夕陽西沉，竹韌三人商量去哪里吃晚飯。
“前面有家漁莊。”林紅袖忽然駐足，指向巷子深處一面青旗。旗上繡著條活靈活現的金鱗魚，在晚風中輕輕擺動。
漁莊是棟臨水而建的兩層木樓，檐下掛著風干的魚。老板娘正蹲在門口殺魚，見客人來了，麻利地在圍裙上擦了擦手︰“三位客官里邊請！”
堂內擺了四張柏木方桌，老板娘引他們到窗邊的位置坐下，木窗外正對著一片蘆葦蕩，偶有魚尾拍打水面的聲響傳來。
“咱家專做柴火魚，有五種做法。”老板娘掰著手指如數家珍，“清蒸、紅燒、酸湯、香煎、還有獨家秘制的醬燜。”
林紅袖指尖輕叩桌面︰“各來一份。”
灶台就在大堂一角，老板娘挽起袖子開始忙活。她先取出條三斤重的金鱗魚，菜刀在魚身上刮出沙沙聲，金色的魚鱗雪片般落下。
“第一道清蒸魚，最考校火候。”老板娘邊說邊在魚腹內塞入姜片，魚身抹了層薄鹽，最後鋪上幾片肥瘦相間的臘肉。蒸籠里的水已經滾開，白霧裹著松木香彌漫開來。
老板娘突然開口︰“蒸魚得用蘆葦墊底。”她從木盆子里取了一束洗干淨的新鮮蘆葦，青翠的葦葉襯著雪白的魚身，煞是好看。
“第二道紅燒魚要用現熬的糖色。”鐵鍋燒得發紅時，老板娘舀了勺雪白的豬油。
冰糖在油中融化，漸漸變成琥珀色。魚身兩面煎得金黃時，她手腕一抖，將滾燙的糖色淋上去，“刺啦”一聲響，焦糖香瞬間引爆了整個廳堂。
甦小桃托著腮看得入迷，忽見老板娘從陶罐里舀出勺暗紅色的醬料。“這是用魔域血椒和十八味香料釀的秘醬。”醬料在鍋中化開時，鮮辣中帶著絲絲甜香，連林紅袖都忍不住多看了兩眼。
第三口灶上炖著酸湯，湯色奶白，表面浮著金黃的油星。老板娘放入魚塊後，又撒了把野山椒和酸木瓜片。“這湯底是用魚骨吊了六個時辰的。”她舀起一勺，湯里還沉著幾顆圓潤的菌子。
最引人注目的是角落里的泥爐，爐膛里松柴燒得 啪作響。老板娘將腌好的魚段串在青竹簽上，架在離火半尺處慢慢炙烤。魚皮漸漸蜷縮，油脂滴在火炭上騰起帶著果木香的青煙。
最後一道醬燜魚在砂鍋里咕嘟作響，老板娘揭開蓋子時，濃郁的醬香混著酒氣撲面而來。她撒了把翠綠的蔥花，又淋上幾滴香油，紅綠相間的配色看得人食欲大起。
“菜齊了！”老板娘將五道魚肴在方桌上擺成梅花狀。清蒸魚上的臘肉已經化開，油水滲入魚肉；紅燒魚裹著晶亮的醬汁；酸湯里浮著嫩白的魚塊；烤魚皮焦肉嫩；醬燜魚則浸在琥珀色的濃汁中。
老板娘走到櫃台後面，取出一個酒壇︰“吃魚要配上自釀的蘆葦酒才夠味。酒液入喉，有著蘆葦特有的清香。”
林紅袖先夾了筷清蒸魚。魚肉雪白如蒜瓣，蘸著盤底混了臘肉香的湯汁，鮮得人舌根發麻。
竹韌偏愛烤魚，焦脆的魚皮下是冒著熱氣的嫩肉，撒上的孜然在唇齒間迸發香氣。
甦小桃舀了碗酸湯，湯里的菌子吸飽了鮮味，咬下去汁水四溢。
“這醬燜魚……”竹韌剛嘗一口就停了筷。醬香層層疊疊在口中化開，先是甜，再是鮮，最後泛起微微的酒苦，余味非常的綿長。
老板娘笑著揭開謎底︰“醬里加了夢甜籽。”
林紅袖用筷子挑開紅燒魚的腮蓋︰“好魚！鰓色鮮紅如初。”她小心夾出塊月牙狀的嫩肉，“這塊活肉最是鮮美。”
三人圍坐一桌，筷箸往來間，五條魚漸漸只剩下完整的骨架。老板娘又端來盆魚頭豆腐湯，奶白的湯面上飄著碧綠的蓴菜。
“用魚骨熬的湯底，再下現點的豆腐。”她給每人盛了一碗。豆腐嫩得幾乎含不住，滑入喉中時還帶著淡淡的豆香味。
最後上的是用魚腸煎的蛋餅，金黃酥脆的邊緣綴著翠綠的蔥花。甦小桃嚼得咯吱作響，連稱連贊。
老板娘的話匣子打開了。她說起魔域各處的奇魚︰
冰湖里的銀線魚通體透明，煮湯後魚肉會化作瓊漿。
火山口的赤鱗魚離水不死，烤制時要用岩漿余溫。
還有深潭中的盲魚，眼楮退化卻生著七彩鱗片。
老板娘講完以後，忽然從櫃台下抱出個陶罐︰“嘗嘗這個！”
“醉龍酒，要三十年時間儲存，才能飲用。”她給每人斟了杯。酒液入喉如火線燒灼，轉眼又化作清涼，仿佛有條小魚在胸腔里游動。
酒足飯飽，老板娘收拾完碗筷之後。從廚房端著一個竹編托盤走來，盤中的青瓷茶具泛著瑩潤的光澤。
“嘗嘗我們這兒的蘆葦茶。”她將茶壺放在桌中央，壺嘴飄出縷縷白霧，帶著清新的氣息。
林紅袖接過茶杯，淺琥珀色的茶湯里沉著幾片細長的茶葉，在杯中緩緩舒展。她輕啜一口，眉頭微挑︰“有股特別的甘甜。”
老板娘笑著指向窗外那片蘆葦蕩︰“取初春的蘆芽尖，和明前茶一起炒制。”
她邊說邊取出個陶罐，掀開蓋子時飄出混合著茶香與草木氣息的味道。
甦小桃好奇地湊近看，只見罐中茶葉呈螺旋狀，每片都裹著層細密的銀毫。“像小魚兒！”她忍不住伸手踫了踫，茶葉竟真的在罐中輕輕彈動。
“活茶？”竹韌有些驚訝。
老板娘神秘地眨眨眼︰“用特殊手法炒制的，能保持三年活性。”
她取了三片茶葉放入空杯，沖入熱水後，茶葉竟在杯中游動起來，宛如一尾尾碧綠的小魚。
正當三人看得入神，老板娘又端來個竹屜，掀開時熱氣騰騰。屜中整齊排列著十二個青團，表皮晶瑩剔透。
“艾葉青團。”她介紹道。
林紅袖拈起一個，青團在指尖微微顫動，咬上一口，軟糯卻不粘牙。
老板娘端來幾個小蒸籠，得意地揭開其中一個小蒸籠︰“用荸薺和蝦仁一起剁碎。”籠中擺著幾個玲瓏的蝦餃，薄皮透著粉紅的餡色。
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