曹操听罷劉彥的剖析，臉上的凝重並未消散，但嘴角卻緩緩向上，扯出一抹深沉的笑意。那笑容並非輕松，更像是洞察世事後的了然與一絲無可奈何的銳利。
“德然所言，自然有理。”曹操的聲音低沉依舊，卻少了些之前的沉重壓迫感，多了一份掌控全局的冷靜，“袁公路此人，確如你我所料，乃豺狼之性，不可常理度之。他敢冒天下之大不韙僭號稱帝，其心之狂悖，其行之叵測，實難預料其下一步究竟是穩守還是孤注一擲。”
他話鋒一轉，目光掃過劉彥及其身後的陳宮、關羽，那抹笑意中透出決斷與務實︰
“然則——”曹操聲音陡然拔高一分，帶著不容置疑的權威，“情勢緊急，不容遲疑！我兩家既已洞悉危局，且各自有所準備，部署已定，總不能在此憑空臆斷，徒耗心神！”
他的目光，仿佛不經意間，又落在了陳宮身上。那眼神復雜，有舊日情誼的微瀾，有今日立場的疏離，更有一絲在緊迫軍情下難以盡述的感慨。曹操的聲音放緩了些，帶上些許真誠的遺憾︰
“今日故人相逢，卻值此血戰方歇、強敵環伺之際……”他輕輕搖頭，那“憾”字說得格外清晰，“操不能為公台兄，為雲長將軍，亦為德然賢弟你，設宴接風洗塵，已是大大的不妥，失禮之至。”
曹操的目光再次掃過眾人，那份梟雄的豪氣與亂世的無奈交織在一起︰
“既然德然與我皆留後手，以御強敵，此刻更非宴飲之時。”他微微拱手，那份遺憾顯得真切，“不能與諸位痛飲，一敘別情，實乃操心中一大憾事也！”
曹操臉上的深沉笑意尚未散去，那份了然與遺憾交織著。他目光掃過，最終落在劉彥身上，那份梟雄的決斷與亂世的豪情在眼底凝聚。
“德然！”曹操沉聲喚道，隨即霍然起身。他一手按在腰間佩劍的劍柄上，一手穩穩地端起了案幾上的青銅酒盞。那盞中琥珀色的酒液微微晃動，映照著帳中跳動的火把光芒和他深潭般的眼眸。
“今日雖不能盡興，然此一盞薄酒，既為沛國血戰之功賀，亦為賢弟此回青州之路壯行！”曹操的聲音不高，卻帶著金鐵交鳴般的鏗鏘，在凝重的空氣中回蕩。他目光灼灼，直視劉彥，那舉起酒盞的姿態，充滿了不容置疑的權威與一份亂世之中難得的、對等盟友的鄭重。
劉彥聞聲，眼中精光一閃，幾乎在曹操話音落下的同時，也從容起身。他身姿挺拔如松，同樣端起面前的酒盞，動作干淨利落，毫無遲疑。兩人隔著案幾相對而立，一個深沉如淵，氣魄逼人；一個沉穩如山，鋒芒內斂。帳內諸將的目光瞬間聚焦于此，空氣仿佛凝固，只余下帳外隱約的風聲與火把燃燒的 啪聲。
無需多言，更無需祝詞。曹操目光如電，微微頷首，隨即仰頭，將盞中酒液一飲而盡！喉結滾動間，那份決斷、那份憂慮、那份對盟友的審視與此刻的告別之意，盡數融入這豪邁的吞咽之中。
劉彥亦不示弱，幾乎在同一刻，也將盞中酒傾入喉中。辛辣的酒液滾過喉嚨，帶來一絲暖意，也帶走了一絲談判的緊繃。他飲得同樣干脆，放下酒盞時，動作沉穩有力，盞底輕輕磕在案幾上，發出一聲清脆的微響。
“孟德兄，”劉彥的聲音清晰而平和，帶著一種不容置疑的堅定，“此盞飲罷，彥當告辭。”
他略一停頓，眼神中透出對未來的篤定與一絲深藏的鋒芒，繼續說道︰“今日豫州風雲際會，孟德兄雄才大略，席卷之勢已成。來日待兄台掃清寰宇，盡收豫州全境于囊中，旌旗蔽日，凱歌高奏于許昌城上之時——”
劉彥微微拱手，語氣鄭重而帶著一絲不容拒絕的約定意味︰“彥必親赴許昌，登門賀喜！”
他話鋒一轉，臉上竟浮現出一抹罕見的、帶著幾分促狹與強硬的淺笑，直視曹操雙眼︰“屆時，若孟德兄未能備下足以醉倒三軍的美酒佳肴，或是招待有半分‘不周’……” 劉彥聲音不高，卻字字清晰，帶著玩笑般的威脅，“在下定不罷休，少不得要叨擾兄台，直到盡興方休！”
此言一出，帳內凝重的氣氛仿佛被撕開了一道口子。曹操先是一怔，隨即那深沉的笑意驟然化開，化作一陣洪亮而暢快的大笑，聲震營帳︰“哈哈哈！好！好一個‘定不罷休’！德然賢弟此言，深得我心！”
曹操的笑聲里充滿了梟雄的豪邁與對這份“威脅”的欣賞，他重重一拍案幾︰“操記下了！他日許昌城中，必開窖藏佳釀，設百席盛宴！若不能讓你我兄弟二人一醉方休，操親自為你牽馬墜鐙，賠罪三日！”
笑聲漸歇，曹操眼中精光閃爍，既有對這份約定的看重，也有一切盡在不言中的了然。他收斂笑容，目光轉向遠方︰“時辰不早，賢弟請！”
劉彥不再多言，再次鄭重拱手︰“孟德兄，保重！”隨即轉身，動作干脆利落。陳宮、關羽等人緊隨其後，一行人魚貫而出，步履沉穩地走向河岸。
曹操立于帳門之外，暮色已悄然四合。他負手而立，深邃的目光緊緊追隨著劉彥等人的身影。河風獵獵，吹動他身後的披風。劉彥一行登上早已備好的渡船，船夫解開纜繩，長篙一點，船只緩緩離岸，駛向波光粼粼的河心。
曹操的身影在岸邊漸漸模糊成一個挺拔的輪廓，唯有那深沉的目光，仿佛穿透了漸起的暮靄與水氣，一直追隨著那遠去的船影，直到它融入對岸的蒼茫之中。
長河奔流，暮色蒼茫，唯有風卷旌旗之聲獵獵作響，仿佛在為這場短暫卻暗流洶涌的會面作最後的注腳。天下大勢，亦如這滔滔河水，分合難測，而英雄的征途，已在各自的方向上延伸開去。