湍急的河水將小船推向下游。
夜色如墨，唯有遠處爆炸的火光照亮這片黑暗。
阿漢斯沉默地劃著槳，指節因用力而發白。
湯姆蜷縮在船尾，懷里緊緊抱著老約翰留給他的油燈，低聲啜泣著。
我蹲在船頭，視線透過黑暗。
河岸兩側的樹影如同藏污納垢的魔巢，隨時可能會撲出那些要命的黑影。
銀質項鏈在胸前微微發燙，也提醒著我，危險尚未遠離。
許久後——
“那個方向。”湯姆突然指向右岸一處隱約的燈火，“白樺鎮就在那里。”
阿漢斯調整船槳，小船在夜色下緩緩靠岸。
我們踩著濕滑的鵝卵石登上河灘，遠處鎮口的木牌在月光下依稀可見。
「白樺鎮——人口217」。
走近鎮子，這里比想象中要小得多。
只有一條主街，兩側是普遍的單、雙層木屋。
此時已是深夜，大多數窗戶都黑著，唯有盡頭一棟掛著草藥束的屋子還亮著燈。
“那就是瑪莎奶奶的家。”
湯姆抿了抿唇。
“她是鎮上唯一懂醫術的人……也是老約翰說的‘女巫’。”
我們剛走到門前，木門就“吱呀”一聲自動打開了。
屋內飄來濃郁的草藥味，一個佝僂著背的老婦人坐在搖椅上，手中碾磨著某種干枯的植物。
她抬起頭，渾濁的藍眼楮直視向阿漢斯︰
“是霍恩海姆家的孩子吧，我等你已經很久了。”
阿漢斯渾身一僵︰“您認識我？”
“你父親二十年前來過。你們兩....氣質很像。”
瑪莎示意我們進屋，枯瘦的手指點了點我。
“而且也帶著一只通人性的雪貂。”
我︰？？？我是狐狸啊喂！）
瑪莎咯咯笑起來，露出僅剩的三顆牙齒︰
“開個玩笑。坐吧，把碎片拿出來。”
阿漢斯警惕地沒有動作。
瑪莎嘆了口氣，從櫃子里取出一個小鐵盒，里面赫然是另一塊青銅碎片！
“老約翰三十年前從北埃及國帶回的。”
她將碎片推到桌子中央，“現在，該告訴我你們的那塊了。”
阿漢斯猶豫片刻，終于從煙斗暗格取出碎片。
兩塊碎片在油燈下微微顫動，符文逐漸亮起幽藍的光，邊緣竟開始自動靠攏。
—— 嗒。
兩塊碎片嚴絲合縫地拼接在了一起！
“果然是一體的。”
瑪莎用長指甲敲了敲拼接處。
“還差最後一塊，就能組成完整的‘血月像’了。”
湯姆這時突然驚恐地後退兩步︰
“窗…窗、窗——外！”
我們猛地轉頭。
一張慘白的人臉正貼在玻璃上！
那張人臉上戴著金絲眼鏡，在屋內光亮的映射下，瞳孔閃爍著鬼一樣的恐怖！
而且——！
那是早該死在醫院的人——凱文•克萊門斯！
“他明明已經……”
阿漢斯迅速拔槍，沒有絲毫猶豫。
砰——！
玻璃碎裂的瞬間，凱文的身影卻如同霧氣般消散了。
余外，只有陰森的笑聲回蕩在院子里︰
“阿漢斯……你以為扔掉碎片就能逃脫嗎？”
“逃不掉的！逃不掉的——！！！”
瑪莎猛地拉上窗簾，往門縫撒下一圈特殊粉末︰
“沒時間了！‘ ’已經盯上這里！”
她顫巍巍地從床底拖出一個舊皮箱，里面裝滿古怪的器具；
干枯的蝙蝠翅膀、盛著熒光液體的玻璃瓶、甚至還有一顆風干的巨狼頭顱。
“最後一塊碎片在‘南行列車’上。”
她塞給阿漢斯一個皮制小袋。
“用這個拖住影子，銀粉只能堅持到日出。”
阿漢斯接過袋子，里面是幾顆散發著刺鼻氣味的黑色丸子︰
“這是？”
“影子厭惡硫磺味。”
瑪莎突然劇烈咳嗽起來，像是生命忽然走入了盡頭︰
“快走……從我這地窖通道去車站……湯姆知道路……”
屋外傳來此起彼伏的抓撓聲，仿佛有無數指甲在刮擦木板。
銀粉圈開始以肉眼可見的速度變黑。
湯姆哭著扶住瑪莎︰“奶奶！”
“走吧孩子。”
老婦人摸了摸他的頭，獨眼里閃著柔和的囑托。
“記得把油燈帶上。”
……
地窖通道潮濕陰冷，湯姆提著油燈走在最前面。
詭異的抓撓聲始終隔著土層跟在後方，時不時有泥土從頭頂簌簌落下。
“瑪莎奶奶其實不是女巫。”湯姆突然開口。
他走了會後，又說道︰
“她是‘守燈人’，專門看守這些碎片。”
阿漢斯腳步一頓︰“守燈人？”
“嗯，老約翰也是。”
湯姆忽然蹲在地上，掩面哭泣。
說實話，我挺愧疚的，畢竟是我們兩個的到訪，讓他一夜之間失去兩位對他似乎非常親近的人。
我和阿漢斯都有這種情緒，于是不約而同地湊近他，安慰著。
稍會後，他似乎再次振作起來，站起了身，繼續說︰
“老約翰說碎片會‘低語’……听得太久的人，就會變成外面那群影子……”
我渾身毛發禁不住倒豎。
難怪凱文會“死而復生”，原來他早已經被碎片侵蝕了！
此後就是無聲的沉默，在昏暗的通道里，我們快速趕著路。
直到抵達終點。
通道的盡頭是一扇生銹的鐵門。
湯姆推開門的瞬間，凜冽的晨風撲面而來。
現在，我們正站在白樺鎮火車站的貨運月台上！
遠處，熟悉的藍白車廂正緩緩駛近。
車頭噴出的蒸汽在朝陽中如同扭曲的人形。
“是南行列車！”
阿漢斯瞳孔驟縮，“它，它怎麼會在這里？”
列車停穩後，一個穿制服的乘務員走下月台。
他的動作僵硬得不似人類，脖頸處隱約可見黑色紋路蔓延。
“快躲起來！”
阿漢斯拉著我們藏到一堆貨箱後面。
乘務員機械地巡視了一圈，最終停在離我們僅三米遠的地方。
他緩緩轉頭，嘴角突然撕裂到耳根，露出非人的笑容︰
“嗨哈哈∼找到你們剌∼”
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