“四九城來的。” 許繁抖了抖煙盒，又抽出兩根分給蹲在水渠邊擦汗的社員。
火柴劃亮的瞬間，他瞥見不遠處的稻田里，許欣正彎腰薅草，藍色布衫被汗水浸得深了半度，褲腳卷到膝蓋，露出被蚊蟲叮咬的小腿。
“哎喲，首都來的領導！” 接過煙的老漢咧開嘴“俺們這兒窮鄉僻壤的，咋會來這里？”
“您來這兒找親戚？” 另一個社員湊過來，眼楮里透著好奇。
許繁正要開口，卻見許欣直起腰，用袖子擦了把臉，忽然朝這邊望過來。四目相對的瞬間，她手里的草把 “啪嗒” 掉進水里，驚起幾只綠頭鴨。
“哥？” 許欣的聲音帶著難以置信，踩著泥漿跑過來，濺起的泥點甩在許繁的褲腿上。“你咋來了？”
許繁看著妹妹沾滿泥漿的褲腿，喉間動了動，最終只憋出來兩個字︰“路過。”
“路過？” 許欣盯著他，忽然笑了，“四九城到這里那麼遠，你擱這兒路過？”
“還不是不放心你？全家誰不擔心你？你二哥在你走的那天整個人都蔫巴了，我實在不放心，就請假過來了，給你安排好再回去。”
許欣的笑僵在臉上，睫毛忽然劇烈顫動起來。她低頭盯著自己沾滿泥漿的鞋面，許久才啞著嗓子開口︰“哥，你總把我當小孩。”
話音未落，卻突然伸手抱住他，力道大得讓許繁踉蹌半步。
“你就是年紀再大，在哥這里不都是小孩？”
蹲在水渠邊的社員們發出善意的哄笑，老漢磕了磕煙袋鍋︰“瞧瞧，兄妹倆感情真好。”
又過了一會兒許欣突然開口︰“哥，你回去吧。我在這兒挺好的，真的。你看，我學會了薅草、喂豬，還能幫老鄉帶娃......”
“帶娃？” 許繁皺眉，“哪個娃？”
“趙寡婦家的小寶，才三歲，可乖了。”
“好。你去忙吧，我等下也回去了。”
“欣姐！快來搭把手！” 遠處的知青揮著草帽喊她。許欣應了一聲，卻又回頭補了句︰“哥，你也回去吧，我可以的！”
許繁見自己妹子走了，又找上了之前的那個老鄉“同志，你們大隊長家在哪里？”許繁想給自家妹子打點一下，免得在這里被欺負。
老漢聞言愣了愣，隨後抬手往村東頭指了指︰“大隊長家就在曬谷場邊上，門口種著棵老槐樹，好認。”
“同志是想給妹子打點一下？嗨，沒必要，咱這兒的人實誠，不會欺負城里娃......”
許繁摸出煙盒，又給老漢遞了根煙，“就是想問問，能不能給她派點輕省活計。她自小身子弱。”
“嗨，隊里的活計都是輪著來的，今兒薅草明兒插秧，誰也躲不開。不過你妹子真不嬌氣，昨兒還幫張大娘挑了兩擔水呢。”
許繁點點頭，轉身往村東頭走。曬谷場上，幾個婦女正忙著揚場，金黃的稻谷在夕陽下翻飛，像流動的金水。大隊長家的老槐樹果然醒目，樹下拴著一頭老黃牛，正甩著尾巴趕蒼蠅。
“誰啊？” 開門的是個皮膚黝黑的中年女人，圍裙上沾著面劑子。
“我是四九城來的，許欣她哥。” 許繁遞上煙盒，“想跟大隊長嘮嘮。”
女人眼楮一亮︰“他爹，許欣她哥來了！”
大隊長擦著手從屋里出來，握著許繁的手直晃︰“你好你好，許欣可是俺這批知青里面辦事最勤快的！快進屋坐！”
進了屋兩人又是一陣商業胡吹，半響，許繁才將來意說了出來︰“大隊長，我妹子自小在城里長大，所以工作的時候希望你們能照顧一些。”
“許欣他哥，這事我也沒什麼辦法，每天干的活都是排班來的，不是我一個人就能決定的，而且她干活的工分也是以後的口糧，干得少自然就吃得少，這事不好辦。”
許繁可是老油子了，听見大隊長說不好辦，並不是不能辦︰“大隊長，想想辦法嘛，我也是知道的，一般來說輕松一些的活都是大隊自己人分掉了，稍微照顧下總是沒問題的。”
“許欣她哥，” 大隊長的聲音像旱煙袋里的煙絲一樣粗糙，“俺們這兒的排班表，是三十多戶人家看著的。”
他用煙袋鍋敲了敲炕沿，“春種秋收，誰不是從日頭出干到日頭落？欣丫頭剛來的時候，俺們也尋思著城里娃子金貴，想讓她跟著記個工分啥的，可她偏要下稻田薅草，說‘既然來了，就得當個正經社員’。”
“怎麼？她一個女娃都有這覺悟，你作為她哥哥怎麼反倒不如她？”
“大隊長，倒不是不如她，只是我們家三兄妹，她最小，我跟他二哥從小照顧她，生怕她吃苦，本來這次我是打算走些關系把她留城里的，只是我跟他二哥知道的時候她已經報完名了，瞞著我倆把事就辦完了。”
“你就把心放肚子里吧，村子里不會有人欺負她的，如果有人欺負她我第一個出來收拾他！”
“有您這句話我就放心了。”說完許繁就準備離開。
剛站起身，一個聲音在他身旁響了起來︰“老營長？”
許繁也有些疑惑，在他記憶中自己沒有戰友在這個村，抬頭望去︰“徐勇？你小子怎麼在這里？我記得你家不是在煤城嗎？怎麼來這里了？”
“老連長，這事要從六四年說起了。” 徐勇摸出煙，“俺退伍後響應號召來北大荒墾荒，一來二去就扎根了。”
大隊長聞聲猛地抬頭，煙袋鍋 “當啷” 掉在炕上︰“老連長？”
“許副連長！” 徐勇的聲音里帶著哽咽，猛地抬手敬了個軍禮，正在和面的女人在一旁愣住了，手里的面劑子掉在地上︰“兒子，你們認識？”
“豈止認識！” 徐勇搓著粗糙的手掌，“許副連長當年教我打靶，把著我的手校正姿勢，槍管都打熱了！”
他忽然想起什麼，轉身從五斗櫃里翻出個紅綢布包，里面是張泛黃的合影，“看，這是我轉業前跟營長一起照的！”
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