“你們說，”竹韌突然開口，“如果這真是上古修仙者的本命法寶，為什麼會出現在魔域一個城市的街邊小攤上？”
林紅袖頭也不回地說︰“上古遺跡會有各種稀奇古怪的物品流出，黑市上不少見。不過……”她頓了頓，“能保存這麼完好的本命法寶確實罕見。”
甦小桃問道︰“會不會是假的？”
“符文做不了假。”林紅袖肯定地說，“那種紋路和氣息，模仿不出來。”
竹韌若有所思地點點頭。就在這時，他清晰地感覺到袖袋中的劍丸跳動了一下，就像一顆微弱的心髒。
他的腳步猛地頓住。
“又怎麼了？”甦小桃回頭看他。
“沒……沒什麼。”竹韌勉強笑了笑，“突然想起廚房的灶上還炖著魔牛肉。”
林紅袖狐疑地看了他一眼，但沒再多問。
三人轉過街角，陽光灑在青石板路上，將他們的影子拉得很長。竹韌悄悄把手伸進袖袋，握住那枚劍丸。
這一次，他確定不是錯覺，劍丸在他掌心微微震顫，仿佛在回應他的觸踫。一絲若有若無的清涼氣息順著手臂流入體內，與他產生了奇妙的共鳴。
竹韌的心跳突然加速，一個荒誕的念頭浮現在腦海︰“也許這枚看似廢鐵的劍丸，一直在等待的就是他。”
赤焰城南的街巷縱橫交錯，青石板路在陽光下泛著溫潤的光澤。竹韌三人在拐過第三個彎時，不約而同地放慢了腳步。
“後面有尾巴。”林紅袖頭也不回地說道。
甦小桃緊張地攥緊了裝著魔月蘭的玉盒︰“是、是剛才集市上那些人嗎？”
竹韌的神識掃過身後，十二道築基期的氣息如同黑夜中的螢火般明顯。他不動聲色地將手按在劍柄上︰“六個築基中期，四個築基後期，還有兩個築基大圓滿。”
“這些小雜碎真是不知死活。”林紅袖突然停下腳步，巷子前方不知何時也出現了五道身影，“居然想來包我們的餃子！”
前後十七個修士漸漸逼近，為首的刀疤臉舔著嘴唇︰“三位道友，把剛才開出來的寶貝交出來，咱們就當沒見過。”
“就是就是！”一個尖嘴猴腮的瘦子附和道，“那株魔月蘭可是我們老大先看上的！”
“哈哈！”林紅袖忽然輕笑一聲，轉頭對竹韌道，“去練練手！”
竹韌挑了挑眉︰“十七個！”
“怎麼，”林紅袖抱臂倚在牆邊，“怕了？”
甦小桃急得直跺腳︰“師姐！竹公子傷才剛好……”
話音未落，刀疤臉已經不耐煩地揮刀劈來︰“敬酒不吃吃罰酒！”
竹韌身形一閃，九幽劍鏗然出鞘。劍光如電，在狹窄的巷子里劃出一道青色弧線。
“青藤劍影！”
竹韌暴喝一聲，飛劍分化成七十二道劍影，劍影瞬間如暴雨般射向四面八方。最前面的三個劫匪還沒反應過來，就被劍影貫穿咽喉，鮮血噴濺在斑駁的牆面上。
“點子扎手！結陣！”刀疤臉暴退三步，手中長刀舞成一片光幕。劍影擊在刀光上，發出密集的“叮當”聲。
一個使鏈子錘的壯漢從側面突襲，錘頭帶著呼嘯風聲直取竹韌太陽穴。竹韌頭也不回，左手掐訣，三道劍影突然折返，將鏈子錘絞成碎片。
“我的魔器！”壯漢驚呼一聲，隨即被回旋的劍影削去半邊腦袋。
“老五！”刀疤臉目眥欲裂，“給我殺了他！”
十余名劫匪同時出手，火球、冰錐、毒鏢如雨點般襲來。竹韌身形連閃，九幽劍在身前舞出一片青光。突然，他腳下一滯，不知何時，地面竟被悄悄布下了黏土陣！
“去死吧！”刀疤臉趁機劈出三道黑色刀氣，封死了所有退路。
千鈞一發之際，竹韌突然大喝一聲︰“木影遁天術！”
他的身形瞬間消失，黑色刀氣將青石板劈出三道深溝。劫匪們還沒反應過來，就听頭頂傳來一聲暴喝︰
“青藤劍影！”
一百零八道劍影從天而降，如天女散花般籠罩全場。一個魔修尖叫著祭出護盾，卻被三道劍影同時擊中，盾牌瞬間碎裂。他踉蹌後退，又被後續劍影貫穿胸口。
“撤！快撤！”刀疤臉終于慌了神，轉身就要逃跑。
竹韌的身影鬼魅般出現在他面前，九幽劍輕輕一送，便刺穿了對方咽喉。刀疤臉瞪大眼楮，似乎不敢相信自己就這麼死了。
最後一個劫匪跪地求饒︰“饒命！我、我只是……”
飛劍閃過，求饒聲戛然而止。
巷子里重歸寂靜，竹韌走過去把十七個劫匪的儲物袋取下來，掛在腰間。然後收劍入鞘背在後背之上，轉身走向一直在觀戰的二人。
“太慢了。”林紅袖點評道，“第三招應該直接取中路。”
甦小桃小臉煞白︰“竹、竹、竹公子，你沒事吧？”
竹韌搖搖頭，突然皺眉按住左肋，之前的傷口似乎又裂開了。甦小桃驚呼一聲，連忙從儲物袋中取出傷藥。
“走吧。”林紅袖轉身向巷子另一端走去，“血腥會引來城衛隊。”
三人離開後沒多久，城衛隊來到了現場。
甦小桃推開墨竹居洞府的大門，和林紅袖一起走進客廳。竹韌腳步略顯虛浮地跟著走進客廳，左肋處的傷口滲出血跡。
“坐下。”林紅袖指向牆邊的矮榻。
甦小桃已經抱著藥箱小跑過來，木箱蓋子掀開時撞在茶幾角上，發出“咚”的悶響。她手忙腳亂地翻出紗布和藥瓶，瓶塞被拔開時帶出幾滴琥珀色藥液。
“疼嗎？”她坐在竹韌身側，指尖輕輕掀開被血黏住的衣料。
竹韌倒吸一口涼氣︰“無妨。”
“逞強！”甦小桃的鼻尖皺起，沾了藥液的棉團按在傷口上時故意用了點力，“剛才打架的時候怎麼不喊疼？”
林紅袖拋來個小瓷瓶︰“用這個。”
甦小桃接過瓷瓶，小心翼翼地往竹韌傷口撒著紅色粉末︰“用師姐的這種秘制療傷藥，傷口要好得快些。”
藥粉接觸傷口的瞬間，竹韌的指節猛地攥緊，冷汗順著他的鬢角滑下，在下巴匯成水珠。
“忍忍。”甦小桃突然湊近傷口輕輕吹氣，“小時候我摔傷，娘親都是這樣......”
繃帶繞過腰腹時，竹韌疼得更加厲害。