晨光透過雕花窗欞灑在議事廳的橡木桌上時，馬小微的指節正抵著新繪制的防線圖。
墨跡未干的線條在她眼底跳動，像極了昨夜老槐樹上那道幽藍刻痕。
"調整防線？
瑪微卡大人，您知道這需要多少木料和人力嗎？"艾琳攥著裙角的手在發抖，鎮民們湊的木料剛夠修補上次礦洞爆炸的缺口，"前兩日才加固過西牆，現在又要改東哨塔的位置——您這是要把我們的家底全翻出來燒了嗎？"
議事廳里的議論聲像炸開的蜂窩。
幾個老工匠交頭接耳，哈克握緊腰間的短刀，刀鞘撞在木凳上發出悶響。
林羽站在門側，鎧甲上的火紋在晨光里泛著暗金，劍眉皺成了山。
"艾琳鎮長。"馬小微壓下喉間的灼痛，火焰之心在胸口發燙，"黑影能畫出完整的防線圖，說明我們的每處哨塔、每段城牆都被摸透了。"她抽出炭筆，在圖上重重圈出東哨塔，"這里視野太開闊，敵人能從三面包抄；西牆的垛口間距太大，火元素箭根本封不住缺口——"
"夠了！"艾琳突然拍桌站起，茶盞被震得跳起來，"您不過是個剛學會控火的小姑娘！
上回礦洞爆炸死了三個礦工，前天巡邏隊遇襲折了兩個人，現在又要折騰防線......"她的聲音突然哽住，"我丈夫就是在礦洞塌的時候......"
議事廳瞬間靜得能听見燭芯爆裂的輕響。
馬小微的手指在圖紙上蜷起，指甲幾乎掐進掌心。
她想起那天礦洞里的熱浪，想起被埋在碎石下的礦工最後攥著的火紋徽章——那是她親手設計的，本該護他們平安的。
"瑪微卡大人。"林羽的聲音像浸了涼水的劍，"艾琳鎮長說的不無道理。
最近鎮民們確實有些......"他頓了頓，"不安。
您的計劃需要更周全的說服。"
馬小微猛地抬頭。
林羽的眼神里有她熟悉的擔憂，卻也多了層她讀不懂的東西——像是對孩子胡鬧的縱容，又像是對任性者的無奈。
"所以你們寧可相信敵人不會再來，也不相信我的判斷？"她的聲音輕得像嘆息，卻撞得人心發疼。
哈克"唰"地站起來，鎧甲在晨光里晃出一片銀光︰"我信大人！
前天我跟著巡邏，東哨塔的崗哨根本看不見山坳里的動靜——"
"坐下！"林羽喝止，目光掃過哈克漲紅的臉，又落回馬小微身上，"我信你，但我更信鎮民的承受力。"他走到桌前，手掌覆住那幅圖紙，"再等等，等收集到更多情報——"
"等？"馬小微打斷他，火焰之心突然灼燒起來，燙得她眼眶發酸。
她想起昨夜黑影指尖的幽藍火焰，想起老槐樹上那道刻痕里滲出的惡意，"敵人不會等！
他們要的就是我們猶豫的時間！"
議事廳的氣氛凝固成冰。
林羽的手在圖紙上微微發顫，最終還是收了回去。
艾琳抹著眼淚坐下，幾個工匠開始收拾工具，鞋底擦過地面的聲響刺得馬小微耳膜生疼。
"既然你們不信，"她抓起圖紙轉身往外走，發梢掃過林羽欲言又止的臉，"我自己來。"
月光再次爬上老槐樹時，東哨塔下堆起了新砍的木料。
馬小微踩著梯子，指尖躍動的赤焰正將原木烤得滋滋冒油——火元素鍛造能讓木材更堅韌，這是她昨夜翻遍《提瓦特火鍛術》學來的。
"大人，歇會兒吧。"哈克舉著火把，火光映得他鼻尖的汗粒亮晶晶的，"您從晌午到現在都沒合眼，傷口......"
馬小微的動作頓了頓。
左腰的舊傷在發燙，那是三天前為救被伏擊的巡邏隊留下的。
火焰之心的修復能力在透支，她能感覺到皮膚下的肌肉還在隱隱抽痛。
"再把東牆的垛口縮小兩寸。"她跳下滑梯，赤焰在掌心凝成細針，精準地在木頭上刻出火紋，"等會兒你帶兩個人去山坳那邊，用松脂和火硝埋幾條暗線——"
"瑪微卡！"
熟悉的腳步聲撞碎夜色。
林羽的鎧甲在月光下泛著冷光，他手里提著食盒，里面飄出熱粥的香氣。
"你看看自己。"他的聲音放軟了，卻帶著股壓抑的怒氣，"眼下青得像被打了，傷口滲血都把衣服染紅了......"他伸手要踫她的肩，被她側身避開。
"我在做該做的事。"馬小微繼續刻著火紋，"你要是來勸我回去，就省省吧。"
林羽的喉結動了動。
他蹲下來，借著月光看清她指尖的火紋——那是他教她刻的，每個弧度都帶著他的影子。"前天晚上，你追黑影回來時，渾身都在發抖。"他輕聲說，"我從沒見過你這麼害怕。"
馬小微的手一抖，火紋針在木頭上劃出一道歪痕。
"我不怕。"她別過臉，"我只是......"
"怕辜負大家的信任。"林羽替她說完，聲音輕得像嘆息。
月光突然被雲遮住。
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馬小微望著他眼底的星子，突然想起第一次見面時，這個總板著臉的護衛隊長，背著受傷的她翻了三座山，鎧甲都被血浸透了，卻還笑著說"火神大人的命，比我的命金貴"。
"林羽，"她的聲音發澀，"如果我錯了，這些木料就真的白燒了。
可如果我對了......"
"你不會錯。"林羽突然握住她的手。
他的掌心有常年握劍的繭，燙得像團火，"從你在礦洞里用赤焰劈開碎石的那天起，我就信你。"
雲層散開，月光重新灑在兩人交握的手上。
哈克舉著火把悄悄退遠，山風卷著松脂香吹過，遠處傳來木料落地的輕響——是鎮民們扛著新砍的原木來了，艾琳走在最前面，懷里還抱著一壇療傷藥。
天剛蒙蒙亮時，警報聲撕裂了晨霧。
"敵襲！東哨塔發現敵軍先鋒！"
馬小微的火焰之心瞬間沸騰。
她躍上城牆，赤焰在腳下凝成火蓮，整個人如離弦之箭射向東邊。
林羽的喊叫聲被風撕碎︰"瑪微卡！
等等——"
東哨塔下，二十幾個戴黑斗篷的人正舉著幽藍火焰的短刃攀爬。
馬小微指尖輕點，城牆垛口的火紋突然迸發赤芒，成排的火矢如暴雨傾瀉，瞬間穿透三個敵人的胸膛。
"哈克！
引爆炸藥線！"她的聲音混著火焰的轟鳴，"林羽！
帶弓箭手封死左側！"
戰斗持續了半柱香時間。
當最後一個敵人被火鏈捆住時，馬小微單膝跪在城牆上，額角的汗滴砸在鎧甲上，騰起陣陣白霧。
她的左腰又在滲血，火焰之心的熱度弱了幾分，卻仍在固執地修復著傷口。
"大人，您該休息了。"哈克扶她下來，語氣里帶著哭腔，"您的手都在抖......"
"如果我現在停下，"馬小微抹了把臉上的血污，望著遠處被火光照亮的山坳，"所有人都會陷入危險。"
晨光里，林羽捧著藥碗站在她面前。
他的鎧甲有幾道新砍的痕跡，眉骨滲著血，卻笑得像個傻子︰"我就說你不會錯。"
馬小微接過藥碗，突然發現他的指節在抖。"你也受傷了？"她伸手要踫他的眉骨，被他抓住手腕按在藥碗上。
"我這算什麼。"他蹲下來，替她解鎧甲的束帶，"倒是你......"
話音未落，急促的馬蹄聲打破了短暫的安寧。
"報——！"傳令兵滾下戰馬，膝蓋砸在青石板上，"鎮北密道發現敵軍主力！
他們繞開防線，正往鎮中心趕！"
馬小微的瞳孔驟然收縮。
她望著林羽瞬間慘白的臉，望著哈克握緊短刀的手，突然笑了。
"林羽，"她抓起火紋劍，赤焰在劍刃上騰起三尺高，"替我守好這里。"
"你要去哪？"林羽的聲音在發抖。
"去會會他們的主力。"馬小微轉身往鎮北跑，風掀起她的火紋披風，"告訴大家，等我回來吃早飯。"
林羽追出鎮門時，只看見一抹火紅色的影子消失在晨霧里。
他握緊腰間的劍，突然發現腳邊有個東西在閃——是馬小微的火焰之心掛墜，不知何時掉在了地上。
晨霧漸散，遠處傳來若有若無的赤焰轟鳴。
林羽撿起掛墜，放在心口。
他知道，那個總說"我不是一個人"的姑娘，此刻正獨自朝著最危險的地方奔去。
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