議事廳內，眾人在袁術下達命令後，各自領命散去。楊弘拖著略顯沉重的步伐，緩緩朝廳外走去。他的目光低垂，眉頭緊鎖，心中那股莫名的擔憂如潮水般洶涌，怎麼也無法驅散。
出了議事廳，寒風迎面撲來，楊弘不禁打了個寒顫，卻也沒能讓他煩亂的思緒冷靜下來。
他深知孫堅的厲害，那是在戰場上摸爬滾打出來的江東猛虎，早年便有威名，絕非紀靈口中的鼠輩。袁術貿然決定出兵，雖有袁胤去聯絡各方勢力，但這其中變數太多，稍有差池，後果不堪設想。
此時，閻象快步從後面追了上來，他注意到楊弘從議事廳出來後，就一直神色異常。
閻象伸手輕輕拍了拍楊弘的肩膀，關切地問道︰“楊兄一路心事重重，可是對主公今日的決策，有所憂慮？”
楊弘听到閻象的聲音，緩緩抬起頭，苦笑著嘆了口氣，說道︰“閻兄，你我相識多年，你豈不了解我？”
“孫堅此人，絕非等閑之輩。須知他早年依附主公，後來諸侯討董時候，青州劉玄德兵強馬壯，他便轉頭去依附他。如今劉玄德擁弘農王為帝，孫堅受封揚州牧。近年來已經佔據數郡之地，手下兵馬不少，糧草足備。能征善戰之將、足智多謀之士，不下于主公。雖說我軍如今勢力也不容小覷，但貿然出兵，實在太過冒險。”
閻象微微點頭，眼神中也透露出一絲憂慮︰“楊兄所言極是，我亦有同感。只是主公心意已決，此刻縱使我等，亦難以改變。”
“閻兄休拿這話唬我。”楊弘擺擺手，“兄若真有此心，怎麼方才不勸阻主公？還建議要主公出兵？現今主公已經任命紀靈、袁胤二位出發，局勢已不可改。”
“楊兄實在把我看得低了。”閻象大笑，“我豈能不知楊兄之慮？我有一語，欲問楊兄，望楊兄能解我之疑。”
楊弘聞言，心中一顫。
“試問楊兄，兄豈能不知主公性情？主公四世三公，家世顯赫，天下諸侯除其兄長袁本初之外，誰能比擬？更兼如今手握重兵，四方諸侯無人不懼。按主公性情，豈能不開疆拓土、攻城掠地，以顯其威？”
閻象忽然猛一伸手，打斷了楊弘。
“我知楊兄欲言何事，且听我說。”
“且看四方諸侯，曹操佔據潁川，在南陽之北。且不說那曹孟德乃閹宦之後，早年更是袁本初以及主公的跟班小弟。主公豈能看得起他？發大兵以征潁川一郡，此事主公絕不為也。”
“閻兄，實在荒謬！”楊弘緊皺眉頭，“曹孟德如今勢微，但亦一方梟雄。兄難道忘了，當年許子將那句傳播天下的評語‘治世之能臣，亂世之梟雄’？”
“須知潁川一郡，地界雖小。其中復雜之處，卻遠甚南陽。潁川多少世家大族？兄豈不知？曹孟德能統合為一，使之皆伏于己。豈是一般人物？”
閻象聞言，笑意更甚。
“如楊兄所言，曹孟德乃世之梟雄，手下底蘊極足，不能輕視。然其如今勢微，若主公發大兵平之，或許不難。設若主公平定潁川，潁川郡事，豈是好處置的？”閻象的眼神愈發深邃，直盯楊弘。
“荊州劉表，雖然單騎入荊州，也算是個人物。然而荊州境內，豪族掌握大權。素來親善主公，楊兄以為，討荊州為好？”
“可孫堅麾下，亦有不少大族人士，為何非要征討孫堅？”
“這就是楊兄對于不甚了解主公的心思了。”閻象拍了拍楊弘的肩膀，爽朗一笑。
“荊州劉表，素來親善主公，不敢招惹。若主公出兵征討荊州，豈不落人口實？主公四世三公之家，豈能容忍自己有這種污點？”
“反而孫堅，他原本身為主公之附庸，如今卻背離主公，自佔數郡之地。主公心里，一定一千個一萬個記恨孫堅。如此說來，也就只有征討孫堅，才能使主公滿意。”
“弘還是那句話，雖然主公心意如此，可孫堅哪里是易與之輩啊。”楊弘目光望向遠方，仿佛能看到戰場上的硝煙彌漫，憂心忡忡地說道，“主公預料自己大勝，沖昏頭腦，听不進太多勸阻。紀靈將軍雖勇猛，但打仗豈是只靠匹夫之勇？此番出兵，若是不能速戰速決，久戰不下，我軍糧草補給、兵力支援便跟不上。”
“我軍大部皆在南陽，距廬江一地甚遠，補給線拉得極長，糧草輜重運輸甚不方便。反而江東一帶，水網密布，往來穿梭甚是便捷。廬江一帶，距離孫堅吳郡也不遠，又有長江作為屏障。兩相對比下來，時間一長，遷延日久，豈不壞事？”
“況且孫堅處，兵力部署、安排，我等都知之甚少，風險甚大。這也就是我為何勸阻主公，要他派人探听虛實的原因啊。”
“貿然發兵，很難不讓人擔憂啊。”
閻象若有所思地摸著下巴，說道︰“楊兄，那依你之見，我們現在還能做些什麼？總不能眼睜睜，看著局勢朝著不利的方向發展。”
楊弘收回目光，眼神中閃過一絲堅定︰“主公出兵之決定，大概已不可變。然而我等，可以暗中做好準備。一方面，督促糧草輜重的籌備，確保前線供應不斷；另一方面，密切關注江東方面的動靜，提前收集情報，也好為主公提供應對之策。希望一切還來得及，若讓主公陷入萬劫不復之地，豈不是我等為人臣子的罪過？”
閻象重重地點了點頭，表示贊同︰“楊兄所言甚是，我這就去安排人手，收集江東情報。楊兄也不必太過憂心了，或許事情未必便有那般糟糕。”
楊弘勉強擠出一絲笑容︰“借閻兄吉言吧。只希望主公能早日清醒過來，意識到這場戰爭的嚴峻。”
說完，兩人在寒風中拱手作別，各自朝著自己府邸的方向走去，心中卻都沉甸甸地壓著擔憂。
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