九州煉器大會的會場設在洛陽城中央的定鼎廣場,三十丈高的青銅巨鼎矗立在廣場中央,鼎身上刻著上古以來的名器圖譜,從軒轅劍到諸葛連弩,紋路間流轉著淡淡的靈光——這是三百年前百工聖祖親手鑄造的“萬器鼎”,據說能映出器物的真靈。
距大會開幕還有三日,廣場四周已搭起了密密麻麻的帳篷。東邊的“玄鐵營”飄著黑旗,旗下的鐵匠們光著膀子掄錘,火星濺在鐵甲上 啪作響,領頭的紅臉膛大漢正是北漠第一鍛甲師赫連鐵,他剛把一面玄鐵盾扔進鼎中,鼎身便亮起“裂地”二字,引得圍觀者陣陣驚呼。
西邊的“琉璃閣”則雅致得多,白紗帳里飄出淡淡的檀香,柳煙蘿正用銀簪在暖玉上勾勒靈紋,簪尖劃過之處,玉料泛起桃花色的光暈。她身旁的琉璃盞里盛著清水,倒映著帳外的雲影,竟隨著她的呼吸輕輕晃動——這是“活玉引靈”的功夫,整個江南也只有她能做到。
“南邊來了個怪人。”賣茶水的老漢提著銅壺穿梭在帳篷間,壓低聲音對圍觀者說,“就搭了個破草棚,連像樣的爐子都沒有,整天蹲在那里擺弄些碎木頭。”
眾人順著他指的方向望去,只見廣場南角果然有個孤零零的草棚,棚下的青石板上堆著些枯樹枝、斷竹片,一個穿著粗布麻衣的青年正蹲在那里,用小刀削著塊桃木根,削下來的木屑落在地上,竟自動排成了個“木”字。
“那是青丘來的木客吧?”有人認出青年腰間的竹牌,“听說他們能跟草木說話,可這是煉器大會,又不是園藝比賽。”
青年像是沒听見議論,指尖撫過桃木根上的結節,突然停在一處凹陷處,那里藏著只冬眠的甲蟲,被他的指尖一踫,竟緩緩爬了出來,順著他的手腕爬到肩頭,翅膀上的紋路在陽光下泛著金綠——這是只有在千年桃木中才會棲息的“靈紋蟲”,其翅紋正是天然的聚靈陣。
“倒是有些意思。”赫連鐵的聲音傳來,他扛著柄剛鍛好的鐵斧走過來,斧刃上的寒光映得人睜不開眼,“木先生這是要煉件木器?”
被喚作木先生的青年抬頭笑了笑,露出兩顆小虎牙︰“談不上煉,只是想讓這些老木頭再活一次。”他舉起手中的桃木根,根須處竟抽出了細小的嫩芽,“這根在土里埋了五十年,還記得春雨的味道呢。”
赫連鐵皺了皺眉,顯然不信木頭能勝過玄鐵,轉身時哼了聲︰“大會上見真章吧。”
入夜後,廣場上的帳篷亮起燈火,如同散落的星辰。楊辰坐在萬器鼎旁的石階上,手里摩挲著沈萬棠傳給他的銅鈴,鈴音偶爾響起,能“听”到各帳篷里的動靜︰赫連鐵的錘聲越來越急,顯然在趕制新的器物;柳煙蘿的帳里傳來玉磬聲,應該是在調試靈玉的共鳴;木先生的草棚里則飄來松脂的香氣,混著蟲鳴,像首安靜的歌謠。
“楊兄也在觀陣?”柳煙蘿提著盞琉璃燈走過來,燈影在她臉上流動,“听說你這次要用上回在朱雀城煉‘承痕盞’的法子?”
楊辰點頭,指了指萬器鼎︰“想試試用鼎中的靈氣溫養材料,看看能不能讓器物自己長出靈紋。”
“大膽的想法。”柳煙蘿眼中閃過贊許,“我這次帶來了‘鮫人淚’,想煉面能映出心魔的鏡子,只是……”她頓了頓,聲音低了些,“總覺得差了點什麼,鏡中的影像總是模糊的。”
楊辰剛要開口,草棚方向突然傳來一陣奇異的嗡鳴,像是無數翅膀在同時振動。兩人望去,只見木先生的草棚上空飛起無數螢火蟲,它們的光芒在夜空中組成一個巨大的“生”字,而那些被他擺弄過的碎木頭,竟在月光下抽出了新綠。
“他竟能引動草木的生機。”柳煙蘿喃喃道,“這本事,怕是比煉器更難得。”
三日後,大會正式開幕。赫連鐵第一個上場,他煉的“裂穹斧”剛接觸萬器鼎,鼎身便亮起刺目的紅光,斧影在空中化作頭巨熊,發出震耳的咆哮——這是器靈顯形的征兆,至少是三階上品的法器。
柳煙蘿的“照心鏡”隨後登場,鏡面流轉著水光,照得台下眾人紛紛低頭——鏡中映出的不是容貌,而是各自潛藏的執念。有商人看到堆積的金銀,有學子看到未中的功名,連赫連鐵都在鏡中看到了自己年輕時沒能救下的師妹,眼眶瞬間紅了。
輪到木先生時,他抱上來的只是個用枯竹和斷木拼成的鳥籠,籠欄歪歪扭扭,還沾著些泥土。赫連鐵忍不住嗤笑︰“這破籠子也敢上台?”
木先生沒說話,只是將鳥籠放在鼎前,又從袖中取出那只靈紋蟲,輕輕放在籠頂。蟲翅振動的剎那,鳥籠突然發出“ 噠”聲,枯竹的裂縫里鑽出嫩綠的藤蔓,斷木的接口處開出細小的白花,整個籠子竟在眾目睽睽之下“活”了過來,籠中還傳出清脆的鳥鳴,仿佛真有只鳥兒在里面歡唱。
萬器鼎上亮起柔和的綠光,浮現出“生之籠”三個字,字跡周圍纏繞著藤蔓,竟在緩緩生長。
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“這……這是活器!”評委席上的老閣主猛地站起,花白的胡須都在顫抖,“三百年了,終于有人能煉出活器了!”
木先生輕輕撫摸著籠壁的新葉,聲音很輕︰“不是我煉的,是它們自己想活過來。”
最後上場的是楊辰。他帶來的器物用黑布蓋著,看不出形狀。當他掀開黑布時,台下一片嘩然——那竟是塊布滿沙眼的玄鐵,鐵料中央嵌著塊碎玉,邊緣還粘著幾根銅絲,看著比木先生的鳥籠還簡陋。
“楊兄這是……”柳煙蘿也愣住了。
楊辰沒解釋,只是將玄鐵放在萬器鼎前,敲響了手中的銅鈴。鈴音穿過廣場,那些原本嘲笑的聲音漸漸安靜下來,眾人驚訝地發現,玄鐵的沙眼里開始滲出光粒,碎玉在光粒的包裹下緩緩旋轉,銅絲則順著鐵料的紋路游走,組成了一幅流動的星圖——正是天工閣穹頂的星軌。
萬器鼎上的光芒突然變得無比璀璨,鼎身的名器圖譜竟一一亮起,最後所有光紋都匯入那塊玄鐵,在鐵料表面凝成四個字︰“萬物同靈”。
“這不是器物,是天地的縮影啊。”老閣主喃喃道,眼中流下兩行熱淚,“百工聖祖說過,最好的器,不是能劈山裂石,而是能讓使用者看見天地的溫柔。”
廣場上寂靜片刻,隨即爆發出雷鳴般的掌聲。赫連鐵走上前,用力拍了拍楊辰的肩膀,紅臉膛上帶著真誠的佩服︰“服了!這本事,比我的斧頭厲害!”
柳煙蘿笑著搖頭︰“看來這次,是我們輸了。”
木先生則蹲下身,看著玄鐵上的星圖,突然指著其中一顆星︰“那里藏著顆隕石,三百年前落在東海,它的鐵核能听懂潮汐的聲音。”
楊辰眼楮一亮,銅鈴的聲音恰好傳來,像是在應和木先生的話。
夕陽西下時,各路煉器師聚在萬器鼎旁,赫連鐵教木先生鍛打鐵器,火星落在新抽的藤蔓上,竟開出了小小的火花;柳煙蘿用鮫人淚給楊辰的玄鐵拋光,玉屑落在沙眼里,長出了晶瑩的結晶;木先生則引來靈紋蟲,在眾人的器物上留下天然的靈紋。
賣茶水的老漢提著銅壺走過,看著這熱鬧的場面,忍不住笑道︰“都說同行是冤家,我看哪,能讓器物說話的人,心都是連著的。”
鼎身上的“萬物同靈”四個字在暮色中泛著柔光,像是在印證老漢的話。原來真正的煉器之道,從不是孤芳自賞的技藝,而是讓不同的材質、不同的匠心,在天地間找到共鳴的可能。就像此刻的廣場,玄鐵的剛、暖玉的柔、草木的生,都在萬器鼎的光芒里,融成了最動人的風景。
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