緣的指尖還保持著攥拳的姿勢，方才劇烈脫力帶來的顫抖尚未停歇，而丘比炸裂的血霧卻已在他掌心凝成細小的漩渦。他茫然地望著自己的手，那些殘留的魔女之力正以肉眼可見的速度隱入皮膚，方才失控的瞬間如同一場模糊的噩夢——他只記得胸腔里翻涌的怒火，以及某種超越常理的力量順著神經奔涌而出的灼熱感。
“是緣……是你做的？”巴麻美舉著還未放下的火槍，槍管微微發顫。她看著空中懸浮的血珠突然同時轉向緣，像是被無形的磁場牽引，卻在距離他半米處轟然蒸發。結界中的空氣開始扭曲，無數細小的空間裂縫在緣周身浮現，又被銀白色的發絲觸踫後悄然愈合。
冥迅速將瑤瑤護在身後，沖鋒槍保險栓再次拉動的聲響在寂靜中格外刺耳。可當他對上緣震驚又無措的眼神時，動作卻僵在原地——那雙眼楮里依然閃爍著熟悉的金色星火，只是此刻正被某種深紫色的紋路纏繞，如同藤蔓般在虹膜表面游走。
“就算再怎麼生氣也不能隨意浪費我的身體呀。”一只新的丘比從一旁的黑暗中走出，絨毛雪白依舊，紅色眼眸卻跳動著警惕的光芒。它輕巧地躍過地上的血漬，粉色舌頭一卷，將那攤還在蠕動的血肉吞入口中，喉嚨發出滿足的“咕嚕”聲，“不過，這種失控的力量……果然比我預想的還要有趣。”
緣猛地撐起身子，周身的黑霧如潮水般翻涌。他能清晰感受到體內的黑暗力量在沸騰，方才捏爆丘比的余韻還在血管中奔涌。“離他們遠點！”沙啞的吼聲中帶著非人的震顫，地面在他腳下寸寸龜裂，銀白色的發絲無風自動，“你們所謂的實驗，該結束了。”
新丘比歪著頭，機械音里帶著蠱惑的意味︰“結束？這明明是最精彩的開始。”它的爪子在空中劃出詭異的弧線，虛空中頓時浮現出密密麻麻的使魔虛影，“你以為捏爆一個我就能改變什麼？我們的族群就像宇宙中的星辰，無窮無盡。而你……”猩紅的眼眸掃過瑤瑤、冥和巴麻美，“你的同伴，不過是轉瞬即逝的流星。”
“哼哼∼別忘了我是怎麼成為魔法少女的……”緣嘴角勾起一抹森冷的弧度，深紫色紋路順著脖頸爬上臉頰，在月光下泛著妖異的光。“我的願望……可是隨時解除我和你之間簽訂的契約哦。”
丘比突然原地蹦跳起來，絨毛上沾著的血珠飛濺︰“什麼契約？哦！我不知道，我不知道！我們的系統里根本沒有這種記錄！”它睜著無辜的紅眼楮，爪子在空中胡亂揮舞，“魔法少女的願望只能用來交換力量，怎麼可能用來解除契約呢？這不符合宇宙法則！”
“你這可惡的家伙，竟敢欺騙我！”緣的聲音低沉而憤怒，每一個字都像是從牙縫中擠出來的。他抬起頭，金色的眼眸中燃燒著仇恨的火焰，死死地盯著丘比。
丘比卻依舊一臉無辜的模樣，歪著頭，紅色的眼眸閃爍著狡黠的光芒，尾巴輕輕晃動著。“我可沒有欺騙你哦，這一切都是按照規則來的。”它的聲音帶著一絲嘲諷，“況且我好像也沒和你簽訂過契約吧……在這個輪回里。”
緣渾身一震，記憶如潮水般涌來。無數次輪回的畫面在他腦海中閃過，每一次重生、每一次與丘比的交集、每一次為了守護同伴而戰斗至最後一刻。他終于明白，為何在這條時間線里，丘比如此有恃無恐——原來一切契約的痕跡，都被時空的重置悄然抹去。
丘比輕盈地轉了個圈，絨毛上的血漬詭異地消失不見，仿佛從未存在過︰“說回正題吧，親愛的。你還有兩天時間考慮合作。”它的尾巴在空中劃出警告的弧線，“要是拒絕，魔女之夜的倒計時……”猩紅的瞳孔驟然收縮成危險的豎線，“就會立刻歸零。”
話音剛落，丘比的身形如泡沫般迅速消散，只留下空氣中若有若無的腥甜氣息，仿佛它從未出現過。結界內陷入一片死寂，唯有緣粗重的喘息聲在寂靜中回蕩，他的身體仍在不受控制地微微顫抖，深紫色紋路在皮膚下若隱若現，如同蟄伏的毒蛇。
“別听它嚇唬人！”瑤瑤率先打破沉默，她緊緊握住緣的手，試圖傳遞溫暖與力量，可觸手卻是一片冰涼，“我們有電磁炮，還有兩天時間，一定能找到對付它們的辦法！”她的聲音雖然堅定，但微微發顫的尾音還是泄露了內心的不安。
巴麻美呆立原地，火槍無力地垂在身側，腦海中不斷回響著丘比的話語和方才目睹的一切。曾經堅信不疑的“獵殺魔女是正義之舉”的信念，此刻在真相的沖擊下轟然崩塌。她終于明白，那些被自己親手消滅的扭曲身影，曾經也是和自己一樣懷揣希望、簽訂契約的魔法少女。
“怎麼會這樣……”她喃喃自語，聲音里充滿了迷茫與痛苦。眼前的緣，曾經強大而可靠的伙伴，此刻卻因魔女之力而掙扎，這殘酷的現實讓她幾乎無法承受。她想起自己的靈魂寶石，想起丘比那永遠帶著偽善笑容的臉，一陣寒意從腳底竄上心頭。
冥察覺到巴麻美的異樣，放下手中的沖鋒槍，快步走到她身邊。“麻美，振作點。”他的聲音低沉而有力，“現在不是絕望的時候。我們已經知道了丘比的部分陰謀，也有了對抗它們的武器，只要齊心協力……”
“齊心協力？”巴麻美突然抬起頭，眼中閃爍著淚光，“我們一直都在被欺騙！被玩弄！那些被我們殺死的魔女，她們臨死前的眼神……”她哽咽著說不下去，那些記憶如潮水般涌來，每一個被她消滅的魔女，在生命的最後一刻，眼神中都充滿了絕望與不甘，而她卻一直以為那是邪惡的象征。
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