袁紹高踞其上，听著麾下文武激烈的爭論，面沉如水，手指重新開始無意識地叩擊案幾。
他心中何嘗不想立刻揮師南下，一雪前恥？渤海之敗，如同毒刺，日夜扎在他的心頭。劉德然那張智珠在握、仿佛一切盡在掌握的臉，更是他夢魘中揮之不去的陰影。如今對手露出破綻，他體內的血液都在叫囂著復仇。
然而，沮授、田豐的話，又如同冰水，澆在他的心頭。冀州新敗，元氣未復，這是事實。劉玄德並非易與之輩，青州軍根基猶在。若真陷入兩線作戰……
他的目光變得深邃起來，是按兵不動，還是出兵復仇，正在他心中激烈交鋒。作為四世三公的繼承人，雄踞河北的霸主，他既有稱雄天下的野心，也有著關鍵時刻難以決斷的矜持多慮。
廳內的爭論漸漸平息下來，所有人都將目光投向了主位上的袁紹，等待他的決斷。空氣仿佛凝固了，只剩下燭火 啪的輕微爆響，和窗外愈發淒緊的秋風。
良久，袁紹終于緩緩開口，聲音恢復了以往的雍容氣度，卻帶著一種不容置疑的決斷力，瞬間壓下了所有的嘈雜︰
“諸公，所言皆有道理。”他先是肯定了雙方，隨即話鋒一轉，“顏良、文丑、麴義諸將，忠勇為國，求戰心切，士氣可用，此乃我冀州之福！”他對著武將們微微頷首，顏良等人臉上頓時露出激動之色。
但緊接著，他目光轉向沮授、田豐︰“然，沮公與、田元皓所慮，亦老成謀國之言，不可不察。我軍去歲受挫，確需時日恢復元氣。青州劉玄德劉德然兄弟，非是庸才，豈能無備？”
劉備兄弟固然是漢室宗親，但卻是宗親里面最沒含金量的中山靖王那一支。何況劉備當初不過是織席販履之徒，袁紹這出身名族的豪杰，自然是多少有些看不起他們的。盡管如此，但袁紹還不得不承認，劉玄德兄弟缺有些異于常人的本事，否則豈能在五七年間便建立起如此一個大勢力？
他停頓了一下，手指重重在案幾上一敲，做出了決斷︰“故而，即刻大舉興兵，南下青州，時機……尚未成熟！”
此言一出，沮授、田豐微微松了口氣，而顏良、文丑等人則面露急色，剛要開口，卻被袁紹抬手制止。
袁紹眼中閃爍著精明算計的光芒，繼續道︰“然坐視良機流逝，亦非我之所為！去歲劉玄德先敗我軍，奪得渤海，次滅橋瑁、鮑信，拓地東平、濟北二郡。劉氏疆土，已跨冀、青、兗三州，如不遏止，其勢早晚難敵。劉德然既然新敗，此機不容完全錯過。”
他目光掃向眾文武，聲音沉穩有力︰“傳令！各軍加緊操練，廣儲糧草兵甲，各郡縣加緊征募勇壯，充實行伍！沮授、田豐，此事由你二人總攬，我要在最短時間內，看到一支更勝從前的冀州雄師！”
“麴義、張合！”袁紹點名。 “末將在！”麴義、張合出列。 “命你二人各率本部精騎，增兵渤海郡邊境諸要塞！多派精干斥候，深入青州境內，給我想方設法探查其虛實！尤其是臨淄、平原等重鎮之布防、糧草、軍心士氣！我要知道劉德然回程之後，青州的一舉一動！若有小股敵軍越境挑釁，準你等酌情反擊，務必打出我冀州軍威！但絕不可輕易挑起大規模戰端，以免中了對方誘敵深入之計！”
“審配、逢紀！” “在！” “你二人負責，加派使者，攜帶重禮，再入黑山！告訴張燕，只要他肯出兵襲擾青州西部郡縣，牽制劉玄德兵力，錢糧、鎧甲、官爵，我袁紹絕不吝嗇！甚至……許他事成之後，共分青州之利！”這是驅虎吞狼之策。
“許攸！” “屬下在！”許攸眼中精光一閃。 “你親自去一趟並州，見呂布。就說我袁氏，願與他永結盟好，共圖大事。青州若亂，請他務必陳兵邊境，以為聲援！至于他如何支援，出兵多少，但看子遠本事如何！所需錢糧，我可先支應部分！”這
一道道指令清晰明確，顯示出袁紹並非毫無打算，也並非尋常庸主。這足以看出，他頗有些雄主的氣概。袁紹既要恢復實力，又要積極探查、布局，利用一切可能的力量給青州制造麻煩，同時等待更好的時機。
最後，袁紹緩緩站起身，雙手按在案上，身軀挺拔，目光掃視全場，帶著一種霸主的自信︰“雪恥之心，吾從未遺忘！然古人雲，欲速則不達！今且礪我戈矛，積我糧秣，廣我耳目，結我盟友！待時機真正成熟，天時地利人和俱在我手——”
他聲音陡然拔高，如同金鐵交鳴，在議事廳內回蕩︰ “則我冀州大軍，必以泰山壓頂之勢，南下中原！屆時，莫說區區青州，便是這天下……”他話語微頓，眼中掠過一絲睥睨之色，“亦當重定乾坤！”
“主公英明！”廳內文武，無論先前主戰主和，此刻皆被袁紹這番恩威並施的部署折服，齊齊躬身應諾。
袁紹滿意地看著麾下臣工，微微頷首。雖然他內心復仇的火焰依舊在燃燒，但對全局的掌控和霸業的圖謀，讓他強行壓下了即刻開戰的沖動。他展現出了一個亂世雄主應有的氣度——既能听取不同意見，又能做出符合自身利益的決斷，並在等待中積蓄著致命一擊的力量。
只是那眼底深處，對青州，對劉氏兄弟，尤其是對劉德然的刻骨恨意，如同冰層下的暗火，從未熄滅，只待某一天轟然爆發。