監獄的霉味混著鐵銹氣息，如同無數細小的針，密密麻麻扎進易中海的鼻腔。他像只困獸般蜷縮在鐵欄桿旁，指甲縫里嵌滿青磚碎屑，卻仍在不停摳挖牆面。斑駁的 “坦白從寬” 標語被刮得支離破碎，底下暗紅的磚體逐漸顯露，在昏暗光線下泛著詭異的光澤，仿佛是干涸已久的血跡。
送飯的老獄卒端著窩頭走進來，瞥見易中海通紅的雙眼 —— 那眼神渾濁卻燃燒著瘋狂的火焰，像極了即將熄滅前的油燈，迸發出最後的熾熱。老獄卒裝作不經意地將窩頭放在地上，油紙邊緣若隱若現。
待腳步聲遠去，易中海撲過去抓起窩頭，油紙飄落的瞬間，“城南破廟，明晚三更” 八個字映入眼簾。他的喉結劇烈滾動，捏著紙條的手不住顫抖，干枯的嘴角緩緩扯開，露出一個陰鷙的笑容，宛如毒蛇吐信，醞釀著致命的毒計。
賈家堂屋內，煤油燈芯滋滋作響，將賈張氏的影子扭曲地投射在牆上。她盯著兒子留下的藍布書包，突然撲過去瘋狂撕扯，棉絮如雪花般紛飛。“何雨柱！你還我兒子！” 她抓起桌上的剪刀，刀刃在煤油燈下泛著冷光，“今天不是你死，就是我亡！” 剪刀劃破空氣的聲響，驚得梁上的燕子撲稜稜飛走。
何雨柱在食堂攪拌新研制的菜團子，蒸騰的熱氣模糊了眼鏡片。鐵生氣喘吁吁地撞開廚房門︰“柱子叔！賈張氏在當院潑了煤油！” 他摘下圍裙，將自制的辣椒面布袋塞進袖筒，又摸了摸後腰別著的防身鐵棍。推開食堂門的瞬間，刺鼻的煤油味裹挾著寒風撲面而來，只見賈張氏披頭散發，渾身浸透黑色油漬，手中攥著半截火柴。
“三大媽，別做傻事！” 何雨柱站定，眼神警惕。賈張氏卻突然仰頭大笑，脖頸青筋暴起︰“做傻事？你們把我家害得家破人亡！” 火柴在她指間擦出火星，就在千鈞一發之際，何雨柱迅速甩出手中的面團。黏糊糊的團子如離弦之箭，精準糊住她拿火柴的手。“快上！” 保衛科眾人舉著麻袋沖上前，將瘋狂掙扎的賈張氏死死按住。
夜幕深沉，烏雲如墨。十二輛二八自行車悄然停在四合院外的胡同口，車筐里的鐵皮桶隨著車身晃動，發出細微的 “ 當” 聲。為首的絡腮胡漢子吐了口唾沫，拍了拍桶身︰“易哥說了，燒光食堂，再把何雨柱扔進去喂火！” 眾人蒙著黑布，借著牆頭的月光翻入院內。
他們剛落地，腳下的銅鈴鐺突然 “叮鈴 ——” 炸響。何雨柱手持竹筒噴火器從房頂上現身，煤油燈在槐樹枝椏間次第亮起，將四合院照得如同白晝。“早就等著你們這些臭蟲！” 他按下機關，混合著辣椒粉的火焰呈扇形噴射而出，壯漢們被嗆得涕淚橫流，咳嗽聲此起彼伏。
“抄家伙！” 絡腮胡揮舞著鐵棍沖上前。何雨柱不慌不忙，將噴火器往地上一擱，從腰間摸出個鐵皮哨子。尖銳的哨聲劃破夜空，藏在暗處的工人們舉著鐵鍬、木棒蜂擁而出。棍棒交擊聲、叫罵聲在四合院回蕩，何雨柱瞅準機會，一棍橫掃過去，正打在絡腮胡膝蓋窩。大漢慘叫著跪倒在地，鐵棍脫手飛出。
與此同時，賈張氏趁著混亂摸進何雨柱家。她踹開虛掩的房門，月光透過窗戶灑在滿地狼藉上。“賬本一定在這！” 她瘋狂翻找，終于在床底夾層摸到個鐵盒。指甲摳開盒蓋的瞬間，刺鼻的硫磺味突然彌漫開來 —— 何雨柱早在屋內布置了硫磺煙霧機關。
“咳咳！” 賈張氏被嗆得睜不開眼，劇烈咳嗽。手電筒光束突然刺破煙霧︰“賈張氏，你被捕了！” 保衛科的人舉著麻繩沖進來。女人突然將鐵盒舉過頭頂，聲嘶力竭地喊︰“我要毀了它！” 何雨柱甩出事先準備好的套馬索，繩索如靈蛇般纏住她手腕，鐵盒 “ 當” 落地，里面竟是幾塊紅磚。
“真正的賬本，你這輩子都別想拿到。” 何雨柱從懷中掏出用油紙包裹的賬簿，泛黃的紙頁上密密麻麻記錄著易中海的罪證。賈張氏癱坐在地，雙眼無神地望著天花板，嘴里喃喃自語︰“不可能... 不可能...”
然而風波未平，一封匿名舉報信被送到新廠長手中。信中誣陷何雨柱貪污巨額公款，還附上了偽造的領款簽字。調查組進駐廠里那天，四合院的氣氛凝重得仿佛能擰出水來。
“何雨柱同志，你有什麼要解釋的？” 調查組組長敲了敲桌子，目光銳利。何雨柱不慌不忙，從抽屜里取出個木盒。里面整齊碼著泛黃的紙張，每張上面都有證人簽字按手印。“這是易中海這些年的貪污記錄。” 他又拿出一封皺巴巴的信件，“這是我通過老獄卒傳遞的假情報，故意引易中海上鉤。”
原來，何雨柱早已察覺易中海的陰謀。他讓鐵生模仿賈張氏的筆跡，寫了封密信，編造了一個不存在的 “賬本藏匿地點”。易中海果然中計，派人前去搜查，而何雨柱則帶著保衛科守株待兔，將他們一網打盡。
真相大白那天，警車呼嘯著開進四合院。易中海被押上車時，隔著鐵窗惡狠狠地瞪著何雨柱︰“何雨柱！我做鬼都不會放過你！” 何雨柱站在槐樹底下，看著遠去的警車，輕輕拍了拍樹干。粗糙的樹皮蹭過掌心，仿佛在訴說著這場漫長斗爭的點點滴滴。
夕陽西下，余暉灑在四合院的青瓦上。何雨柱走進食堂，鐵生正在蒸新一鍋菜團子。“柱子叔，以後還會有壞人來搗亂嗎？” 孩子仰著小臉問。他擦了擦額頭的汗，望著窗外漸暗的天色︰“只要心里有正義，再黑的夜也能等到天亮。”
灶台的火苗舔舐著鍋底，菜團子的香氣彌漫開來。四合院的老槐樹在晚風中輕輕搖曳，仿佛在為這場驚心動魄的正邪之戰，送上最後的嘆息與祝福。
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