兩日之後，探馬匆匆來報，張勛的大軍已經拔營離城，朝著南陽方向撤退。龍舒城外的敵軍營地空蕩蕩的，只剩下零星的火堆和散亂的輜重，顯然撤退得十分倉促。黃蓋、周瑜、陸績、張昭、張 等人聞訊，紛紛登上城頭，遠眺敵軍離去的方向，心中不禁松了一口氣。
黃蓋撫掌大笑，道︰“張勛終于撐不住了！連日攻城，損兵折將，如今糧草不繼，只能撤軍。此戰雖艱難，但終究是我軍勝了！”
周瑜卻眉頭微鎖，目光深邃，似乎並未完全放松。他轉頭看向那名探馬，見其神色猶豫，欲言又止，便沉聲問道︰“你還有何消息？盡管說來。”
探馬遲疑片刻，低聲道︰“回稟將軍，龍舒城中傳言，袁公路在𤔡水上撈得傳國玉璽，欲代漢自立而稱帝。張勛等人正是因此受命回南陽，準備迎接袁公路稱帝之事。”
此言一出，城頭眾人皆是一驚。
黃蓋臉上的笑意瞬間凝固，取而代之的是凝重與思索。張昭與張 對視一眼，眼中閃過一絲憂慮。陸績則低聲嘆道︰“袁公路竟敢如此大膽，代漢稱帝，豈不是自取滅亡？”
周瑜站在城頭，聞言忽然哈哈大笑，笑聲肆意而暢快，仿佛壓抑已久的情感終于得以釋放。黃蓋、張昭、張 等人見狀，皆是一臉疑惑，面面相覷，不知周瑜為何突然如此開懷。
黃蓋忍不住上前一步，皺眉問道︰“公瑾，何事如此高興？莫非袁公路稱帝之事，另有玄機？”
“老將軍，那日我使伯符領軍北上接子瑜，正是為了此事啊！”周瑜哈哈大笑，仿佛這多半年的壓力都一時間釋放出來。
“今歲四月，劉玄德自迎弘農王與太後回臨淄之後，便迎立弘農王為帝。我與伯符受主公之命北上為使，覲見陛下。那時，諸葛子瑜與其弟諸葛亮，是以私人之身前往拜訪劉彥劉德然。”
“那段時日，子瑜與我二人來往甚密。更兼劉德然最會看人，謀劃深遠。他料定子瑜有投主公之意，于是將傳國玉璽暗自交于子瑜，使之隨我與伯符南下回吳。”
“公瑾何意？”黃蓋不免發問，“傳國玉璽何等寶物，劉德然堂堂皇叔，竟能輕易交出？”
“將軍想得不錯，只是差了一點。”周瑜緩緩開口，“傳國玉璽乃是國之重寶不假，然而此物久在深宮，除皇室之外，誰曾親見其貌？劉德然親手交于子瑜的那方玉璽，乃是贗品。真玉璽早在去歲洛陽大火時，由劉德然在建章殿井中所得，如今還在劉玄德之手。”
“此番謀劃，唯有我與伯符、子瑜，以及劉德然幾人得知。意在將此物趁我軍與袁公路交戰，使之流落南陽。”
“我三人回程過廣陵時，正逢太守張超意圖求盟，于是答應下來。回吳縣之後，與主公私下商議，故而主公也知此事。于是我等將計就計，使子瑜為使北上廣陵以求援軍，卻沒想到能得子布子綱兩位先生。”
張昭張 兩人聞言，不禁大笑。
“若說結盟一事，我二人倒與公瑾不謀而合。然而我二人與子瑜一路同行至此，卻不知他心底藏著這麼大的一番謀劃。”
“前些日子，兩位先生南下與老將軍會合，我料廣陵水軍雖為援軍，卻未必能全力出力。于是使伯符率二百精銳騎卒北上，身懷玉璽，去尋子瑜。按照我之謀劃，伯符應當與子瑜離芍陂水寨之後，順勢北上壽春，走淮水進南陽境內，扮作商隊，借機散布天命之言，同時流落玉璽在宛城。”
“如今看來，想必探馬所說不差。張勛大軍正是因袁公路欲要稱帝，方才撤軍返回南陽。”
“嗯……”張昭欲言又止，“公瑾言語，我自該是相信的，只是此番謀劃，其關鍵乃在袁公路身上。汝等怎能斷定，袁公路竟有如此野心，欲代漢自立而稱帝？倘若袁公路不若公等所料，豈不是枉費一番功夫？”
“唉。”周瑜暗自嘆息，“此事卻是我等不能預料的。畢竟此間一番謀劃，乃是劉德然所發起，不過因我等與袁公路交戰，方才落到我等手里。”
“人言劉德然乃鬼謀也，如今看來果然如此。其觀人心，竟能如此之精確。籌謀大局……動輒天下大變。”張昭如此說道。
“正是。袁公路得玉璽，自以為天命所歸，卻不知此舉正是自陷險境。天下諸侯豈能坐視他篡漢自立？劉玄德、袁本初、曹孟德等人必會群起而攻之。袁公路此舉，無異于引火燒身。”
黃蓋皺眉道︰“公瑾，依你之見，袁公路稱帝之事，對我軍有何影響？”
周瑜負手而立，目光遠眺，淡淡道︰“袁公路稱帝，天下諸侯必會聯合討伐。屆時，南陽將成眾矢之的，袁公路自顧不暇，再也無力南下。我軍可趁此機會休養生息，鞏固江東基業。待天下大勢明朗，再圖進取。”
張昭點頭贊同，道︰“公瑾所言極是。袁公路稱帝，雖一時風光，卻必招致天下共討。我軍不必急于一時，當靜觀其變。”
黃蓋聞言，心中稍安，但仍有些擔憂︰“只是袁公路若稱帝，天下局勢必將大亂。我軍雖可暫避鋒芒，但若諸侯聯合討伐袁公路，難保不會波及江東。”
周瑜微微一笑，道︰“黃將軍不必過慮。袁公路稱帝，首當其沖的必是劉玄德、袁本初等。我軍地處江東，遠離南陽，短期內不會受到波及。何況假玉璽之事已成，袁公路稱帝，不過是自掘墳墓罷了。”
眾人聞言，紛紛點頭稱是。黃蓋心中的憂慮也逐漸消散，取而代之的是一絲期待。他看向周瑜，問道︰“公瑾，接下來我軍該如何行動？”
“張勛既已撤軍，龍舒城雖然守軍不多，但于我已經無礙，我以為不急收復。如今只等伯符、子瑜自南陽回，靜等袁公路處稱帝消息吧。”
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