五日後，赤沙之檻的風沙尚未平息，一道沉悶鐘聲卻如毒蛇吐信，悄然撕裂了黎明前的寂靜。
那鐘聲不似火時塔舊律的冷硬規整，反而帶著一種詭異的韻律——三響為一組，低沉綿長，仿佛從地底深處爬出的低語，鑽進耳朵便再也甩不脫。
邊境斥候快馬加鞭，煙塵未定便跌進火道司大殿︰“南境……鐘聲復起！百姓聞聲即跪，自發熄火！”
消息傳至北石屯時，林羽正背著一個裹在破舊羊皮毯中的嬰兒，在風沙中疾行。
孩子是難產婦人拼死誕下的早產兒，體弱如紙，唯有靠他懷中那一小爐地火余燼維持體溫。
火光微弱，卻跳動得極穩，像一顆不肯停歇的心。
“再撐半日……再撐半日就到醫館了。”林羽咬牙，額角滲出的汗剛冒出來就被熱風蒸干。
可就在他們即將穿過火道司轄下的“諭火壇”時，三道黑袍身影從祭壇高台緩步走下，腳下無影，袍角卻燃著幽藍冷火，宛如死火復生。
“止步。”為首的火諭使聲音平板，無悲無喜，“天火降諭，亂火者斷感。你懷中私燃地火，違神令，當熄。”
林羽瞳孔一縮︰“這是保命的暖爐！孩子才出生不到一日！”
“神諭之前，哭聲也是亂火。”火諭使抬起手，掌心浮現一塊新立石碑虛影，上書八字——“天火降諭，亂火者斷感”。
碑面火紋流轉，竟隱隱與遠處赤沙傳來的鐘聲同頻共振。
話音未落，嬰兒因寒意驟然襲來，猛地抽搐，發出第一聲撕心裂肺的啼哭。
那一瞬，異變陡生。
石碑虛影上的火紋竟隨哭聲輕輕一顫，仿佛被什麼無形之力撥動。
雖只一瞬，卻讓三人齊齊色變。
林羽敏銳地捕捉到了這破綻，怒吼而出︰“你們連孩子哭都要管？火神若真有靈，怎會忍心听新生兒啼哭而無動于衷？”
“褻瀆！”火諭使厲喝，手中符印翻轉，冷火如鎖鏈撲向暖爐。
就在此刻，一道身影踏著風沙而來。
粗布斗篷在熱風中獵獵翻飛，胸口那枚火焰之心刻印金紅交融，溫潤卻不刺目，仿佛已不再急于昭告世界它的存在，而是深深扎根于血肉之中，與心跳同頻。
馬小微來了。
她沒有看那三個火諭使，而是徑直走向石碑，伸手輕撫碑面。
指尖觸之，刻印微震——無神息，無靈源，只有墨汁與地火反復烘烤後的焦痕，還有一絲極細微的共振余韻，如同琴弦被人剛剛撥動過。
她垂眸，唇角竟揚起一絲笑意。
“這不是神諭。”她輕聲道，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中，“是印刷品。”
百姓們跪伏在地，不敢抬頭，手中灶火一根根熄滅，灰燼飄散如雪。
可當他們听見這句話時，有人悄悄抬起了頭。
馬小微轉身，望向林羽懷中那仍在啼哭的嬰兒，眼神柔軟了一瞬。
“火諭令說火要听令而燃。”她環視眾人，聲音漸揚，“可你們有沒有想過——火，從來都是被需要點燃的？”
她抬手，火焰之心刻印驟然一亮，一道細若游絲的火線自地脈深處蜿蜒而出，纏上嬰兒身側一株不起眼的焰心草。
草葉微顫，火光順著睫稈緩緩爬升，竟隨著嬰兒的哭聲忽明忽暗，如同回應。
全場死寂。
“它在听。”馬小微輕笑，“不是听石板，是听哭聲。”
她抬眸，望向夜空︰“既然他們說這是‘天火諭’，那今晚，我們就還一個‘人火祭’。”
三更時分，民火廣場。
三百六十五個搖籃靜靜排列，每個搖籃中都放著一株焰心草、一截火藤。
沒有祭壇，沒有神像，沒有宣諭台。
唯有馬小微立于中央，火道司與密情司的人隱于暗處，林羽守在最前，懷中嬰兒仍未停止低泣。
“今夜不立令，不罰罪。”馬小微朗聲道，“只有一條規則——誰家孩子哭得最響，誰家的火，就最先燃。”
百姓們屏息，遲疑，不敢動。
直到——
“哇——！”
一聲尖銳啼哭劃破長空，來自最東側搖籃中一名早產嬰。
那哭聲如裂帛，似刀鋒破霧。
馬小微目光一凝，掌心按地。
剎那間，地脈微火奔涌而上，順著火藤如血脈般蔓延，火光自東而西，隨哭聲節律跳動，忽高忽低，宛如呼吸。
焰心草葉片輕顫，火苗竟隨音波起伏，仿佛在應和，在回應，在共鳴！
緊接著，第二聲啼哭響起。
第三聲。
第四聲……
一個接一個，嬰兒們仿佛被某種原始的律動喚醒，相繼啼哭。
火光隨之層層疊疊燃起，如潮水般席卷廣場，火藤交織成網，焰心草盡數綻放，火色金紅，不灼人，卻燙心。
那不是規訓的火，不是量化的火，不是被鐘擺切割的火。
那是听見生命呼喚而燃起的火。
人群中有老者老淚縱橫，有婦人抱著孩子放聲大哭，有青年顫抖著重新點燃灶台，火光映在臉上，像是第一次真正看清了自己。
而高台之上，三名火諭使臉色鐵青，手中符牌劇烈震顫，仿佛承受著某種無形壓力。
其中一人咬牙掐訣，低語咒文，試圖壓制這失控的“啼火之祭”。
可就在此時，馬小微並未出手。
她只是緩步走下高台，從角落輕輕抱起一名蜷縮在破席上的孤兒，將他摟入懷中。
孩子瘦弱得幾乎只剩骨架，卻在她懷里輕輕動了動，發出一聲微弱的嗚咽。
那一瞬，所有火光，齊齊一顫。
像是在等待。第三夜，月隱雲後，風止如死。
民火廣場的余燼尚未冷卻，那一夜的啼火如歌，仍縈繞在納塔子民心頭。
三百六十五簇火光隨嬰兒哭聲燃起的畫面，像是一道烙印，刻進了每個人的記憶深處。
可黑暗從不因光明降臨而退場，它只是潛伏，等待人心最松懈的剎那。
子時剛過，三道黑影悄然現身于廢墟高壇，正是那三名火諭使。
他們不再披著偽神的外衣，而是低首閉目，口中念誦著古老禁咒——靜音咒•噤聲之縛。
咒文無聲擴散，如無形蛛網籠罩全場。
空氣仿佛凝固，連風都屏住了呼吸。
一名尚在低泣的嬰孩突然張嘴，卻發不出半點聲音，小臉漲得通紅，眼中淚水滾落卻無聲無息。
緊接著，第二名、第三名……啼哭如被剪斷的琴弦，戛然而止。
百姓驚恐抬頭，只見火藤上的焰心草葉片紛紛枯萎卷曲，火光黯淡，仿佛被某種更高維的規則強行壓制——不是熄滅，而是“禁止發聲”。
“他們在封住哭聲……”林羽咬牙，手按刀柄，卻被馬小微輕輕攔下。
她站在原地，未動一步，目光卻沉如熔岩。
她明白了——火諭使早已不指望控制火，他們要控制的是引發火的聲音。
是哭，是呼喊，是生命最原始的吶喊。
只要這聲音消失，火便再無回應的理由。
可他們忘了，火靈听的不是音量，而是心跳。
馬小微緩緩蹲下身，從角落拾起那個蜷縮在破席中的孤兒。
孩子瘦得幾乎只剩一把骨頭，衣衫襤褸，唇色發青，像是被世界遺忘的灰燼。
她將他輕輕抱入懷中，用斗篷裹緊，一手輕拍其背，動作溫柔得不像一位神明，倒像一個終于尋回失散孩子的母親。
一秒，兩秒……
死寂中，所有人屏息等待。
忽然——
“嗚……哇啊啊啊——！！！”
一聲撕裂長空的哭嚎自孩子口中爆發，如驚雷炸響夜幕！
那不是恐懼的哭，不是饑餓的哭，而是壓抑太久、瀕臨湮滅的生命本能的咆哮！
聲浪如實質沖擊波，撞向高壇！
剎那間，異象頓生——
“天火諭”石碑表面，竟浮現出第一道蛛網般的裂痕！
細密而清晰，仿佛被這哭聲震碎了偽裝的殼！
就在這時，情報官猛地從暗處沖出，手中高舉一卷燒焦的古卷殘頁，聲音如刀劈開沉寂︰
“我已破譯‘天火諭’真源！此碑無神息、無靈紋、無天地共鳴！它根本不是神啟——是用‘回音共鳴術’偽造的幻象！唯有人聲震動頻率才能激活碑面火紋！你們跪拜的哪是什麼神諭？！是怕哭的賊，在用恐懼編織謊言！！”
“嘩——！”
人群如沸水潑雪，轟然炸開！
一位年輕母親猛地站起，懷中嬰兒仍在無聲抽泣，她仰頭怒吼，聲音顫抖卻堅定︰“我娃哭，是為了活！不是亂！這火，該燒！！”
話音落，她親手點燃灶台——火光騰起，竟如怒龍昂首，直沖夜空！
而更令人震撼的一幕發生了——
地底深處，無數火藤破土而出，如赤色根脈甦醒，自發纏繞上火諭使喉間符牌！
那些曾操控“靜音咒”的法器，在接觸到火藤的瞬間劇烈震顫，表面浮現裂紋，符文逐一崩解！
火諭使臉色慘白，想要後退，卻發現雙腳已被地火藤蔓牢牢鎖住。
他們引以為傲的禁術，在真正的生命之火面前，不堪一擊。
黎明將至，第一縷陽光刺破雲層。
“轟——！”
一聲巨響，那塊曾被奉為神諭的石碑，終于不堪重負，轟然倒塌！
塵煙揚起，碎石四濺。
而在斷裂的碑心裂縫中，一株嫩綠的焰心草悄然鑽出，葉尖懸著一滴晨露，晶瑩剔透，映著初升的太陽，宛如新生之眼。
馬小微立于廢墟之前，心口火焰之心刻印金紅流轉，紋路如血脈初生，隱隱浮現萬千幻影——那是無數嬰兒啼哭中騰起的火光，是火靈因“生命本能”而覺醒的共鳴，是元素與生靈最原始的契約。
她未言勝利，只是將那滴露水輕輕摘下，滴入掌心跳躍的火苗之中。
“滋——”
輕響一聲，火焰驟然明亮，卻不灼人，只暖。
她低語，如風拂過大地︰
“火不听你們寫的字……它听還沒學會說話的孩子。”
遠處，情報官執筆落墨，紙頁輕顫︰
“第299夜，火不听聖旨，只听哭聲。”
而那晚，第一塊“神諭”殘片，被默默嵌進村口搖籃底座，成了護嬰的符。
風漸起，灰燼飄向遠方。
七日後，林羽疾馳而歸，鎧甲染塵，面色凝重。
“火典官……進了北石屯。”他沉聲道，“說要收百家灶心石，‘重定火源歸序’。”