公元190年，昭寧元年，十月。
江夏，西陽。
此地位在豫州汝南郡、荊州江夏郡、揚州廬江郡三郡交界之處。此地往南，是江夏郡治所西陵，楚國故地雲夢澤便在江夏境內。此地往南，乃是汝南境內，淮水主流及其一眾支流亦在此處。此地往西南方向，便是廬江境內，大別山便在此地。
待大軍過了大別山，便離龍舒不遠了。
自南陽出發開始，張勛率領三萬精兵，星夜兼程，終于在江夏郡的西陽城駐扎下來。西陽城地處江淮要沖，城牆高聳，城樓巍峨，城外的護城河在月光下泛著粼粼波光。張勛的金甲在夜色中依舊熠熠生輝，甲葉間的舊血仿佛在訴說著昔日的征戰。他站在城樓上，目光如炬，眺望著遠方漆黑的夜空，仿佛能穿透那厚重的夜幕，直抵龍舒城下的戰場。
“傳令下去，全軍休整一夜，明日卯時點兵！”張勛的聲音低沉而有力，帶著不容置疑的威嚴。他的虎頭吞肩鎧在夜風中微微震動，發出細密的錚鳴，仿佛一頭蓄勢待發的猛虎。
眾將官紛紛領命而去，腳步聲在城牆上回蕩，漸漸消失在夜色中。張勛轉身走下城樓，靴底踏過青石板，發出沉悶的聲響。他的披風在夜風中翻飛，帶起一陣裹挾著塵土的氣息。他的左手始終緊握著腰間玉帶，右手則按在斷劍的劍柄上，指尖無意識地摩挲著纏繩，仿佛在感受那劍柄上殘留的血氣。
回到營帳，張勛立即召集眾將官議事。帳內燭火通明，青銅燭台上的火焰跳動，將眾人的影子投射在帳壁上，扭曲成詭異的形狀。張勛坐在主位上，目光掃過帳內眾人，聲音沉穩而冷峻︰“諸位，龍舒城危在旦夕，主公命我等星夜馳援，務必擊退孫策，解龍舒之圍。”
他將手中的半枚虎符重重拍在案幾上，虎符與木案相撞，發出一聲悶響。帳內眾人紛紛低頭，不敢直視張勛的目光。張勛繼續說道︰“我已發書信往龍舒，告知紀靈將軍，援軍不日便到。諸位務必嚴陣以待，不可有絲毫懈怠！”
帳內一片肅靜，只有燭火燃燒的輕微 啪聲。張勛的目光如刀，掃過每一位將官的臉，仿佛要看透他們的心思。他的聲音陡然提高，帶著幾分凌厲︰“若有怯戰者，軍法處置！若有延誤軍機者，斬立決！”
眾將官紛紛抱拳應諾，聲音整齊劃一︰“末將遵命！”
張勛微微點頭，揮手示意眾人退下。帳內很快只剩下他一人，燭火將他的影子拉長，投射在帳壁上，宛如一頭蓄勢待發的猛虎。他低頭看著案幾上的虎符，掌心泛起寒光。
“孫策...”張勛低聲喃喃，眼中閃過一絲狠厲。他的手指無意識地敲擊著案幾，發出有節奏的聲響，仿佛在計算著戰場的每一步。
帳外，夜風呼嘯，卷起營帳的簾幕，帶進一陣涼意。張勛的披風在風中微微擺動，他的目光透過帳簾，望向遠方漆黑的夜空，仿佛已經看到了龍舒城下的戰場。
夜色深沉，營帳外的火把在風中搖曳，將張勛的影子投射在地上，拉得極長。他的身影在燭光中顯得格外孤寂，卻又帶著一股不容忽視的威嚴。
“末將定不負主公所托！”張勛的聲音十分低沉。
……
龍舒城，夜色沉沉。
城內的燈火稀疏，映照在斑駁的城牆之上，顯得格外淒涼。袁胤站在城樓之上，眉頭緊鎖，目光凝重地望向城外漆黑的夜空。
“紀靈將軍那邊……還是沒有消息嗎？”袁胤低聲問道，聲音中帶著一絲疲憊與無奈。
身旁的副將搖了搖頭，抱拳答道︰“回稟將軍，紀將軍自北上之後，至今未有音訊傳回。何況……孫策前幾日攻城，我軍損傷不小，若再無援軍，恐怕……”
袁胤聞言，眉頭皺得更緊，手指無意識地敲擊著城牆的磚石，發出沉悶的聲響。他的目光掃過城下那些疲憊不堪的守軍，心中一陣酸楚。若再這樣下去，城破只是時間問題。
“孫策小兒，還是太過驍勇……”袁胤低聲喃喃，眼中閃過一絲憤恨與無奈。他抬頭望向北方的夜空。
就在這時，一名士卒匆匆跑上城樓，手中高舉一封書信，氣喘吁吁地喊道︰“將軍！援軍來信！是張勛將軍的親筆信！”
袁胤聞言，眼中頓時閃過一絲喜色，急忙接過書信，迅速拆開。他的目光在信紙上飛快掃過，臉上的愁容漸漸舒展，取而代之的是一抹如釋重負的笑意。
“紀靈將軍，袁胤公子親鑒。”
“我張勛奉主公之命，率主公麾下三萬精兵，自南陽星夜兼程來援。現今已至江夏境內西陽，距離龍舒已然不遠。此信到日，我軍已在路途之中，不日便到龍舒，糧草輜重亦在不遠。勛奉主公重任，此來不為其他，只為退敵。勛定與二公並肩作戰，望公勿憂。”
“好！好！”袁胤連聲贊嘆，將信紙緊緊攥在手中，轉身對副將說道︰“張勛將軍已率三萬精兵星夜兼程，不日便可抵達龍舒！傳令下去，全軍嚴陣以待，務必堅守至援軍到來！”
副將聞言，臉上也露出喜色，抱拳應道︰“末將遵命！將軍放心，我軍必死守龍舒，絕不讓孫策踏入半步！”
袁胤點了點頭，目光再次投向城外漆黑的夜空，心中卻已不再如先前那般沉重。他深吸一口氣，仿佛要將胸中的郁結盡數吐出，隨後低聲自語道︰“張勛將軍……果然不負主公所托。”
夜風拂過，帶來一絲涼意，卻也吹散了袁胤心中的陰霾。他轉身走下城樓，步伐比先前輕快了許多。
“龍舒城……有救了。”袁胤的聲音在夜色中回蕩，帶著一絲欣慰與堅定。
袁胤忽然仰頭，哈哈大笑起來，笑聲爽朗，震得城樓之上的旗幟都獵獵作響。之前籠罩在他臉上的陰霾，此刻被一掃而空。
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