悉尼體育場穹頂的聚光燈將頒獎台切割成菱形光斑。
北川握著獎杯的右手微微顫抖，折射的冷光刺得人睜不開眼。
歡呼聲如潮水般涌來，將其他聲音盡數淹沒，此刻的他無疑是全場的焦點。
澳大利亞 u17 代表隊所在的西南看台區域，金屬座椅在夕陽下泛著冷光。
約翰?菲茨杰拉德扶著冰涼的欄桿，指節因用力而發白。
他目不轉楮地盯著領獎台上的北川，喉結上下滾動了兩下，喃喃自語︰“英雄王北川......”
聲音里帶著難以掩飾的復雜情緒。
風掠過他汗濕的鬢角，吹干了額頭的汗珠，卻吹不散他眼中跳動的火焰。
這個曾在澳大利亞網球青少年組連克強敵的天才選手，此刻內心翻涌著強烈的渴望，他多想立刻踏上賽場，與北川一決高下，證明自己的實力。
然而，現實很快如一盆冷水澆下。
菲茨杰拉德松開欄桿，雙手插進運動褲口袋，身體微微後仰靠在椅背上。
他望著體育場頂棚交錯的鋼架結構，腦海中不斷浮現出世界網壇排名榜中的那些大師級存在。
北川的名字赫然在列，與那些傳奇大師並肩，而自己的名字，卻還在頂級職業選手的行列中苦苦掙扎。
理智漸漸回籠，他咬了咬後槽牙，長嘆一聲，聲音在空曠的看台回蕩。
“走吧。”
他的聲音沙啞而低沉，仿佛用盡了全身力氣，轉身時運動鞋與地面摩擦出刺耳的聲響。
隊員們默契地起身跟隨，金屬座椅復位的踫撞聲此起彼伏。
諾亞?高爾吉亞拖著印有袋鼠標志的運動包，在台階上駐足。
他眯起眼楮，望向遠處被鮮花和掌聲包圍的北川，鏡片後的眼神黯淡無光。
“哥哥，看來我們的夢想恐怕要晚很長時間才能實現了。”
他的聲音輕得像是在對自己說。
身旁的 j?j?高爾吉亞扯了扯衣領，領口處還沾著比賽時的草屑，他沒有回應，只是重重地哼了一聲，加快腳步走下台階，黑色運動褲腿帶起一陣風。
霓虹 u17 代表隊的區域，鬼十次郎站在陰影里，隊服的衣角被穿堂風掀起。
他雙手抱胸，目光如炬地盯著北川，又緩緩掃過同樣注視著領獎台的平等院鳳凰。
兩人之間沉默了足足半分鐘，空氣仿佛凝固。
最終，鬼十次郎喉結動了動，轉身時外套下擺揚起一個銳利的弧度，腳步聲堅定而冷漠。
平等院鳳凰望著他逐漸遠去的背影，伸手揉了揉發梢，金色碎發在風中凌亂。
他又看了一眼北川，嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容，隨即邁開長腿，朝著鬼十次郎離開的方向走去。
阿根廷 u17 代表隊的隊員們圍坐在場邊，有人用毛巾擦拭著額頭的汗水，有人低頭擺弄著網球拍的線床。
他們望著領獎台，臉上露出羨慕又無奈的神情。
塞爾維亞 u17 代表隊的康拉德•布雷迪雙手抱頭，癱坐在椅子上，嘴里不停地念叨著什麼。
所有隊伍的選手，都在這一刻感受到了與北川之間難以逾越的差距，那種無力感如同一座大山，壓得人喘不過氣。
隨著頒獎儀式的結束，悉尼杯職業挑戰賽的大幕緩緩落下，體育場的燈光一盞接一盞熄滅，黑暗逐漸籠罩整個場館。
然而，這場比賽的影響力才剛剛開始發酵。
北川奪冠的消息，以驚人的速度在世界網壇傳播開來。
網球論壇上，相關話題的帖子如雨後春筍般涌現，點擊量和回復數不斷攀升。
電視新聞里，體育主播們用激昂的語氣播報著這個震撼的消息。
世界網壇的大師們，紛紛放下手中的事務，開始收集關于北川的資料。
他們意識到，這個年僅國中一年級的少年，將是未來網壇不可忽視的強大對手。
此時的越前南次郎站在悉尼體育場外的梧桐樹下，夕陽將他的影子拉得很長。
他雙手插兜，望著體育場的方向，听著從身邊路過的觀眾們興奮地討論著比賽。
“北川那最後一球，簡直絕了！”
“是啊，我從沒見過這麼年輕卻這麼厲害的選手！”
只言片語傳入他的耳中，讓他眉頭緊鎖。
雖然沒有親眼目睹北川的比賽，但這些議論已經讓他敏銳地察覺到，北川的實力遠不止表面看起來那麼簡單。
他彎腰撿起一片枯黃的梧桐葉，放在手心揉捏，碎屑簌簌落在運動鞋上。
回想起塞繆爾?雷蒙德對北川的提醒和建議，他不禁慶幸自己不用再出面。
布蘭德當初找他來，是想讓他為北川指明道路，現在有人代勞，他自然樂得清閑。
但更重要的是，他對北川這個少年心有余悸。
想起之前與北川打交道的種種，他不自覺地磨了磨後槽牙。
越前南次郎轉身準備離開，卻又突然停下腳步。
他抬頭望向天空，眼神中閃過一抹精光。
本以為培養越前龍雅和越前龍馬征戰世界網壇，就能實現自己的夙願，可如今看來，自己恐怕要重新出山了。
他苦笑一聲，當年那句 “高處不勝寒” 的退役宣言，此刻听起來是那麼的諷刺。
其實，他從未真正放下對網球的熱愛，如今復役，既是為了讓自己的網球生涯不留遺憾，也是為了給越前龍馬鋪好路。
“布蘭德這家伙該不會是想要乘著我不在自由國 u17 訓練營的時候策反龍馬他們吧？”
越前南次郎的眼神瞬間變得警惕起來。
他腦海中浮現出布蘭德那狡黠的笑容，心中警鈴大作。
他不敢再耽擱，加快腳步朝著停車場走去。
雖然越前龍馬他們已經逐漸適應了自由國 u17 訓練營的生活，但人心難測，萬一布蘭德真的使出什麼手段，將越前龍馬和遠山金太郎拐進瑞士 u17 代表隊，那後果不堪設想。
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