海水翻涌的聲音對我而言如同幻夢一般遙遠，突然深潛帶來的嚴重不適佔據了我的全部感知。
不過我的理智很快迫使我明白現在的處境。
我想戰爭的經歷多少鍛煉了我的人格，讓我能更冷靜地思考如何讓自己活下去。
後方海王龍群的沖鋒仍在不間斷地進行，我不知道普羅里格還能支撐多久，但我知道一旦他撐不下去了會怎麼樣。
前方的黑暗之中逐漸浮現出一片龐大物體的輪廓，在我感到恐慌以前，提姆帕尼及時地提醒我︰“是自己人。”
越過那些聯盟軍繼續望去，我依稀望見皮埃爾號正在一片緊密環繞的烏雲之中逐漸崩解。
那頭在漫長的作戰之中已經陷入垂死狀態的海洋巨獸正在執行它的最後一個任務盡一切可能吸引敵人的注意力。
為了達到這個目的，這座移動堡壘仍然需要保持凶猛的火力，這就意味著上面需要有人，有人也就意味著，被維塔的扈從們圍困于堡壘中的他們，生還的可能性微乎其微。
這或許就是我迄今為止見過最大的賭局，我看到戰爭那戲謔的本來面目，它輕描淡寫地將一支軍隊的命運放上賭桌，請賭徒們來拋出籌碼，仿佛決定的事物不過鴻毛之輕。
如果能夠成功匯入那支預備護送我們的聯盟軍之中，我的處境或許就會變得安全許多，我們賭贏的可能性也會獲得質的提高。
但我清楚我們的對手不會放任這種情況發生。
我再次注意到窄吻龍的行動，而且這一次除去穆諾茲，還有其他的幾頭小型索里安一同行動。
同樣的伎倆不會再起作用，我想他應該也明白這一點。
既然如此，他會懷著怎樣的目的再度接近？
向我們射來的魚叉拖著白色的氣泡串長尾，但在接近我們之前就被薩圖拉所制造的頜骨牆面精確地攔下，現在他們暫時無法對我們構成威脅。
在我們的身後，依然有數量不多的帕哈組生物越過普羅里格的攔截向我們逼近，為了追求效率，我們只能選擇直線前進。
我們留意著穆諾茲?斯特恩諾的行動，這次他沒有選擇直接進攻，恐怕他也對現狀有著清楚的認知。上一次成功算是運氣，這一次薩圖拉就不會給他這個機會了。
他隔著一段距離追趕我們，騎乘窄吻龍在海中進行多方向的位移，似乎想找到一個合適的角度進行突擊。
我並不認為在我們全員警惕著他的情況下，這種企圖還有成功的可能。
但在我發現他位移的軌跡形成了一個怎樣的圖案時，我發現我想錯了。
窄吻龍的行動軌跡呈現為一圈半徑不斷縮小的同心圓，它的鰭狀肢在海水中畫出的線條也形成這樣的圖案。我們現在正位于同心圓中最小的那一個，我短暫地思考過他這麼做的目的，才察覺到他是在用自己的生存戰略繪制一個巨大的標靶，而十環則將我們牢牢地圈入其中。
穆諾茲的身影迅速拉升離開自己畫出的標靶區域，我情急之下猛拍了一下提姆帕尼的肩膀，隨後將手指向我們的右側，試圖提醒她向右側轉向。
失去了語言交流功能的後果是嚴重的。
提姆帕尼的迷惑只持續了兩秒，她很快理解了我的意圖，隨即開始轉向。但正是在這兩秒中，遠處的波亞卡?蒙基拉已經完成了對標靶的瞄準，發射了耗氧光束。
在瞄準和發射的過程中，暴雨般的音符陣轟擊在護衛在他身前的蒙基拉龍身上，波亞卡滿目瘡痍的軀體表面涌出大股黑色血液。
“咳……這還真是叫人消受不起的藝術。”波亞卡在重新指示碎骨抵擋音符陣的時刻擠出一絲笑容。
而在那時完全的熾熱已經包裹了我們的感官。
疼痛，巨大的疼痛，燒傷一瞬間就在我的左半背身蔓延開來，高含鹽量的海水與傷口表面的突然接觸帶來更高一層的痛苦，我不由得出聲慘叫，海水灌入我的咽喉，嗆進了我的氣管。
短時間內倍數疊加的痛苦讓我近乎昏厥過去，被燒傷的肌肉仿佛脫離了我的軀體，然而卻在越來越深，越來越瘋狂地撕咬我，帶來越發難以承受的疼痛。
將我的意識喚醒的是涌入肺部的清潔空氣，我大口地咳出嗆住的海水，睜開眼楮，發現自己正與板踝龍一同臥在海面上，提姆帕尼正關切地注視我。
她的身上也遍布焦黑的燒傷痕跡，另一邊是受傷較少的薩圖拉。
我第一時間抬起左手看了看，才發現提姆帕尼制造的假肢已經被耗氧光束蒸干了。
這個小小的動作牽拉到背上的傷，那種錐心的疼痛差點讓我失聲尖叫起來，我濕透的頭發里不住地注下冷汗，與海水混合在一起，我勉強克制住，用哆嗦到讓我陌生的聲音問道︰
“怎......怎麼樣？”
回答我的不是提姆，是一個我從未听到過的聲音，那個深厚，高遠，平和的聲音，那個無需任何特殊情緒即可震動海水的聲音︰
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“勇敢應當成為您的墓志銘，智人。”
那是維塔•薩奇卡的聲音。
此時環繞在戰場上的帕哈生物群正在迅速消散，大片生物的軀體崩解消逝，就宛若這支舉足輕重的力量從未來到過戰場。
我猜測維塔應該已經察覺了我的意圖所在，他知道現在斯諾正在率領一支隊伍，依據寄存在我左手中滅絕的指示，前去尋找滅絕。他遣散自己扈從的目的，就是派遣它們擴散出去以最高的效率追尋斯諾，以及勘測滅絕的所在之地。
維塔只在他的身邊保留了一些剩余的扈從，為了換氣，這位鮮少露面的復興者自己剝去了平時遮掩他面目的絕佳防御，浮上海面，將自己展現在我們面前。
隔著數百米的距離見到他的第一刻，我的心中產生的第一念頭並不是對于敵人的仇恨，也不是對強者的恐懼，我只感覺到一種無法言表的復雜情感，我自問，那就是我們的敵人嗎，但他為何看起來如此神聖？
他的黑色長發在狂風驟雨之中自然地飄舞，他健美的身軀如同鐵塔一般屹立在海面之上，憤怒的海浪馴服地匍匐在他的腳下，他沒有做出什麼多余的動作，只是直立在他的祭壇之上，隔著數百米距離與我們相望。
隔著那麼遠的距離，我無法分辨清楚他的長相與神色，我只能從他的動作以及當前的氛圍之中感知到那無可回避的情緒。
前方的決斗將要決定戰役的最終結局。
“嘿，都還活著啊。看來計劃算是失敗了。”普羅里格的聲音在我們身後響起，我回過頭看到他布滿血跡的臉，他的面具在剛才的戰斗中丟失，現在就將臉頰上的巨大傷疤暴露在外。
他的血是紅色的。
“普羅里格......”提姆帕尼半伸出手。
“我沒事，”普羅里格甩下破爛不堪的海軍大衣，“就當回憶一下青春年少歲月吧。我還不算太難受，別擔心。”
“機會來了，諸位。”薩圖拉陰森地微笑著說道，剛才耗氧光束的灼燒意外地給她身上的傷口帶來了止血的效果。
“是啊，機會來了。”普羅里格陰冷地說道，他短暫地將目光移向天邊的閃電。
“你看著吧，嗯？”他喃喃說道，輕輕笑了笑，略微轉變了他陰鷙的神色。
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