旁邊趴著個修士，聞言直翻白眼︰“道友心真大！”
煙霧散盡，白衣劍修早已不見蹤影。火鱗獸尸體旁圍滿了修士，你爭我搶好不熱鬧。
“都別搶！”扛著門板大刀的壯漢吼道，“按魔域規矩見者有份！”
紅襖大嬸菜刀舞得虎虎生風︰“放屁！老娘剁下來的就是老娘的！”
竹韌蹲在人群外圍看熱鬧，順手從地上撿了片掉落的火鱗。鱗片入手滾燙，燙得他“哎喲”一聲甩出去老遠。
“哈！哈！哈！”旁邊賣符 的小販笑得直拍大腿。
正鬧騰著，地面突然又震動起來。眾人齊刷刷轉頭，只見洞口又鑽出頭火鱗獸，體型比剛才那頭還大一圈。
“哎喲我去！”竹韌扭頭就跑，“還有替補的？”
修士們頓時作鳥獸散。有個背著藥簍的老頭跑得比兔子還快，藥草撒了一路。竹韌邊跑邊喊︰“老頭，你的千年魔芝掉了！”
“要命還是要魔芝？”老頭子頭也不回地喊，“下回給你打八折！”
火鱗獸張口噴出火柱，把幾個跑得慢的修士烤得外焦里嫩。
火鱗獸肆虐的山谷中，修士們如熱鍋上的螞蟻四處奔逃。竹韌貓著腰躲在一塊巨石後頭，順手從儲物袋里摸出把瓜子嗑了起來。
“這位道友倒是好雅興！”旁邊鑽出個灰頭土臉的符修，眼巴巴盯著竹韌手中的瓜子，“逃命還不忘零嘴兒？”
竹韌大方地分他一把︰“嘗嘗？赤焰城東街王婆家特制的五香瓜子，據說用了三十八味魔藥腌制。”
符修剛嗑了一顆，突然瞪大眼楮︰“這瓜子......”
“如何？”竹韌挑眉。
“炒糊了吧！”符修呸呸直吐，“跟吃炭似的！”
遠處傳來一聲慘叫，只見一個體修被火鱗獸一爪子拍進山壁，摳都摳不下來。竹韌縮了縮脖子︰“這位道友的嵌在牆里出不來了。”
“那是魔鐵門的鐵象！”符修驚呼，“連他都扛不住一擊！”
正說著，天空突然暗了下來。眾人抬頭，只見一片黑雲壓頂，雲中隱約可見人影閃動。
“是魔冥宗的黑雲舟！”有人大喊，“他們大師兄親自來了！”
黑雲中傳來一聲冷哼︰“區區火鱗獸，也敢在本座面前撒野！”
話音剛落，一道黑光從天而降，正正劈在火鱗獸腦門上。那畜生吃痛狂吼，鱗片縫隙里噴出的火星子把周圍樹木都點燃了。
“好家伙！”竹韌往符修身後縮了縮，“這位大師兄出場自帶烏雲特效，比我家那口子發脾氣時還嚇人！”
符修突然壓低聲音︰“道友有所不知，魔冥宗大師兄上月練功走火入魔，現在見著鏡子就尿褲子！”
“真的假的？”竹韌瞪大眼楮。
“千真萬確！”符修神秘兮兮地說，“我表弟在魔冥宗當雜役，親眼看見的。現在他們宗門所有反光的東西都用黑布蒙著......”
正說著，火鱗獸突然人立而起，張口噴出一道赤紅火柱，直沖黑雲而去。黑雲中傳來一聲怒喝，緊接著七八道黑光接連劈下，打得火鱗獸連連後退。
黑雲中又劈下幾道黑光，火鱗獸終于支撐不住，轟然倒地。
修士們一擁而上，刀劍齊下，眨眼間就把那龐然大物分了個干淨。
竹韌蹲在人群外圍，順手撿了塊掉落的鱗片把玩︰“這玩意兒當煎鍋不錯，煎蛋都不用放油。”
竹韌把鱗片放入儲物袋中，撿了根樹枝在地上畫圈圈。
“听說了嗎？”旁邊一個老修士神秘兮兮地壓低聲音，“魔劍宗最近在招女婿，要求築基以上修為，長得俊俏的優先！”
竹韌手里的樹枝“ 嚓”一聲斷了︰“還有這等好事？”
“好個屁！”旁邊滿臉麻子的刀客啐了一口，“那魔劍宗的大小姐，去年招的三個贅婿，現在墳頭草都三丈高了！”
竹韌縮了縮脖子︰“這麼凶殘？”
“可不是嘛！”老修士捋著胡子，“第一個嫌她做的飯難吃，被一劍穿心。第二個說她繡的鴛鴦像鴨子，被大卸八塊。第三個更慘，就因為在床上打了個呼嚕......”
火鱗獸的尸體被瓜分殆盡，修士們三三兩兩散去。竹韌蹲在溪邊洗手，忽然听見身後傳來一陣銀鈴般的笑聲。
“這位道友，洗手呢？”
竹韌回頭，只見三個彩衣女子站在不遠處，為首的黃衫女子正掩嘴輕笑。
“可不是嘛！”竹韌甩了甩手上的水珠，“剛才撿了片火鱗，燙得我滿手泡。”
“活該！”綠衣女子哼了一聲，“誰讓你貪小便宜？”
竹韌搖頭晃腦︰“這位仙子此言差矣。俗話說得好，有便宜不佔王八蛋......”
“粗俗！”紅衣女子一甩袖子，“姐妹們，走了！”
竹韌看著三女遠去的背影，撓了撓頭︰“現在的仙子脾氣都這麼大？”
“那是合歡宗的。”旁邊釣魚的老頭突然開口，“專吸男修陽氣。上個月張老三跟她們逛了趟街，回來瘦了二十斤！”
竹韌一個激靈︰“這麼可怕？”
老頭神秘兮兮地壓低聲音︰“更可怕的是她們大師姐，據說看一眼就能讓人......”
“讓人怎樣？”竹韌好奇地湊近。
“讓人想給她買胭脂！”老頭一拍大腿，“我佷子的二舅就是這麼破產的。”
夜色漸深，所有人都離開了，燼焚洞外的山林重歸寂靜。竹韌獨自一個人踩著焦黑的碎石，往燼焚洞走去。
燼焚洞內熱浪滾滾，竹韌擦了擦額頭的汗珠，靴底踩在灼熱的碎石上發出“嗤嗤”聲響。
“這鬼地方太熱了。”他嘟囔著解開衣領。
前方洞穴忽然分出七條岔路，每條洞口都蒸騰著扭曲的熱氣。
竹韌隨手撿起塊石頭往中間洞口一扔。石頭剛飛入洞口，“轟”地燃成一團火球。與此同時，兩側岩壁突然睜開密密麻麻的赤紅眼楮，數百只火蜥蜴從休眠中甦醒。
“哎喲我去！”
竹韌心念一動，九幽劍從後背劍鞘中飛出。
大喝一聲“青藤劍影！”