驚蟄剛過,東荒的凍土還未完全消融,黑風谷的牧民卻發現了詭異的跡象——往年這個時節該返青的牧草,竟在一夜之間褪成了暗紫色,草葉邊緣泛著金屬般的冷光;更令人心悸的是,谷中世代棲息的雪狼,晨起時全都趴在地上嗚咽,皮毛上結著細密的白霜,卻抖得像篩糠。
“是山神發怒了嗎?”老牧民捧著哈達跪在祭壇前,額頭磕得青腫,“去年我們沒少給山神獻祭,怎麼還降這災?”
他的孫子阿木卻盯著遠處的冰川,手指微微顫抖︰“爺爺,你看那邊……”
冰川的裂隙中,正滲出淡綠色的霧氣,霧氣所過之處,紫色的牧草瘋長半尺,草葉上的紋路開始流動,像是有無數細小的蟲子在里面爬行。更詭異的是,冰川表面竟浮現出巨大的六邊形圖案,每個角上都嵌著一顆發光的晶石,遠遠望去,整座冰川就像一只睜開的復眼。
消息傳到白虎戰區時,楊辰正在整理凡仙聖院的典籍。當傳訊兵呈上那株暗紫色牧草時,天葬劍突然發出刺耳的嗡鳴,劍穗上的星辰花瞬間枯萎。他指尖剛觸到草葉,一股冰冷的、非生非死的氣息便順著經脈竄向識海——那不是東荒已知的任何物種,甚至不像是這片天地孕育的生靈。
“召集人手,備馬。”楊辰將牧草扔進火盆,火焰竟呈現出詭異的藍綠色,“東荒要出事。”
三日後,黑風谷外已築起臨時防線。白虎戰區的士兵們舉著盾牌,警惕地盯著霧氣彌漫的冰川。霧氣中不時傳來“ 噠、 噠”的聲響,像是某種甲殼動物在爬行,卻又夾雜著類似金屬摩擦的銳鳴。
“楊將軍,玄天仙宗的凌霄子帶人來了!”林缺騎著快馬奔來,身後跟著一群身披道袍的修士,“還有百草堂的阿禾姑娘,她說這紫色牧草的汁液有毒。”
阿禾提著藥簍上前,掀開蓋布,里面是幾只抽搐的雪鼠︰“我用牧草喂了它們,半個時辰後就出現驚厥,血液變成了墨綠色。更奇怪的是,它們的尸體旁長出了新的紫草,像是……以血肉為肥。”
話音未落,冰川的霧氣突然劇烈翻涌。一只覆蓋著六邊形甲殼的生物爬了出來,它形如蜥蜴,卻長著八條節肢,頭部沒有五官,只有一塊布滿孔洞的金屬板,板上的孔洞正噴出淡綠色的霧氣。
“這是什麼鬼東西!”士兵們握緊了長矛,盾牌上的符文開始發光。
那生物似乎察覺到敵意,節肢猛地蹬地,身形化作一道殘影撲向最近的士兵。就在它即將撞上盾牌的剎那,一道金光閃過——凌霄子的拂塵甩出銀絲,精準地纏上它的節肢。可銀絲剛觸到甲殼,竟“嗤”地一聲化作青煙,那生物毫發無傷,反而張開金屬板,噴出的霧氣瞬間腐蝕了士兵的盾牌。
“硬抗不行!”楊辰祭出天葬劍,劍光斬在生物背上,只留下一道淺淺的白痕。甲殼下的肌肉組織突然蠕動,白痕竟在幾秒內愈合,“它的再生能力極強,而且甲殼能吸收靈力!”
更多的神秘生物從冰川中爬出,數量竟有上百只。它們組成扇形攻勢,墨綠色的血液在地面匯成小溪,所過之處,紫草瘋長成牆,將防線與外界隔絕。
阿禾突然指著生物的腹部︰“你們看!它們肚子上有塊白色的軟甲,像是……弱點!”
楊辰眼神一凜,人皇戰衣的光紋亮起︰“林缺,帶盾兵列陣,給我爭取時間!”他縱身躍過紫草牆,天葬劍的血紋亮起,“葬劍無情•破甲!”
劍光如鑽,精準刺向一只生物的腹部軟甲。甲殼生物發出刺耳的嘶鳴,墨綠色血液噴濺在楊辰的戰衣上,竟蝕出細密的小孔。但它的再生能力明顯減弱,軟甲處的傷口在緩慢愈合。
“有效!”凌霄子立刻調整戰術,指揮修士們專攻軟甲,“用火焰術!它們怕高溫!”
丹火、地火、凡火……各色火焰在防線前交織成網。甲殼生物在火海中抽搐,甲殼下的肌肉組織開始焦化,淡綠色霧氣遇火即燃,發出刺鼻的氣味。
激戰至黃昏,百只生物只剩十余只,狼狽地退回冰川裂隙。紫草牆在火焰中枯萎,露出後面布滿孔洞的土地。
阿禾癱坐在地上,藥簍里的解毒草已全部用盡︰“它們……到底是什麼?”
楊辰望著冰川上的六邊形圖案,突然想起凡仙聖院典籍中的記載——上古時期,曾有“天外種”墜入東荒,以生靈精血為食,所過之處寸草不生,後被大禹以九鼎鎮壓。難道……
“不好!”他突然沖向冰川,“它們在召喚同伴!”
冰川的裂隙中正發出低頻共鳴,六邊形圖案上的晶石越來越亮,隱約能看到裂隙深處有更大的陰影在蠕動。天葬劍刺入冰層,劍身上的銘文亮起,試圖阻斷共鳴,卻被一股更強大的力量彈開。
“是母巢!”凌霄子臉色慘白,“典籍說天外種有母巢,只要母巢不死,就能無限繁殖!”
夜幕降臨時,冰川突然崩裂。一只如山岳般巨大的甲殼生物從地底鑽出,它的背甲上瓖嵌著無數發光的晶石,腹部的軟甲上布滿眼楮狀的紋路,正是所有甲殼生物的母巢。
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母巢張開巨口,噴出的淡綠色霧氣在空中凝成文字,竟能被眾人看懂︰“借土繁衍生息,爾等,臣服或湮滅。”
楊辰握緊天葬劍,人皇琉璃體的光芒與母巢的晶石光芒踫撞︰“東荒是我們的家園,想佔這里,先踏過我們的尸體!”
天葬劍與人皇戰衣共鳴,化作一道貫穿天地的光柱。光柱中,能看到無數東荒生靈的虛影——雪狼、牧民、飛鳥、牧草……它們的力量順著光柱匯入楊辰體內。
“這是……萬民願力?”凌霄子喃喃道,“大禹當年就是靠這個鎮壓了天外種!”
光柱刺入母巢的軟甲,母巢發出震耳欲聾的嘶鳴,背甲上的晶石紛紛炸裂。它試圖再生,卻發現周圍的紫草正在枯萎——阿禾帶著牧民們,將沾染了丹火的泥土撒向紫草,切斷了它的能量來源。
當第一縷晨光刺破夜幕時,母巢的最後一塊軟甲被天葬劍劈開。它的身體在光芒中瓦解,化作漫天光點,被冰川裂隙吸回地底。六邊形圖案的晶石徹底熄滅,冰川重新凍結,仿佛什麼都沒發生過。
只有地面上殘留的墨綠色血跡,和牧民們驚魂未定的臉,證明這場巨變真實存在過。
楊辰望著恢復平靜的冰川,將天葬劍插入冰層︰“傳訊三界,東荒發現天外種母巢,需鑄新九鼎,永鎮此地。”
阿禾捧著新采的星辰花,撒在染血的土地上︰“它們還會回來嗎?”
“不知道。”楊辰的目光投向星空,那里有無數未知的領域,“但只要我們守在這里,就不會讓東荒再遭劫難。”
黑風谷的牧民們開始重建家園,孩子們在紫草枯萎的地方種下青稞。老牧民撫摸著祭壇上的新哈達,突然對著楊辰的方向深深鞠躬——他終于明白,真正的山神,從不是泥塑的雕像,是那些為土地而戰的人。
而冰川深處,一塊碎裂的晶石微微閃爍,發出微弱的共鳴。東荒的巨變,才剛剛開始。
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