今夜的洪泛平原之上沒有月色。
三趾的足踩過雨水留在獸道上的坑窪，水花飛濺的聲音令木賊叢之下的蛙鳴沉默下去，阿托卡•阿克羅肯抹去凝結在帽檐上的水珠，將目光指向前方厚重的昏沉暮色，稍稍勒緊韁繩，騎乘自己的本體繼續前進。
他追尋著那股愈發濃烈的血腥味靠近目的地，高棘龍的腳邁入盛滿清水的池塘中，溫柔的水聲隨著高棘龍的勻速前進有律作響。
阿托卡的眼楮留意到池塘中若有若無的黑色血線，面無表情地繼續前進，在茂盛的溪木賊腳下，黑色的血跡愈發明顯，他很快發現自己的本體完全站在了血泊之中。
他要尋找的對象近在眼前。
她站在水塘邊，仿佛帶著些許陶醉，審視倒在地上，無一例外身首異處的尸體，從被斬斷的頸項之中漫出的血液注入池塘中，將它染成墨缸。
她的嘴角帶著恰到好處的起伏，帽檐的陰影微微遮掩住她幽綠色眼瞳之中散發的光芒，黑色的血滴有序地從刀劍的鋒刃之上滴下，擁抱潮濕的土地。潔白的王朝指揮官制服染上大片的血漬，那些血液並不來源于她自己，她似乎有意使死者噴濺的血液沾染到自己，就如同抽象表現主義畫家在畫布上潑灑顏料。
維奧蘭特•陶洛的目光轉向來者，仍然帶著那股充滿血腥的興奮，“啊，我可敬的親族。什麼風把您吹到烏因庫爾來了？來吧，告訴這里的主人，應當怎樣讓客人滿意？”
“該走了。”阿托卡簡短地回答，沒有表現任何情緒。
“哦，果真不出我所料。”維奧蘭特略拉低帽檐，跨上本體，勒住韁繩，“也就只有阿托卡•阿克羅肯才會如此體貼，親自來找我。”
“下一次讓你的手下來處決。”阿托卡冷著臉注視維奧蘭特騎行上前，待到她與自己齊頭才開始前進。
“當然，”維奧蘭特輕聲一笑，“假如我還記得你說過什麼。你知道，我不能不動手，就像有了靈感的詩人不能不創作一樣。那可會叫我悶死的。”
阿托卡沒有再回應這個問題。
剛剛進行的處決令維奧蘭特心情愉快，阿托卡不必擔心她做出什麼威脅性舉動。這一點從她口中輕輕哼唱的歌謠也能听出來。
寂靜的烏因庫爾平原遠處偶然響起一陣短促的槍聲，如今這只能解釋為處決戰俘。既有從前線戰場上俘獲的聯盟軍，也有今日剛剛抓獲的歸鄉間諜，這片槍聲偶爾弱化維奧蘭特那首歌謠的存在感。
“阿托卡呀，”維奧蘭特忽然中止了自己的歌謠，輕佻地問，“來滿足一下你姐妹的好奇心，你上這來到底是為了什麼呢？”
“羅斯應該告訴了你。”
“可愛的小羅斯告訴我的事情很多，我想不出，究竟是哪一件才與你有聯系。”
“根據偵察結果來看，他們近日可能在巴塔哥尼亞會有一場大規模行動。”雖然知道維奧蘭特是在有意挑逗自己，阿托卡還是回答了她的問題。
“原因呢，就是因為有些信息揭示，在巴塔哥尼亞大地母親寬敞的懷抱里，有那麼一個叫‘滅絕’的睡美人，正翹首盼望王子的親吻好醒來改變世界。”得到了配合的維奧蘭特愉快地自己說了下去。
“既然你知道，就別浪費我的時間。”
“真可惜，”維奧蘭特呵呵大笑起來，“你竟然沒能發現，自己在逗人開心的領域是多麼有天賦。”
阿托卡的臉上明顯地流露出嫌惡，但他及時地將臉略朝向另一邊，以免給維奧蘭特什麼新的機會嘲笑。
“這麼看來，還得委屈你和我多共處一段時間，”維奧蘭特笑呵呵地說了下去，“當然，這會叫你不舒服，畢竟毀壞他人的心情是我的樂趣所在。”
阿托卡沒有回答。
維奧蘭特的笑聲結束以後出現的是一段沉默，阿托卡知道她正在逐漸從殺戮的歡樂中冷卻下來，他略回頭看了她一眼，如今她又變回平日的陰沉。
看到他回頭的那一刻，維奧蘭特毫無征兆地開了口，這一次沒有笑。
“讓我們為賓客準備好一場盛宴吧。他們會知道誰才是岡瓦納的主人。”
......
堪薩斯海戰役結束之後，轉眼又是一個月過去。
這在血腥之中度過的又一個月，與上一個月一樣冷漠地拉長死者名單。
巴塔哥尼亞爭奪戰愈演愈烈，岡瓦納聯盟軍在非洲的土地大片丟失，特提斯洋正在炮火之中變為煉獄，歸鄉成功挺進過去的法國境內，佔領了幾個北部島嶼，北美聯盟軍在擠壓王朝領地，從中亞蒙古的萬里黃沙到東南亞的潮濕叢莽，亞洲的大地正在兩支龐大軍隊的靴底下戰栗。
就與過去一個月大多數時候一樣，我在冥河殿享受著我的和平。
失去了慣用手對我來說當然是巨大的不方便，我不得不開始習慣使用左手工作生活，不過好在這里也沒有什麼特別需要我做的事。
我不必上訓練場操練，也用不著擔任計算和運輸的後勤工作，我的日常只是吃飯，睡眠，閱讀，鍛煉，和遠在歐洲的友人通電話，有時與地獄溪的復興者們聊聊天，僅此而已。
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地獄溪的大多數聯盟干部都已經被分派往全球各地的戰場，平時要想見到他們是很困難的。
我見到的他們大多缺胳膊少腿，不遇到一些致殘的重傷，他們很少退下前線。作為自然界的謀生者，作為活著的尸體，他們對戰爭的態度是麻木而冷漠的，過去我對這種狀態感到矛盾，現在我只能羨慕。
雖然一個月前仍然受到堪薩斯海戰役的刺激，不過應當說，在地獄溪的日子里我正逐漸從戰爭ptsd中恢復過來，我的睡眠狀況逐漸好轉，體質也有所增強。
我的生活狀態也有在改變，應該提的一件事是，我遵循了斯諾•斯提克斯的教誨，去向蘭斯•納諾討了幾件他閑置的衣服，正巧他的身材和我差不了太多，因為他只在人類聚會場合穿那些衣服，所以為尾巴留出的洞也不存在，這就為我提供了方便。
總之，就這樣，我穿上了人生第一套西裝。
穿上的效果比我想象的還要好些，不得不說，我和蘭斯的衣品重疊度還是很高的。
矮暴龍，我認可你了。
我在右手的假肢上套上黑色皮革手套，外人第一眼看過來是看不出我缺了一只手的。
我對著鏡子整了整自己的領帶，準備出門。穿著這一身當然不適合運動，只能算是出去散散步。
我逐漸習慣了這種“溫和的監獄生活”，說實話在地球上其他的地方我或許還沒有這種待遇，在當前情況下，或許迎合這種生活更好。
我踩著冥河殿的大理石地磚走向門外，與這座建築物中匆忙的文職人員擦肩而過，簡單地打了招呼。
在這座巨大哥特式建築的多級台階之下，我偶然見到了霍利德•特利賽拉horrid tricera 皺褶三角龍），現在出現的他和我一樣丟了一只手。
說實話，我對三角龍的復興者完全沒有任何了解，最多只是見過他一兩次。
他參與過第一次化石戰爭，當時屬于馬什的陣營。他身材魁梧，永遠穿著一身嚴實的黑色衣裝，戴著全覆蓋式頭盔，頭盔的外形基本就是一個縮小的三角龍頭骨，孔洞基本都被岩石封住，只在眼眶處留出兩個眼孔。
我沒听到過他說話的聲音，只從外形來看，他就是地獄溪戰車的人格化身。
今天他也像沒有看見我一樣，與我隔著大約十米距離，相向而行，漸行漸遠。
那時我听到了一陣急促的靴子踏地聲，不由得回過頭。
希利•比斯塔西一手按著自己的寬邊帽，可以稱得上抱頭鼠竄，我從未見過他逃得那麼快，就算後面有個米克在追也不會更快了。
我不解地看著他狼狽不堪地逃竄過來，霍利德也將臉轉向他，雖然頭盔擋住了他的神色，但我敢說他表現出了困惑。
“柯老弟，霍利德，”希利短暫地在我面前停留了片刻，“等會如果薩科法殺氣騰騰地沖出來問我在哪里，千萬不要告訴她。這相機就交給你了，如果我被她殺掉了，記得幫我轉告君王，我無法效忠了......”
話音剛落他就像兔子一樣往前竄了出去。
我看著他交給我的相機，一時沒弄清楚情況，但我預感到一股不祥。這相機是一個潘多拉的魔盒，如果打開它，誰也不知道里面會放出什麼。
謹慎起見，我快步走向一株銀杏，將相機藏在了銀杏下的灌木叢里，剛做完這一切，我看到薩科法身手矯健地從冥河殿的拱頂上飛身越過，右手緊握著她的杠桿式步槍，滿臉寫著再明顯不過的殺意。
她帶著可怕的氣勢跳落到我面前，飛速起身，走上前來，“智人先生，你看到希利•比斯塔西沒有？”
我記得馬克•吐溫好像說過，當老師點了一個男孩的全名，就代表這個男孩快要大禍臨頭了。
雖然希利•比斯塔西從很多方面來講都是個挨千刀的貨，不過我還是對他那條命產生了一些憐憫。
“沒有。”我搖了搖頭。
“霍利德，你看到了嗎？”
“看到了，”我第一次听到霍利德的聲音，頭盔的封堵讓他的聲音听起來甕聲甕氣，他指向希利跑來的方向，“他好像往那里跑了。”
“你確定嗎？”薩科法直勾勾地望向他指的那個方向，我似乎從霍利德的動作之中分辨出一絲猶豫，不過這種狂暴狀態下的薩科法倒是沒有留意到這一點。
霍利德點了點頭。
薩科法二話不說向著遠離希利的那個方向沖了過去，我看著她的身影繞過冥河殿的廊柱消失在遠處。
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