“此話何來？”
“如岳父大人所說，如今世道不甚太平，朝中也爭斗不休。”劉彥深吸一口氣，“然而我等雖然官職在身，但手中並無實權。”
“以袁隗、楊彪為首的士族，要招攬我等的想法，必然已經幻滅。”
“如張讓、趙忠等閹宦，我等已然與之交惡，。”
“我與大哥，雖然地位尊貴但是並無實權。雖然有二哥、三哥、子龍、漢升等強將，只是手中並無兵馬，倘若城中生亂，我等只是待宰羔羊。”
“如此看來，倒不如遠離洛陽，下放地方，激流勇退，方是存身之道。”
“備與德然意見相同。”劉備十分同意地點點頭。
王允捋著灰白的胡須，神色無比的嚴肅。
“德然所言，倒不無道理。只是……”王允嘆氣思索，“只是，汝等要往何處？”
“青州。”王允話音一落，劉彥接著開口。
“青州。”
“青州此地，倒是還好。只是據說那邊黃巾余孽不少，恐怕是個禍患。”
“等德然大婚之後，汝等向陛下請旨就是了。”
青州轄下，統共六郡。平原郡、濟南國、樂安國、齊國、北海國、東萊郡。之所以不選擇其他州郡，還是出于劉彥當初的打算。盡量不干涉諸侯討董之前的軌跡。
十八路諸侯當中，來自青州的諸侯只有孔融一路。如果佔據其他州郡，想必會橫生許多劉彥思慮之外的麻煩。
“大司農曹嵩家的公子，與汝等共同抵御黃巾的曹孟德，不是要上任濟南相？”王允思索著，“既然如此，汝等可與其打好關系，時常往來，到時候也可相互照應。”
曹操雖然憑借平定黃巾之亂的功勞，被調任濟南相，但他並沒有在這個職位上停留太久。
濟南國內共有十幾個縣，而這些縣的長官大多攀附權貴，貪污腐敗，魚肉百姓。曹操到任後，立即著手整頓吏治，一口氣奏免了其中八個不稱職的官員，並下令禁止民間的私自祭祀活動。那些作奸犯科的惡人見勢不妙，紛紛逃竄，一時間，濟南國的社會風氣煥然一新，變得清正廉明，百姓們安居樂業。
不久後，東漢朝廷征召曹操擔任東郡太守，但曹操並不願意巴結權貴，于是以生病為由推辭了任命，回到家鄉隱居起來。
曹操在濟南相的任期最長不過半年左右，因為在他辭職回家後，當年十一月，涼州發生了邊章、韓遂和北宮伯玉等人的叛亂。朝廷緊急征召曹操為典軍校尉，前往涼州平定叛亂。
“年輕人的事，老夫不好干涉。激流勇退，未嘗不是好事。這幾日在京中，汝等還需多多注意，老夫恐怕有人快坐不住了。”
王允意味深長地看向二人。劉彥與王允對上眼神，身體不禁打了個寒顫。難道袁隗、楊彪、何進、張讓這些人，還有膽量在天子腳下刺殺劉備？
眾人拜別王允，隨即回府。
當幾人回到府中時，只見正堂之內，已經有兩人在等待。
劉備、劉彥一見二人，登時換上了一副笑容，大步上前行禮。
“玄德兄，德然兄，可讓紹好等啊！”袁紹大步上前，臉上笑容如沐春風，讓人不由自主地相信他。
“德然兄要與王公家的千金成婚之事，已經傳遍了洛陽城了！操與本初兄今日來此，特向德然兄祝賀啊。”袁紹身後的曹操也面帶笑容，眾人互相行禮致意。
“這是紹與孟德的些許薄禮，還望二兄收下。”袁紹讓開身子，身後是兩個不小的箱子，里面裝的盡是些金銀珠寶、古玩字畫一類，可謂是琳瑯滿目。
劉彥見了，心中一驚。
“果然袁氏還是家底豐厚啊。”
“先前我等平安出獄，多勞太傅出面。”劉備上前寒暄，“本初兄又如此破費，備心甚慚啊。”
“誒，非也。”袁紹擺擺手，“二位不知，這洛陽城中大小官員，尚且無有門路巴結二兄。紹些許心意，玄德兄不必推辭。”
“玄德兄若要回報，可別忘記德然兄大婚之時，給我等寄一份請柬就是了！”曹操接過話茬，“到時候，只怕德然兄的車騎將軍府，門檻都要被踏破了！”
四人大笑，分席而坐。
“孟德兄得陛下旨意，遷濟南相。”劉彥率先開口，“不知何時啟程呢？”
“家中瑣事頗多，更兼青州其地，黃巾余孽流竄，無有萬全準備，不能啟程。”曹操打了個馬虎眼，“若要啟程，也得飲了德然兄的喜酒才是啊！”
“紹冒昧一問，不知玄德、德然二兄，有何打算？”
劉彥的臉色微微一變，並不為人所察。
“備年少時，曾在盧公門下求學。然而也多年未曾在京，得陛下施恩，才有今日。”
“如今天下太平，四面並無戰事。接下來如何打算，備並無頭緒。日後還要多請教太傅與本初兄。”劉備這一番話說得滴水不漏，幾乎毫無破綻。
但劉彥听了這話，可幾乎要笑出來。
最多還有七八個月，西涼的邊章、韓遂就要起兵反叛。漢靈帝在這一年底，改元中平。明年，也就是中平二年，漢靈帝命張溫為車騎將軍，征發北面烏桓的三千騎兵，用以鎮壓幽州的起義軍隊。中平四年，泰山郡太守張舉，中山國相張純等人起兵反漢，利用烏桓，劫掠青、徐、幽、冀四州。遠了不說，現在天底下的黃巾流寇還四處流竄。
劉備這麼說，只不過是為了糊弄袁紹。現在這個大漢天下，明眼人都看得出來，已經搖搖欲墜了。
袁紹神色自若、面色如常地看著劉備二人。他與兩人寒暄了幾句，然後站起身來，拱手向他們告別︰“紹就此告辭，二位不必遠送。”說完，袁紹轉身離去，步伐穩健而堅定，並無絲毫留戀。
曹操靜靜地望著袁紹遠去的背影，眼中閃過一絲復雜的神情。他緩緩走到劉備身邊，低聲對他說︰“近日，洛陽不甚太平。二位要多多小心。曹操言盡于此。”他的聲音低沉而嚴肅，透露出一種深深的擔憂。
劉備微微點頭，表示明白曹操的意思。然後默默地注視著袁紹離去的方向。此刻，他心中涌起一股不祥的預感。
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