瀆故河岸。
許攸和沮授正于營帳中眉頭緊鎖、相對無言，氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的黑夜。
帳中燭火搖曳，映照著二人滿是憂慮的臉龐，他們正苦苦思索著辦法，然而，命運卻在此刻無情地給予了沉重一擊。
這時，一名斥候跌跌撞撞地沖進營帳，他的衣衫襤褸，臉上滿是塵土與血跡，顯然是一路疾馳而來。
“報！二位先生，大事不好！”斥侯的聲音帶著驚恐的顫抖，每一個字都如重錘般砸在兩人的心頭，不禁讓二人心驚膽戰。
“橋瑁……橋瑁將軍他……身死于敵軍之手，身首異處。鮑將軍……鮑將軍僅率百余殘兵向南逃脫。”
許攸身形一晃，險些站立不穩，臉上血色盡失，他瞪大雙眼，眼中滿是難以置信，仿佛靈魂都被抽離。
“怎會如此？橋瑁之軍竟被全殲？”他的聲音干澀，透著深深的絕望。他腦海中想象過最差的情況，也沒有如今這個消息來得更加慘烈。
沮授則呆坐在原地，半晌回不過神，嘴唇微微顫抖。他不是沒想過橋瑁、鮑信兩路會大敗，只是沒想到會如此。
橋瑁好歹身為一方諸侯，竟然身死于亂軍之中？這真是天大的一個笑話。須知上一個這般境況的，還是死在司隸的上黨太守張楊。
無論是許攸還是沮授都沒想到，賈詡竟然真這麼狠心，幾乎將兩路軍馬前後近三萬人全數殲滅。
消息沒有刻意封鎖，很快就傳遍了整座大營。中軍大帳之外，不知何時有士兵圍聚過來，起初是幾個，而後越來越多。听到這個消息，人群中頓時一片嘩然，就像平靜的湖面被投入了巨石。原本就低落的士氣瞬間降至冰點。
許攸強自鎮定，他的手在微微顫抖，額頭上汗珠密布。他看向沮授，眼中滿是慌亂︰“公與，如今之局面，已然超我等所預料。橋瑁身死亂軍，鮑信南逃渡河，士氣將再難維系，這可如何是好？”
往日的智謀在這巨大的挫折面前，似乎也失去了作用。
沮授握緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，試圖讓自己清醒過來。他起身，在營帳內來回踱步，步伐凌亂而急促，看得出他的焦急和無奈。
“子遠，事已至此。消息顯然已經傳開，軍心已經大亂。”他的聲音有些沙啞，每一個字都充滿了苦澀。軍心是一支軍隊的命脈，而此刻，這條命脈正遭受著致命的威脅。
許攸眉頭緊鎖，額頭上的皺紋更深了。
“我等本就兵力懸殊，如今又失兩路軍馬，進，是死路；退，主公那……如何交代？”他的眼神中透露出深深的無奈與絕望，仿佛袁紹盛怒的面容已在眼前。
沮授看向營帳外混亂的士兵，眼神中滿是憂慮。士兵們有的癱坐在地上，有的抱頭痛哭。士氣已經在這一刻徹底崩塌。如今的情況，哪怕沮授有經天緯地之才，恐怕也難挽回。
此時，軍中將領們也紛紛趕來。
義滿臉怒容，他那粗獷的面容因憤怒而變得扭曲︰“這仗還怎麼打？橋瑁死了，鮑信跑了，我們難道要在這里陪葬？”
他的吼聲在營帳中回蕩，帶著無盡的不甘和憤怒。
高覽、顏良、文丑三人，也都神色各異。但無一例外的，幾人都多少有些低落。營帳內亂成一團，恐慌如同濃密的烏雲籠罩在每一個人的心頭。
許攸和沮授站在營帳中央，周圍是嘈雜慌亂的將領們，然而他們卻仿佛置身于另一個世界，滿心都是進退兩難的掙扎。
沮授率先打破沉默，聲音低沉且帶著一絲顫抖︰“子遠，進不可取，明眼人都能看出。如今我軍已如驚弓之鳥，再戰只是徒增傷亡，以卵擊石罷了。”
許攸微微點頭，眉頭緊鎖︰“公與所言極是，可若退，主公之怒，如何承受？主公向來威嚴，此次出征本就寄予厚望，如此回去，你我都難辭其咎。”
營帳中，彌漫著令人窒息的沉默。
片刻後，許攸又道︰“但留在此地，我們又有幾分勝算？橋瑁和鮑信的下場便是前車之鑒，難道要讓更多將士枉死？”
許攸抬手示意眾人安靜，看向沮授︰“公與，我軍已大傷元氣，不可使將士們白白送死。此戰雖敗，尚非末路。主公雄踞冀州之地，早晚必卷土重來。”
“我意，不如撤退。”許攸深吸一口氣，環視了一圈營帳內的諸將，提高了聲音，“如今局勢，我們已無再戰之力，退兵是唯一的選擇。倘若再留在此處，也只是徒勞無功。”
“子遠所說有理。此次戰敗，非戰之罪，實乃敵我兵力差距過大。若此時退兵，保存實力，日後還有復仇之機。”他的聲音雖有些沙啞，但卻讓諸將都安靜了下來。
義眉頭緊皺，滿臉不甘。文丑也臉色僵硬。高覽、顏良二人，神色中也透露出不滿。
“諸位將軍，我知你們心中憤懣。然而撤退之舉，實非我之願也。三路大軍皆敗，士氣如崩堤之水，難以挽回，兵力亦折損嚴重。此刻進兵，乃是以卵擊石，徒增傷亡。留得有用之身，方有機會為主公雪恥。”
義眉頭緊皺，怒目圓睜︰“難道就這般退去，讓敵軍看我們的笑話？我等威名何在？”
“性命尚且不保，要那虛名何用？”沮授無奈地開口說道，“四位將軍心中所想，授已知也。如今劉備大軍陳列此處，如關羽、張飛、趙雲等將皆在。我等不能敵也。”
“諸位將軍須知，小不忍則亂大謀。”
諸將雖心中依舊不忿，但也明白當前的困境無法改變。 義握緊了拳頭，重重地哼了一聲，不再言語。文丑等人也都低下了頭，默認了退兵的決定。
營帳內的氣氛依舊沉重，但好歹達成了一致。許攸和沮授對視一眼，都從對方眼中看到了無奈和一絲慶幸，至少，他們暫時穩住了內部。
接下來，便是如何安全退兵了。
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