鮑勃•亨特這位永遠西裝革履、舉止精干的前政府高官兼現任游說大佬——剛剛否決了林恩試圖低調動用媒體資源的想法。
“風險太大，”鮑勃啜了一口威士忌，冰塊在杯中發出輕微的踫撞聲。
“媒體的力量是一把雙刃劍。‘甦聯天才少女的困境’這故事確實能吸引眼球，甚至能逼得亨特學院董事會里某些老古董低頭。
但是，”他放下酒杯，眼神銳利，“曝光即意味著你失去了底牌。伊戈爾的才能，還有你正在搞的那個天價滅火凝膠，會立刻暴露在那些真正的巨鱷視線之下。杜邦、陶氏、甚至國防部的承包商們他們會像聞見血腥味的鯊魚。我們賭不起信息差被打破的代價。”
林恩眉頭緊鎖，鮑勃的分析戳中了他內心最深的顧慮。他需要亨特學院的跳板拴牢伊戈爾，但這步棋必須在完全保密的前提下落子。
“有沒有規則內的辦法？”他沉聲問。
鮑勃微微前傾身體，臉上浮現出一種職業化的、混合了挑戰與洞察的笑容。
“規則有時需要更高層面的‘引導’。我們得用另一種影響力，一種同樣強大，但更加隱晦、且高度契合亨特學院某些‘上層追求’的影響力。”
他頓了頓，輕輕說出那個名字“希拉里•克林頓。”
“希拉里？”
林恩最近對這個名字很熟悉。那位剛剛連任的阿肯色州長的夫人，以能力強悍和關注社會議題聞名全米，尤其在兒童福利和教育公平領域影響力日增。
這次中期選舉，希拉里在驢黨募款會上多次演講，並頻繁來到曼哈頓接觸紐約驢黨金主。紐約精英圈（特別是曼哈頓）對希拉里的認識是基于她的耶魯法學博士背景、律師身份以及在cdf和兒童教育議題上的活躍表現。
她被普遍視為一個極其聰明、有能力、野心勃勃且思想前衛的女性。而且有政治頭腦、能幫助比爾•克林頓這個相對小州的州長打入全國舞台。
至于比爾，紐約人對他了解不如希拉里深，主要知道他是一個年輕（44歲）、有魅力、雄辯、在南方州取得成功的溫和派民主黨州長。
他老婆頻繁在紐約露面（募款、演講）顯示了這兩口子在東北部大金主和自由派基地尋求支持的意圖。據謝爾登分析這家伙很有可能意在92年的驢黨總統候選人。
倒是有些輿論期待其參選，但並不看好他能成為贏家——布什對海灣危機的強硬表現讓他現在的支持率又回到高位，連任的風險不大。
而媒體對這位州長的批評包括在阿肯色州事務中過度依賴妻子，以及一些作風上的質疑，傳聞這位帥氣的州長大人在阿肯色每天要幽會兩位數以上的情人，林恩自愧不如，這才是時間管理大師啊！
“這位在第五大道早餐會上穿著arani西裝、討論立法修正案比討論新季時裝還要起勁的克林頓夫人 曼哈頓的銀行家們欣賞她的精明，慈善圈敬重她在cdf的實干，但學院派和老派政客對她那種怎麼說，‘目的性極強的效率’可能有點犯怵，這正是我們要利用的。”鮑勃接著說道。
“可她怎麼會關心一個甦聯小女孩進紐約一所精英高中？”比爾也久聞這個女人大名，但沒搞懂關鍵問題。
“因為切入點，不是‘精英教育’，而是‘國際兒童權益’。她如今是全米兒童保護基金會children"s defense fund，cdf的董事會主席。
希拉里近兩年非常積極地推動兒童收養、移民兒童保障和特殊教育權利方面的議題立法。尤其是針對像安娜這樣，出身特定困境背景、卻展現了非凡潛質的兒童，她的基金會一直致力于‘公平機會’。”
鮑勃雙手一攤“我們只需要讓亨特學院成為那個‘公平機會’的象征，而希拉里夫人，正是那個最合適的‘公平見證人’。1983年她領導阿肯色州教改委員會，強制教師資質考試引發保守派抗議，被《時代》稱為‘教育沙皇’。”
林恩瞬間明白了鮑勃的意圖換一條賽道，把一次冰冷的、基于規則門檻的入學競爭，包裝成體現米國價值觀與國際人道關懷的標桿案例。和拉瓜迪亞高中的事情類似，但是層級完全不同。這需要精準的造勢和關鍵人物的背書。
“怎麼做？”林恩簡潔地問。
“兩步走，”鮑勃顯然早有腹案。
“第一步，鋪墊輿論。不能用我們的《郵報》大張旗鼓曝光安娜的身份和你們的關系，但是可以用一種更溫和、更具人性關懷的方式。
你本人近期有沒有參與一些低調的慈善或社區活動？比如，為類似‘新移民學生輔導基金’捐贈一筆錢？數額不用夸張，但要能在《紐約時報》的城市版塊或者《紐約客》的‘城中話題’欄目里，留下一個lk先生‘關注新移民青少年教育發展’的記錄。”
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“那太有了，我的青少年藝術基金就有類似的案例。而且我前段時間還幫一個遭受校園霸凌的德裔女學生轉學到了我的高中，上過好幾份報紙。”
林恩心頭一樂，這不就是做好事有好報嗎，吃到了海蒂不說，還有意外之喜。
“od，你那青少年藝術基金里新移民學生項目、幫助德裔女孩轉學的故事，《紐約客》很喜歡這類東西。
再做一筆指向性更明確的小額匿名捐款，大概5000刀。給一個幫助東歐新移民學生的非營利組織，務必讓《紐約時報》‘城區筆記’欄目記錄到你。
注意不要提伊戈爾和安娜全名，模糊為‘協助某位杰出甦聯科學家家庭適應米國教育體系’。核心是樹立你——lk先生——關注國際英才融入障礙的形象。”
“明白，形象工程。”
林恩點頭，讓記者‘無意間發現’這筆匿名捐款來自自己就行。
“第二步，打通cdf這條線。靠我在基金會的聯系人，讓他們把安娜的故事，特別是那份能擊碎偏見的數學答卷，送到基金會高層甚至希拉里夫人的眼前。
重點不是求他們施壓亨特特招一個學生——亨特那幫老古董也不會直接買這個賬，而是讓cdf把安娜當作一個體現其‘國際困境兒童教育權益保護’議題的典型案例。
cdf一旦對此產生興趣，哪怕只是納入他們的研究簡報或在內部高層會議提及，就足以向亨特學院釋放一個強烈信號頂級兒童權益組織在看著你們如何對待這個來自特殊背景的天才女孩！紐約上東區那群開明的金主可是很吃這套‘普世價值’的。”
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