謝琮。
“兒臣憂心北境糧餉一事，想著軍中兒郎過年都吃不飽飯，自然沒什麼胃口。”
皇帝聞言一挑眉，听出了謝琮話里有話。
“太子對朕先前的斥責，可還心存不滿？”
“兒臣不敢。”謝琮捻起一子，隨意落下。
“你辦事素來張揚，性子與朕半點不像。糧餉一事不止你憂心，朕難道就不憂心嗎？可朝堂穩固同樣重要。你身為儲君，凡事不可冒進，必要考慮周全才好。
“是。”謝琮不咸不淡地應了。
“你這性子，身邊缺個勸導之人。”
謝琮執子的手一頓，並未答話。皇帝的話也點到為止，轉而道︰“待天暖和後，朕打算讓人在汀園辦個賞花會，屆時你以太子的名義主持一下。”
賞花會名義上是賞花，實則是給京中年輕男女提供一個可以名正言順見面的機會。
“兒臣素來不擅長這些。”
“又不是真讓你做什麼，你就擔個名分，瑣事自有人替你操持。”
話已至此，謝琮也不好繼續推辭，只能應下。
東宮，前廳。
甦平正一臉殷勤地招呼三皇子謝 。
謝 今年剛滿十九，性情跋扈頑劣，平日里沒少受皇帝斥責。宮里的內侍各個見了他都恨不得躲著走，甦平面對他也頗為頭疼。
“二哥不在，那我等等他。”謝 手里抱著一只膘肥體健的狸花貓，坐沒坐相站沒站相︰“二哥養的那只貓呢？帶過來給我看看。”
謝 宮宴那日被小貓潑了酒，一直懷恨在心，甦平一見便知他來者不善。
“殿下，小貓後腿受了傷在後頭養傷呢，太子殿下吩咐了不讓奴才們抱出來。”
“不讓抱出來那我進去看，你帶路。”謝 道。
“殿下有所不知，太子殿下年前剛立了規矩，未得他允許不得讓人進後院。”
“笑話，我二哥又沒成婚，後院連個女眷都沒有，還不許人進？”
謝 可不會將甦平的話放在眼里，他抱著手里的狸花貓，大步朝著後院的方向行去。他畢竟是三皇子，若太子在場還能震懾他，可甦平只是東宮的總管內侍，哪里敢硬攔著他，只能跟在後頭苦口婆心地勸。
“殿下若是想見小貓，何不等著太子殿下回來？那小貓膽子小，萬一被嚇著了，老奴沒法朝太子殿下交代啊。”
“你個老奴才，難道我還是故意來嚇唬你家小貓的不成？”
“老奴不是這個意思，請殿下息怒。”
謝 停下腳步，笑吟吟地看著甦平︰“既然你這麼說了，那我便不去了，省得我二哥回來又要罵我。”
甦平聞言松了口氣，然而就在這時謝 抱著狸花貓的手卻一松，大狸花貓滋溜一下跑了，直奔後院而去。
“哎呀，我的寶貝貓兒跑了，這可不是我要進去的，我只是追貓，你可別到二哥面前編排我。”謝 挑眉一笑，朝著後院大步行去。
便見那狸花貓橫沖直撞，快速竄到寢殿，繼而從寢殿那半開著透風的窗子一躍而入。
路知晚正蹲在軟墊上喝水呢，便聞“撲通”像是重物落地的聲音。他轉頭看去，正對上了狸花貓那兩只泛著凶光的金瞳。
狸花貓體型龐大，看著比他大了數倍不止。
路知晚小小一只趴在軟墊上，在狸花貓眼里也不過是只大老鼠一般。
“喵嗚！”狸花貓俯身蓄力，朝著路知晚便撲了過來！
殿外。
甦平眼看狸花貓進了寢殿，心都涼了半截。
“快捉住它！”甦平喊道。
謝 那狸花貓看著就不好惹，只怕一爪子就能把小貓撓傷。
偏生太子養的這只小貓性子更野，從不服軟，平時大家伙都不惹它，太子殿下也寵著它，可狸花貓又不通人性，下手哪兒來的輕重？
“嗷嗚！”寢殿內傳出了尖利的貓叫。
“完了！”甦平听到這動靜，差點當場哭出來。
小貓今日若是有個好歹，他也不用活了。
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