然而，書房內的袁術卻並未完全放下心來。他雖表面上對楊弘的話頗為認同，但閻象的直言相諫仍在他心中留下了些許陰影和不安。他緩緩站起身，走到窗前，望著窗外陰沉的天空，心中思緒萬千。
“閻象所言，是否真的過于謹慎？”袁術低聲自語，眉頭微皺。他並非完全不明事理之人，閻象作為袁氏老臣，一向忠心耿耿，其諫言雖不中听，卻未必毫無道理。
“曹操、劉備、孫策等人，的確不可小覷。”袁術心中暗想，“若我貿然稱帝，是否會真的成為眾矢之的？”
然而，當他低頭看向手中的玉璽時，心中的猶豫又瞬間被野心所掩蓋。這塊玉璽，象征著天命所歸，象征著至高無上的權力。他袁公路，四世三公，名望顯赫，手握玉璽，豈能甘居人下？
“天命在我，何須遲疑！”袁術眼中閃過一絲堅定，握緊了手中的玉璽，仿佛這樣便能驅散心中的不安。
與此同時，楊弘離開書房後，並未直接去籌備登基大典，而是悄悄來到了一處隱秘的院落。院內，幾名心腹早已等候多時。見楊弘到來，眾人連忙起身行禮。
“楊公，事情如何了？”一名心腹低聲問道。
楊弘微微一笑，眼中閃過一絲得意︰“主公已決意登基，年關之後便宣告天下。你們務必加緊準備，務必將登基大典辦得盡善盡美，不可有絲毫差池。”
眾人聞言，紛紛點頭應諾。然而，其中一人卻皺眉道︰“楊公，閻象那老家伙一向固執，若他再從中作梗，恐怕會壞了大事。”
楊弘冷笑一聲，語氣中帶著幾分不屑︰“閻象雖為袁氏老臣，但主公已對其心生不滿，他再敢多言，只怕自身難保。你們不必理會他，專心籌備大典便是。”
眾人聞言，紛紛點頭稱是。楊弘又低聲交代了幾句，便匆匆離去。
與此同時，閻象回到自己的府邸，心中依舊沉重。他知道，袁術已決意登基，自己再勸也無濟于事。
夜深人靜，袁術的書房內，燭火搖曳。他獨自坐在案幾之後，手中依舊握著那塊玉璽，眼中閃爍著復雜的光芒。野心與不安在他心中交織，仿佛一場無聲的戰爭。
“天命在我，何須遲疑！”袁術低聲自語，仿佛在為自己打氣。然而，他的內心深處，卻始終有一絲難以言喻的恐懼。
或許，連他自己都未曾意識到，這場稱帝的野心，終將將他推向萬劫不復的深淵。
次日，宛城的街頭巷尾早已傳遍了袁術即將稱帝的消息。百姓們交頭接耳，議論紛紛，有人驚訝，有人不屑，更有人暗自擔憂。袁術的野心如同一陣狂風，席卷了整個宛城，甚至連城外的鄉野也听聞了風聲。
城中的一處客棧內，諸葛瑾與孫策正坐在窗邊對弈。棋盤上黑白交錯，局勢膠著，兩人皆是凝神靜思，仿佛外界的喧囂與他們無關。然而，客棧內外的嘈雜聲卻不時傳入耳中，尤其是袁術稱帝的消息，已然成了眾人茶余飯後的談資。
正當諸葛瑾執子沉吟之際，一名侍從匆匆走進客棧，低聲在孫策耳邊稟報道︰“將軍，袁術已決意稱帝，消息已在宛城傳開。”
孫策聞言，先是一愣，隨即仰頭大笑，笑聲豪邁肆意，他手中的棋子被他猛地一握，竟“ 嚓”一聲碎裂開來，碎片從他指間滑落，散在棋盤上。
孫策的笑聲漸漸收斂，臉上的豪邁之色也隨之褪去。眼神卻變得深邃。片刻之間，他的神情轉為沉靜，甚至透出一絲陰沉。
諸葛瑾見狀，微微一笑，手中棋子輕輕落在棋盤上，語氣平和地說道︰“伯符方才神色多變，只怕心中欲言甚多吧？”
孫策抬眼看向諸葛瑾，目光如炬，卻並未立即開口。他沉默片刻，才緩緩說道︰“袁公路此人，志大才疏，野心勃勃卻無雄才大略。如今他手握玉璽，便妄圖稱帝，實乃自取滅亡之舉。我本以為袁公路四世三公，並非愚蠢之輩。今朝看來，倒是我看走眼了。”
諸葛瑾點頭，輕撫長須，淡然道︰“袁術雖有四世三公之名，卻無治國安邦之能。他若貿然稱帝，必成眾矢之的。曹操、劉備等人豈會坐視不理？屆時天下群雄並起，袁術必難自保。”
孫策冷笑一聲，眼中閃過一絲鋒芒︰“袁術若真敢稱帝，我便第一個率兵討伐他。江東子弟，豈能容他如此狂妄？”
諸葛瑾微微一笑，目光中帶著幾分贊許︰“伯符有此雄心，實乃江東之福。不過，袁術雖不足為懼，但其麾下仍有不少兵馬，且宛城地勢險要，不可輕敵。”
孫策聞言，神色微微一凝，手中的棋子輕輕放下，目光透過窗欞，望向遠方。他沉默片刻，低聲嘆息道︰“子瑜所言極是。我所慮的，並非袁公路。此人雖狂妄自大，但終究不過是井底之蛙，難成大器。”
諸葛瑾聞言，亦是輕嘆一聲，緩緩點頭︰“我知伯符所慮為何，想必正是劉玄德麾下，那位劉彥劉德然。”
“子瑜所說不錯。我所慮者，正是此人。”孫策暗自感嘆，“劉德然自隨劉玄德出世以來，便以善謀大局著稱。先是僅用數月之功，便平定席卷半壁天下的黃巾叛亂，得以進身于先帝殿陛之前。”
“洛陽風雲涌動，又是此人，勸劉玄德自請出外，得青州一州之地。五年時日，劉玄德蕩平青州大小黃巾余孽，軍力大增。如袁本初、袁公路者，哪怕其族四世三公，一時間也不能與之匹敵。劉德然此人雖離洛陽，卻後手無數。去歲我父子隨劉玄德進逼長安，若無劉德然一力謀劃，劉玄德怎能攜太後、公主、弘農王回臨淄？”
“據北面傳來的消息，劉玄德如今正和冀州袁本初多面交戰，戰況如何尚且不知。恐怕其中，亦少不了劉德然的謀劃。”
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