干涸的火山口在三人面前展開出一條熾熱的通道，空氣中彌漫著硫磺與燃燒的氣息。
馬小微將火源之核收回懷中，心跳仍因剛才那一場戰斗而微微加快。
她能感覺到體內火焰之心刻印隱隱作痛，仿佛有什麼東西正試圖從那道裂縫中滲透出來。
“入口已經打開。”她低聲說道，回頭看向林羽和情報官，“我們要小心行事。”
林羽點了點頭，緊握劍柄走在她身側，目光警惕地掃視四周。
“你剛才傷得不輕吧？”
“沒事。”馬小微搖頭，勉強露出一個笑容，“只是有些累。”
情報官一邊記錄石碑上的符文，一邊提醒道︰“這些符文排列方式並不尋常，似乎……是為了封印某種力量而設下的。”
馬小微聞言，心中莫名一沉。
她隱隱有種預感，這遺跡深處隱藏的秘密，遠比她想象的更加可怕。
他們沿著熾熱的通道深入火山腹地，腳下的岩層逐漸變得光滑平整，牆壁上浮現出暗紅色的符文圖案，像是在訴說著一段塵封的歷史。
“這里的火元素波動很奇怪。”馬小微皺眉，指尖輕輕劃過空氣，感知著周圍流動的火靈之力，“它……像是在呼喚我。”
“你在說什麼？”林羽轉頭看著她。
“我說不清楚。”馬小微苦笑，“就像有人在夢里喊我的名字，那種感覺……很熟悉。”
情報官停下筆，抬頭看向她︰“你是說，這里有殘留的火神意志？”
“也許是。”馬小微沒有否認。
又前行了一段路，前方豁然開朗，一座巨大的石室出現在眼前。
石室中央，漂浮著一塊晶瑩剔透的記憶水晶，散發出微弱的火光。
“是記憶水晶！”情報官激動地快步上前，“如果里面保留著初代火神的記憶……那就意味著我們可以知道真相了！”
馬小微緩緩走向水晶，心跳逐漸加快。
她伸出手，指尖剛剛觸踫到水晶表面，一道熾烈的光芒猛然爆發，將她的意識拉入幻境之中。
畫面一變，她看到一位身穿赤焰長袍的少女站在高台之上，眼神堅定，面對著一個渾身籠罩黑霧的身影。
“你違背了誓約。”黑影聲音低沉沙啞，“你以為用靈魂契約就能壓制深淵的力量嗎？可笑。”
少女怒喝︰“為了終結戰爭，我別無選擇！如果你敢撕毀契約，火之國將陷入永劫黑暗！”
黑影冷笑一聲︰“那麼，就讓我看看，你是否還能承受這份代價吧。”
畫面戛然而止，馬小微猛地睜開眼，整個人癱坐在地上，額頭冷汗直流。
“怎麼了？”林羽迅速扶住她，神色緊張。
“我……看到了。”馬小微喘息著，眼中滿是震驚，“初代火神……她簽訂了一份靈魂契約，以換取結束一場大戰。但代價是，每隔千年，火神之力就會部分失控，直到契約徹底崩解。”
情報官臉色驟變︰“也就是說，現在的‘墮落契約’根本不是什麼背叛，而是……宿命？”
“對。”馬小微抬起頭，眼中燃起一絲決意，“我們必須找到辦法打破這個循環，否則納塔將永遠活在深淵的陰影之下。”
話音剛落，忽然間，整個遺跡劇烈震動起來，仿佛外面發生了什麼巨變。
“發生什麼事了？”林羽立刻起身，拔劍沖向出口。
“等等！”情報官急聲提醒，“我們還不清楚外面的情況！”
“但我不能讓危險靠近她。”林羽回頭看了馬小微一眼，眼神堅定。
他身形一閃，迅速朝遺跡外奔去。
而在他離開後不久，馬小微的目光落在手中的火源之核上，裂紋中的金光越發詭異。
她低聲喃喃︰“這場風暴，才剛剛開始……”遺跡之外，地面劇烈震顫，火光沖天。
林羽沖出通道的瞬間，迎面撲來的不是深淵教團，而是數名身披火之國鎧甲的巡邏士兵——但他們眼神呆滯、瞳孔泛紅，手中武器直指林羽，毫無預警地揮砍而來！
“住手！”林羽怒喝，格擋下第一道劈來的長槍，“你們被控制了！”
然而對方根本不听勸阻，攻擊愈發瘋狂，仿佛體內燃起了一種不屬人類的狂熱火焰。
與此同時，馬小微在遺跡內緊握火源之核，額頭冷汗直流。
她能感覺到那股異樣的火元素波動正在蔓延，如同瘟疫般順著空氣中的火靈之力擴散開來。
“是‘心靈火疫’！”情報官臉色蒼白，快速翻閱手中的古籍殘卷，“傳說中，這是初代火神簽訂契約時留下的副作用……如果火源之核受損，裂紋擴大，就可能釋放出這種污染意志的烈焰病毒。”
“也就是說……”馬小微咬牙，“是我們喚醒了它？”
“不。”情報官抬頭，眼中透著驚懼，“是有人故意引導我們來到這里，就是為了釋放它。”
話音未落，整個遺跡猛然一震，大量碎石從穹頂墜落。
馬小微強忍頭痛，調動體內的火焰之心刻印，掌心升起一團純淨的橙金色火焰。
“不能再拖了。”她低聲道，眼神堅定如火，“哪怕這是命運，我也要親手改寫它！”
她雙手合十，閉上雙眼，意識與火元素之靈溝通，低聲吟誦︰“淨化之火，听我號令，驅逐污穢，焚盡邪念！”
剎那間，一道金紅色的火焰光環從她為中心擴散而出，所到之處，那些躁動不安的火靈紛紛回歸平靜，甚至遠處那些受控士兵的動作也略微遲緩下來。
“快走！”她睜開眼，大喊道。
林羽在前方奮力抵擋敵軍的圍攻，听到聲音後立即突圍，幾劍逼退敵人，迅速回撤至馬小微身邊。
三人邊戰邊退，終于沖出了火山口遺跡。
但剛踏出通道，他們便被眼前的景象震撼得幾乎無法呼吸——
整片火之原野，正被一片詭異的赤色火焰籠罩。
遠處王城方向隱約可見滾滾濃煙，而原本忠誠的守衛部隊，竟有一部分已經倒戈相向，與鎮壓他們的同袍廝殺在一起。
“糟了……”情報官喃喃，“火疫已經開始擴散了。”
“我們必須立刻回城！”林羽急道。
“等等。”馬小微卻突然停下了腳步，回頭望向身後那座古老的遺跡。
她分明看見，那尊早已沉寂千年的初代火神雕像，緩緩睜開了雙眸——
一雙燃燒著黑焰的眼楮，凝視著她的背影。
下一秒，她听見一個低沉而遙遠的聲音，在她腦海中響起︰
“你選擇了背叛契約的道路……那麼，就讓我看看你能走多遠吧。”
馬小微心頭一震，猛地回頭，卻發現雕像依舊靜默如初，仿佛剛才的一切只是幻覺。
“怎麼了？”林羽察覺到她的異常。
“沒事。”她搖頭，強壓下心中翻涌的不安，“我們走。”
三人踏上歸途，奔向火之國王城的方向。
然而，當他們趕到城門外，卻被眼前的一幕驚呆了——
厚重的城門緊閉，城牆上的守軍手持武器，神色戒備，目光警惕地掃視著他們。
而在他們身後，城市深處傳來陣陣騷亂之聲。
“怎麼回事？”林羽高聲喊道。
一名軍官從城牆上探出身子，聲音冰冷︰“任何人不得入城！已有數名士兵感染火疫，全城進入封鎖狀態！”
“但我們是護衛隊長和火神本人！”林羽怒吼。
“火神？”那軍官冷笑一聲，“真正的火神怎會在此時歸來？你確定她……沒被感染嗎？”
馬小微心頭一寒，望著那扇緊閉的城門，仿佛看到了一場風暴的真正開端……
而她身後的火源之核，裂紋正以肉眼可見的速度，繼續蔓延。