十年後。
阿漢斯每天早晨都會用棉簽蘸水潤濕我的鼻尖，像十年前在尼康斯丁集市初遇時那樣念叨︰
“笨狐狸，再不醒就把你做成圍脖。”
但她的手指在踫到我日漸稀疏的毛發時總會微微發抖。
當年從醫院那回來後，裝修的進程早已竣工。
那天，尼康斯丁城的偵探事務所顯得氣派極了。
三層小樓刷成奶油色，新招牌用哥特體寫著「霍恩海姆與狐狸偵探社」。
阿漢斯執意要加這個副標題，盡管我抗議過這听起來像寵物店。
“抗議無效。”
她彈了彈我的耳朵，把修復好的狐狸項鏈戴在我脖子上。
內側刻著「大英警察到比利時就老實了」的小字，是我當初在群里用過的id。
雖然我不知道她是怎麼知道的。
第一年。
我們一起破獲了震驚英倫國的“鐘樓藏尸案”。
當我在法庭上用爪子指出真凶袖口的血漬時，《泰晤士報》頭版登出標題︰
《神狐偵探顛覆司法傳統》。
阿漢斯把報紙裱在牆上，又在旁邊釘了張便簽︰
「其實是我教的——阿漢斯•天才•霍恩海姆」
……
第三年。
比利時王室邀請我們調查鑽石失竊案。
阿漢斯穿著綴滿蕾絲的禮服裙偽裝成貴族小姐，我蹲在她帽子上當裝飾。
“福爾摩狐，”她在舞池中央悄聲說，“你踩到我發髻了。”
結案時，警長看著從我的尾巴毛里抖出二十克拉藍鑽，臉色比阿漢斯煮的咖啡還黑。
……
第五年。
我的後腿開始不听使喚。
阿漢斯連夜改裝了舊行李箱，裝上軟墊和滾輪。
此後每次出現場，她都像遛狗似的拖著我走。
“這是最新款偵探助手移動工作站。”她對目瞪口呆的客戶解釋，“蒸汽朋克風，懂嗎？”
我也不知道，這個詞她是怎麼得知的。
……
第七年。
某個雨夜，阿漢斯突然翻出當年那盞油燈。
“湯姆在牛津讀考古系了。”她擦拭著玻璃燈罩。
“凱文上個月寄來明信片，說在北埃及國沙漠發現了三十年前考古隊的……”
她忽然頓住，因為我正用爪子拍打那張印著巨狼頭骨標本的明信片。
那顆頭骨標本和瑪莎奶奶床底那顆一模一樣。
……
第九年深秋。
我再也跳不上辦公桌了。
阿漢斯把沙發挪到窗邊，這樣我還能曬太陽看街景。
她開始隨身帶小本子，記錄我說的每一個“狐”字。
“昨天說‘狐’是想吃鮭魚，今天說‘狐’是嫌暖氣太吵……”
她邊寫邊嘟囔，“你這笨蛋狐狸，詞匯量比鸚鵡還貧乏。”
……
第十年冬至。
疼痛變得像呼吸一樣恆定。
阿漢斯拆了事務所門牌抱到我窩邊，又往我爪心里塞了顆銀子彈。
希望能夠像當年那樣給我帶來好運。
壁爐的火光在她眼里跳動，讓我想起藍鸚鵡旅館那晚的海浪。
雨聲漸密時，我的視野開始模糊。
最後看到的，是她把什麼東西掛在了自己脖子上。
銀光一閃，兩個狐狸吊墜輕輕相撞。
尼康斯丁城的雨季來得猝不及防。
事務所某處被爪子磨破的老舊飄窗上，雨滴在玻璃上蜿蜒成河。
最新的《泰晤士報》還散發著油墨味，頭條赫然印著︰
《告別——那只神奇的狐狸還是離開了她和我們》。
現實世界的空調嗡嗡作響。
電腦屏幕還停留在群聊界面，阿喵噗咕子正在刷屏︰
「壞喵怎麼突然下線了？」
我摩挲著掌心的銀墜子，忽然打開阿喵發過的圖片。
線條逐漸勾勒出記憶中的模樣；
卡其色風衣少女蹲在小攤前，向一只餓瘦的狐狸伸出手。
保存時，系統提示命名。
我緩緩鍵入︰《致我的搭檔——阿漢斯先生》
窗外，盛夏的暴雨傾盆而下。
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