“這船，太小了！”甘瑰小心翼翼擦拭著八牛弩，眼中閃爍著說不清道不明的渴望。
剛才此弩的發射，甘瑰即使在船艙中也能感受到船體的傾斜。
重新靠岸後回到甲板上，更是在八牛弩的基座上看到了淺淺的裂紋。
“此乃試作。”關羽依然赤著上身，就如同甘瑰最常見的在水上討生活的人一般。
在甘瑰看來關將軍乃世之猛將，在江東時老漢兒也曾說過關羽之猛，與他並列。
但就這麼個沖陣奪軍志，斬旗世無雙的將軍，如今要來搞水師
可如今看來，真有戲！這關將軍禮賢下士在船上與水兵們同吃同住不說，對水軍操練上每次也都是以謙虛的態度來請教，讓甘瑰受寵若驚。
如今還有如此新船，簡直……
“往後，關將軍可憑此水軍，橫行于江東矣。”
這便是甘瑰心里唯一的想法。
看著在認真檢查評估船體狀況的關羽，甘瑰忍不住獻上自己的建議︰
“關將軍，這船太小了。”
說著甘瑰伸出雙手比了一下︰
“假若此船有孫侯座駕那般巨大，船上置如此圓水車，也能不妨礙船槳與船帆。”
“而且船舷每側也都能安置數座連弩，與敵船交戰，此連弩射舢板渡船，豈不是人船俱碎”
“而且……”
甘瑰興奮講述，關羽認真聆听，在甘瑰的設想中，大船順風用風帆，逆風有圓水車和船槳，交戰時連弩齊發，可以稱得上無敵巨艦。
“而且若將連弩的弩箭加以改造，”關羽舉一反三︰
“弩箭末端附麻繩，弩箭楔入敵船，那健兒們豈不是能將敵船拖近跳幫”
“但現在有個問題。”關羽仰頭沉思︰“如今江陵城的船匠，並無造巨艦之法。”
甘瑰喜上眉梢︰“某願往江東一行！”
……
就在關羽看著自己的戰船還在尋思如何改進的時候。
荊州西側，一支隊伍已經在夷陵道中蜿蜒而行。
騎在馬背上的龐統看著險峻的山勢，臉色有點發白。
而瞧著前方徒步而行的主公，龐統臉上感激之色甚顯。
似是感受到了龐統的目光，劉備回頭滿臉輕松笑道︰
“士元在臨沮等著好消息便是，為何執意相隨”
龐統搖搖頭低聲道︰“那李異不識主公，只認我，主公親至而無統相隨，其計何成”
倒也是這個道理，劉備不再相勸，只是看著前方。
前方怪石嶙峋，峽道崎嶇，劉備有一瞬間的失神，自己便是在十年後在這里連營五十余座，然後成就了那陸遜之名
“主公，前方十里便是那秭歸了。”霍峻從前方回來通告。
“就地休整。”劉備下令。
此時正值二月，正值冬季，但好在靠著石炭粉和孔明發放的糧食熟粉，劉備一行人並不算困難。
此次出兵劉備本部三千人，人人配備綁腿，這東西在此前便已經驗證過，簡單一綁，行軍速度確實能提升，也讓一群將軍們嘖嘖稱奇，能配的都盡量給部曲配備上。
簡單的休息過後劉備進行了分兵。
他率千人與龐統前行，陳到與霍峻馮習張南則統兩千人在後緩行策應。
而在秭歸城外，李異已經在此等候了。
“想不到那周公瑾竟是個如此短命的。”
李異長吁短嘆，此前明明已經計劃好，听到周公瑾于柴桑聚兵的時候，李異都已經想好去江東買多大的宅子了！
結果事情的變化快的出人意料。
李異直到去年十一月方知周公瑾惡疾突發而亡，江東能否繼續進攻益州成了兩說之局。
好在隨著周公瑾病故一起送來的還有那龐統的密信。
此人自稱是周公瑾親隨，受其臨終所托，來投李異處，欲與江東夾擊那劉備。
對此李異不置可否，既然獻益州的功勞沒了，投江東總得要點功勞的。
但劉備帳下的關羽張飛之名他也是听過的，若是江東勢大，他李異不介意順便踩一腳劉備搏個功勞。
若江東自己都踫了一鼻子灰嘛……自己便綁了這龐統送成都，想來也能換不少好處。
因此對于龐統的到來李異樂見其成。
“將軍，他們來了！”有眼尖的已經看到了那支人馬，領頭的便是一個騎著白馬的文士。
等這支人馬出了峽道，看著其軍容肅正，李異心里也是打了個突。
但不過千人而已，自己身後有堅城，有兩千守軍，怕什麼
“李將軍，有客遠來，如此天寒不請我進去敘話嗎”龐統喊道。
李異猶豫了一下，含糊道︰“此前你來信稱帶有信件……”
然後李異便看到那龐功曹打馬抵前數十步，從懷中掏出一封信道︰
“信件在此，盡可一觀！”
李異猶豫了一下，但看到那龐功曹身側僅一老卒，便也打馬出陣，上前打算看看這孫侯給自己準備了什麼條件
近前後，龐統臉上不似作偽的不耐煩表情遞信打消了李異最後一點擔憂，探身上前打算去拿信。
江東的豪宅、良田、美嬌娘也許盡在這封信中！
而也正在此時，龐統身側的老卒抬起了頭，那是一雙英姿勃勃，不甘人下的眼楮！
出鞘的長刀在這有點昏暗的天色中亮如白練，李異下意識捂住自己的喉嚨，他能感覺到自己的力氣，自己那寄存于江東的夢想，都在順著自己的喉嚨，越過指縫頑強的往外流失。
雙方士兵眼看著那個老卒彎腰割下了李異的腦袋，然後翻身上了李異的坐騎，高舉那個腦袋暴喝出聲︰
“我乃大漢劉皇叔，李異此賊欲背主求榮，爾等不束手就降，可是欲反漢乎！”
劉備帶來的士卒同時大喊︰
“背主求榮！”
然後千人同時向前一步，繼續大喊︰
“欲反漢乎！”
而與此同時，後方峽道里一隊隊士卒並列而出，共同踏步，齊聲大吼︰
“背主求榮，欲反漢乎！”
此時秭歸城外的士卒們已經動搖了，你看我我看你︰
咱們成了反賊
對面是那素有仁名的劉皇叔
沉默的士卒們並沒有猶豫太久，隨著有人帶頭扔下了兵器，很快李異率領出城的一千多士卒便都束手投降。
對秭歸的百姓來說，平時的生活並無太多變化。
這日他們早上時候見到那李將軍率軍出了秭歸城，但到了傍晚，回到秭歸城的卻並非李異將軍。
這群士卒的面相，口音，和對秭歸城探究的眼光，讓老人們很快明白過來︰
這是外地來的軍隊，應該就是荊州的！
外地人打過來了
但很快秭歸百姓打消了這個想法︰若是打過來的哪有不劫掠的
秭歸城中亦有逃難過來的東州人，有位李公從兗州逃豫州，豫州再逃荊州，到了荊州听說曹賊將來，干脆買了一條船溯流而上來了秭歸安家。
在那李公淡然的口吻中，秭歸人對于賊來如梳，兵來如篦有了個直觀的認識。
縱兵掠城，擄婦女，征屯田，屠城池，每一個名詞都能讓秭歸人臉白三分。
但今天的這些士卒不同，雖然眼神中看向百姓時眼中有毫不掩飾的貪念，但每當他們看向前方率軍的將軍，眼中的恐懼之意更甚。
前方陳到听著主公的吩咐。
“煩請叔至帶親兵維護城中治安，侵擾百姓者立斬，既然領五百月錢，那便要遵軍規守法度。”
陳到領命。
“煩請軍師出情況告示，以雕版印之，布城中，告知情況。”
龐統亦領命。
劉備沉吟了下繼續吩咐道︰
“還要請叔至再出一親兵，鎖李異府，點清余財，府中家丁佣僕贈其返鄉之資遣散，至于李異的親屬暫時鎖拿。”
“主公仁德。”龐統贊了一句。
看著陳到領命去辦，劉備嘆道︰
“幸賴士元之才，秭歸方能不傷百姓分毫而入手。”
龐統不敢邀功，只是嘆道︰“還賴公琰此前留下的光幕情報足夠詳細。”
對于這李異光幕只言未提，但經過孔明蔣琬仔細過濾情報，便基本找出來了這個疑點。
漢中戰，湘水結盟時秭歸巫縣還握于主公之手，雲長將軍敗亡時為何不至秭歸，而退向上庸方向
縱然是因為房陵上庸有劉封孟達，但當時如能過臨沮而入夷陵道，如此易守難攻之地形，也可為逃出生天。
那麼便唯有一種可能︰隨著那所謂的白衣渡江，秭歸巫縣皆反，而以主公入益州後安撫人心的手段來看，鎮守此地的也一直都是李異。
李異此人，本隨趙韙反劉璋，而隨著趙韙兵敗，李異反戈殺趙韙而重投劉璋，但此舉乃是權宜之計，與龐羲相同，隨著逐漸勢大，又重新不將劉璋放在眼里。
而龐統的到來補上了最後一環︰夷陵附近水勢湍急多暗礁，水軍不得用，但周公瑾為何依然信心百倍欲伐益州
蓋有李異之襄助也。
龐諸葛蔣三人推測，與那白衣渡江一起進行的，應該便有對李異的勸降計劃。
如此夷陵之戰為何陸遜一個江東人為何能進退有度便也說得通了︰多半有降將李異之助。
既如此，龐統便主動請纓制了這個弄險的計劃︰
以周公瑾臨終托付之名請見李異，尋隙一刀斬了這叛賊，秭歸群龍無首，如何能相抗
劉備覺得太過冒險，但奈何龐統一再堅持。
好在最後的結果可以說是非常順利，秭歸兵不血刃而下，且還能順勢西進！