天武閣總衙門前,人頭攢動。
兩列長長的隊伍自大門內延伸出來,蜿蜒曲折。
左列鎮魔將軍們甲冑鮮明,右列混雜著捉妖人和天武閣弟子,神色各異,或為洗煉,或為述職。
陳弘領著葉楓來到近前,腳步下意識地放緩。
目光掃過隊伍中那幾個格外顯眼的身影,心頭猛地一沉。
壞了!真是怕什麼來什麼!
那幾位,正是來自海州的鎮魔將軍!
他不敢回頭,只快步將葉楓引至一處門戶前。
那是一間獨立的房間,門楣上積著薄薄灰塵,顯然許久未曾開啟。
“大人,此處便是巡天監的專用房間。”
陳弘恭敬推開門,側身讓葉楓進入。
陳弘並未立刻離開,他下意識回頭掃了一眼身後排隊的人群。
果然,那些原本只是好奇打量的眼神,此刻已經徹底變了味道。
時隔多年,鎮魔司總衙,竟然又迎來了一位新的巡天監!
陳弘心中暗暗叫苦不迭。
大乾十三州,地域遼闊,各州之間的實力差距宛如天塹。
譬如那資源豐饒的瓊州,有法相後期的頂尖武者坐鎮,州內幾乎听不到什麼大的妖患消息,一片祥和。
可與瓊州相比,海州那邊,簡直就是人間煉獄。
十幾年前,深海之中突然鑽出一條法相境蛟龍。
總兵當場戰死,蛟龍強行佔據了大半個海州,建立水府,自號“覆海妖皇”。
當地鎮魔司拼盡全力,也只能勉強守住兩郡之地,苟延殘喘。
自那以後,海州鎮魔的將軍們,幾乎年年都到總衙哭訴求援。
陳弘心中祈禱,希望海州那幾位別不開眼,非要湊上來找這位新上任的葉大人。
那可是法相境的妖皇,而且來頭不小,真去那就是自取其辱了。
“……”
公房之內,葉楓倒是沒想那麼多。
看著桌上高達近丈的文冊,也是有些吃驚。
不愧是一國之地,這妖患還真是多啊。
心頭多出幾分火熱,開始翻閱起來。
很快,他就看到一份比較感興趣的報告。
“海州,長春谷……”
長春谷,在海州乃至周邊幾州都頗有名氣,以醫術精湛、擅長療傷續命而聞名。
谷內有一位法相初期的老祖坐鎮。
可惜,報告中對這位老祖的評價卻並不高——“軟骨頭”。
卷宗記載,那蛟龍出海後,這位長春谷老祖便閉門不出,龜縮谷內。
眼睜睜看著海州局勢一步步糜爛,竟是連山門都不敢踏出一步。
葉楓眉頭微皺,繼續往下看。
“乾元1145年,有六十七位武者求醫。最終,五十二人痊愈返回,其余十五人,下落不明,判定失蹤。”
“次年,前往長春谷求醫者數量激增,共計二百余人。然,最終平安返回者,不足百人,剩余一百余人,盡皆失蹤。”
“乾元1147年,前後共一百八十余人入谷求醫,僅二十人得以返回……”
看到這里,葉楓手指輕敲桌面。
傻子都能看出,這個長春谷絕對有問題。
連續三年,每年都有大量武者在谷內失蹤,而且失蹤比例逐年攀升,這絕不正常。
葉楓平靜合上書冊,眼中露出寒意。
“呵,有意思。”
這份報告最後落款日期,是兩年前。
現在情況,恐怕比卷宗上記錄的,還要糟糕百倍。
能在覆海妖皇眼皮子底下,安然無恙,甚至活得如此滋潤。
這個長春谷胃口,還真是不小啊。
“既然如此,那就走一趟好了。”
“順便看看,這海州到底是個什麼情況。”
葉楓把書冊放回,活動一下略顯僵硬的身體,便向門外走出。
突然見到陳弘走進來。
“葉大人,外面有兩人想要見您,其中一位自稱是您雲州舊友,沈竹月沈將軍。”
“您看要不要見一面?”
“哦?師姐也來了?”葉楓微微一怔,“讓他們進來吧。”
“是,卑職明白。”
陳弘應了一聲,轉身正欲離開。
腳步卻遲疑了一下,他還是咬了咬牙,轉回頭,低聲補充了一句。
“只是葉大人……其中另一位,是海州的鎮魔將軍。”
這位葉大人初來乍到,恐怕還不知道那位甦炳的難纏。
好歹也是一位將軍,可那性子,就跟個潑皮無賴似的,抓著根桿子就能順著往上爬。
若是被他纏上,這位新任巡天監大人怕是要頭疼了。
“海州將軍?那不是正好?”
陳弘搖頭嘆氣,走出門外把兩人引了進來。
一男一女。
當先女子身形高挑,容貌清冷。
男子身著鎮魔司制式甲冑,面容帶著風霜之色。
葉楓的目光落在她身上,臉上露出笑意。
“師姐,好久不見。”
沈竹月看著眼前氣息越發沉凝,甚至隱隱給她帶來壓迫感的葉楓,眼神復雜。
听到那聲“師姐”,清冷表情有些繃不住了。
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“別叫師姐了,你如今身份不同,若不嫌棄,稱我一聲竹月便可。”
葉楓笑了笑,從善如流,目光落在另一人身上。
那魁梧將軍察覺到少年矚目,頓時一個激靈,連忙上前一步。
“卑職,海州鎮魔司,甦炳。”
“葉大人,雖然這麼說有些冒昧,天武閣雖然不負責斬妖除魔,但……”
“甦將軍,能麻煩你說重點嗎?”
他話還沒說完,葉楓便突然插話。
“朋友,我的時間很緊,現在正趕著去海州巡查長春谷,你直說便是。”
甦炳聞言一怔,見少年表情不似作偽。
還好,這位年輕的巡天監大人,似乎才入天武閣不久。
還沒有視凡俗百姓如草芥的漠然。
他臉上擠出苦澀笑容,躬身稟報道。
“稟告巡天監大人!海州有法相境妖皇作亂,我等鎮魔司將士浴血奮戰,實在是快要堅持不住了!”
“尤其是那長春谷,竟與妖魔勾結,煉制人丹,簡直喪盡天良!”
“我等曾數次組織圍剿,奈何……奈何收效甚微,反而折損了不少弟兄。”
葉楓眉頭微挑,有些不解。
“我查閱卷宗,那長春谷老祖也就法相一重,金身也是最下品,這都拿不下來?”
甦炳臉上苦澀更濃了幾分。
“那長春谷老祖,修為確實不算頂尖,但卻是個滾刀肉。”
“壽元無多,打起來完全是不要命,行事更是乖戾狠毒!”
“而且每次我們想要全力鏟除此獠時,那妖皇就會派出手下襲擊州府,我們也是疲于奔命,毫無辦法。”
甦炳還想再說些什麼。
只見葉楓拿起大氅,越過他向外走去。
“我知道了,剩下的路上說。”
甦炳愣在原地,眼中滿是難以置信。
這位葉大人,非但沒有推諉,反而立刻就要動身巡視?
沈竹月倒是毫不意外,快步跟上了葉楓步伐。
“你打算怎麼做?”
“當然是……”
葉楓冰冷的嗓音,讓在場眾人心跳頓時加速。
“勾結妖魔,殘害同族,理應抄家滅門!”
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