秋風卷過臨淄城外的曠野，帶著谷物成熟的醇香與一絲涼意。劉彥勒馬高坡，正被趙雲難得一見的窘態與郭嘉等人的哄笑所感染，連日行軍積壓的疲憊似乎也沖淡了幾分。
嗚——嗚——嗚——
低沉雄渾的號角聲陡然從臨淄城方向傳來，穿透秋風，聲震四野！緊接著，便是震耳欲聾、連綿不絕的鼓聲！咚咚咚！咚咚咚！
劉彥臉上的笑意瞬間凝固，循聲望去。
只見臨淄那巍峨的城樓之上，一面巨大的、嶄新的“劉”字赤旗正迎著秋風獵獵招展，鮮艷奪目！城門洞開，不再是尋常進出的景象，而是完全敞開！一隊隊盔甲鮮明、持戟肅立的玄甲衛士，如同兩道沉默的鐵流，從城門內魚貫而出，沿著寬闊的官道兩側迅速列隊，一直延伸出數百步之遙！那森然的陣列，在秋陽下反射著冰冷的光澤，透著一股無聲的威嚴。
這並非戰時警戒的陣列，而是……最隆重的凱旋儀仗！
城頭，更多的旗幟被豎起，除了“劉”字大 ，更有“關”、“張”、“黃”、“太史”等諸將的認旗，迎風飛舞。城門內側，更有數十面赤色戰鼓被力士擂響，鼓聲如雷，與號角聲交織，匯成一股撼人心魄的洪流，激蕩在天地之間。
“這……大哥他……”劉彥心頭劇震，一時竟有些無措。他身後的郭嘉、諸葛亮、典韋、趙雲等人也早已斂去笑容，神情肅穆地望向城門方向。大軍陣中，疲憊的士卒們被這突如其來的盛大儀仗驚住，隨即，一股難以言喻的暖流與酸澀涌上心頭。他們看到了城頭飄揚的、代表著他們歸屬的旗幟，听到了那震天的、仿佛只為迎接他們而奏響的鼓號！風塵僕僕的臉上，疲憊漸漸被一種混雜著激動、委屈和歸屬感的神色取代。
就在這鼓號喧天、旌旗蔽空的背景下，一支精悍的騎隊如離弦之箭般從洞開的城門內疾馳而出！
當先一騎，通體雪白，神駿非凡。馬背上那人，身披一件在秋陽下熠熠生輝的赤金色魚鱗軟甲，外罩玄色錦袍，頭戴進賢冠，面容寬厚仁和，眉宇間卻蘊含著歷經風霜的堅毅與激動。正是青州之主——劉備劉玄德！
他策馬奔馳的速度極快，幾乎將身後的張飛、黃忠、牽招、太史慈等大將，以及賈詡、程昱、簡雍等文臣儀仗都甩開了一段距離。張飛那張虯髯環抱的臉上滿是急切，似乎想喊什麼，但鼓號聲太大，又被劉備甩開，只能奮力催馬追趕。
劉備的目光穿越列陣的儀仗衛隊，穿越那揚起的塵土，精準地、牢牢地鎖定了高坡上那個玄色勁裝、風塵僕僕的身影。
“德然——！”
劉彥只覺得一股滾燙的熱流猛地沖上眼眶，鼻尖酸澀難當。豫州鏖戰的慘烈、損兵折將的沉重、戰略未竟全功的遺憾、千里跋涉的疲憊……在這一聲呼喚面前，仿佛瞬間被沖垮了堤壩。他猛地一夾馬腹，座下神駿如通心意，長嘶一聲，四蹄騰空，如一道閃電般迎著劉備沖下高坡！
“大哥——！”
兩匹駿馬在官道中央相向疾馳，距離迅速縮短。
就在相距數丈之時，兩人幾乎同時勒住韁繩！戰馬人立而起，發出嘹亮的嘶鳴。
馬尚未完全停穩，劉備已迫不及待地從馬鞍上一躍而下，腳步甚至因急切而微微踉蹌了一下。劉彥的動作同樣迅捷，飛身下馬，落地時激起一片塵土。
下一刻，兩道身影重重地撞在一起！
劉備張開雙臂，用盡全身力氣，將闊別半載的兄弟狠狠擁入懷中！那力道之大，幾乎讓劉彥有些窒息。他清晰地感覺到大哥寬闊胸膛下心髒劇烈的跳動。
“德然！德然！回來就好！回來就好啊！”劉備的聲音在劉彥耳邊響起，帶著難以抑制的顫抖和微微的哽咽。
劉彥的臉埋在兄長的肩甲上，那赤金鱗甲冰冷的觸感混合著兄長身上熟悉的氣息，讓他緊繃了數月的心弦轟然斷裂。
眼眶再也無法承載那份沉甸甸的復雜情感，滾燙的液體瞬間涌出，浸濕了劉備肩頭的錦袍。他張了張嘴，想說什麼，想訴說豫州的苦戰，想表達未能竟功的愧疚，想為那些沒能回來的青州子弟請罪……可喉嚨如同被巨石堵住，最終只化作一聲壓抑的、帶著濃重鼻音的回應︰“兄長……我……回來了。”
這時，張飛、黃忠、牽招、太史慈等將領也終于策馬趕到。張飛勒住烏騅馬，看著緊緊相擁的兩位兄長，環眼圓睜，猛地吸了一口氣，那如同雷霆炸響般的大嗓門再次爆發︰
“德然！可算回來了！想煞俺老張了！” 吼聲震得近處的旗幟都似乎抖了抖。
黃忠、牽招、太史慈等將紛紛下馬，對著劉彥抱拳行禮︰“恭迎軍師凱旋！”
文臣隊列也趕了上來。賈詡那雙深邃的眼眸在劉彥身上飛快地掃過，確認他雖顯疲憊憔悴，卻無大礙後，幾不可察地松了口氣，微微頷首。程昱捋著胡須，臉上是欣慰的笑容。戲志才則和劉彥身後的郭嘉相視一笑。簡雍則直接上前幾步，對著劉彥深深一揖，眼圈也有些發紅︰“軍師一路辛苦！平安歸來，乃青州之福！”
劉備這才稍稍松開懷抱，但雙手依舊緊緊抓著劉彥的雙臂，上下仔細打量著，仿佛要確認弟弟是否完好無損。他看到了劉彥眼角的淚痕，看到了他深陷的眼窩，以及眉宇間揮之不去的倦色。
“黑了，瘦了。”劉備的聲音低沉下來，帶著疼惜，“豫州之事，為兄已知。苦了你了，也苦了將士們。” 他拍了拍劉彥的肩膀，目光掃向劉彥身後那支雖列隊嚴整卻難掩風霜與疲憊的大軍。
劉彥深吸一口氣，努力平復翻騰的心緒，對著劉備，也對著所有迎接的文武，鄭重地抱拳，聲音沙啞卻清晰︰“豫州一戰，彥統兵不力，未能竟全功，反致將士多有折損，有負兄長重托，有負青州父老之望！請兄長責罰！”
此言一出，他身後的郭嘉、諸葛亮、趙雲、典韋等將領謀士，連同所有能听到的士卒，齊齊單膝跪地，垂首請罪︰“末將無能！請主公責罰！”
肅穆的氣氛瞬間籠罩全場。
劉備的目光緩緩掃過跪倒一片的將士，最終落在劉彥那張臉上。他沒有立刻說話，而是上前一步，伸出雙手，穩穩地將劉彥扶起。然後，他面向所有跪地的將士，朗聲道︰
“都起來！”
他的聲音並不如何高亢，卻蘊含著不容置疑的力量，一種洞悉世事的滄桑與寬厚。
“豫州之戰，敵眾我寡，孔�z懍ο嗖 抻潭罰〈說染置媯 菔顧鏤飧瓷 嗄蜒員厥ゅ《 妊 繳吵。 斕蟹嬡瘢 卮純 聘 荊 蠱淙綬韁脅兄潁「 詰芯持 校 儀嘀 賂 〈朔怯泄 薰Γ 的舜蠊Γ br />
劉備的聲音陡然拔高，帶著一種激越人心的力量︰
“勝敗乃兵家常事！豈能因一時之挫，便抹殺我青州健兒血染沙場之功？抹殺諸位浴血奮戰之忠勇？！”
他上前一步，對著所有歸來的將士，深深一揖︰
“備，代青州百姓，謝過諸位將士！此戰，非爾等之過，實乃備謀劃不周，未能盡察敵情！諸位之功，備銘記于心！諸位的血，不會白流！青州上下，永遠銘記爾等今日之犧牲！”
這一番話，如同暖流注入冰河。
“主公——！” 有人忍不住低呼出聲，帶著哽咽。
劉彥看著兄長的背影，心中百感交集。
劉備直起身，臉上恢復了慣有的沉穩與溫和，但眼神更加堅定。他拉起劉彥的手，轉身面向臨淄城那洞開的、正被鼓號聲和儀仗隊渲染得無比莊嚴的城門。
“走，德然，隨我入城！” 劉備的聲音帶著不容置疑的決斷，“將士們浴血歸來，豈能久滯城外？城中已備下熱湯飯食，美酒佳肴！為爾等——接風洗塵！”
他拉著劉彥的手，並肩走向城門。張飛、黃忠等將緊隨其後，然後是郭嘉、諸葛亮等謀士，最後是重新整隊、士氣明顯提振起來的歸師。
鼓聲更加激昂，號角更加嘹亮。玄甲衛士的戟戈在陽光下組成肅穆的通道。