“徐大人拿漢唐說事，怕是忘了漢唐遷民的教訓！”劉一 立刻接話，“漢武帝遷民朔方，耗資億萬，百姓流離失所，差點激起民變；唐太宗遷民西域，因水土不服，死者十之三四，最後不得不將剩余百姓遷回。前車之鑒猶在，徐大人為何視而不見？”
“劉大人只知其一，不知其二！”周顯平立刻反駁，“漢武帝遷民雖耗資，可朔方安定後，為漢朝抵御匈奴提供了根基，後世才有‘犯我強漢者，雖遠必誅’；唐太宗遷民西域，雖有死傷，可西域各族歸附，絲綢之路復通，朝廷歲入大增。那些暫時的困難，比起長遠的好處，算得了什麼？”
他頓了頓，掰著指頭數道︰“再說近的，洪武帝時期，遷民山西至河北、河南，當時也有大臣反對，說百姓不願動。可朝廷給了田、給了糧，最後遷去的百姓安居樂業，河北、河南的荒地盡開，原本在暴元統治之下的荒蕪之地，如今成了成了富庶之地。永樂帝遷民北京周邊，也是一樣的道理——哪次遷民不是克服困難，最後成了好事？”
“洪武帝、永樂帝時天下初定，百姓本就流離，遷民是順勢而為；如今中原安穩，強行遷民，是逆勢而動！”趙南星反駁道，“山西遷民時，是因為山西少災，百姓多，而河北、河南因戰亂人口少，是‘填坑’；如今遼東是因為戰亂人口少，可中原是安穩之地，這能一樣嗎？百姓在中原有家有業，誰肯去遼東受苦？”
“怎麼是強行？”徐沐陽出列道，“朝廷是‘招遷’，不是‘強遷’。願意去的，給好處；不願去的，絕不勉強。那些在中原沒地種、沒飯吃的百姓，得知去遼東能得四十畝地，還能免賦稅，怕是求之不得。趙大人總說百姓不願，怕是沒問過那些吃不飽飯的百姓吧？”
“你怎知我沒問過？”趙南星激動起來，“我去年巡按山東，見過多少百姓守著祖宅不肯走？就算窮，也舍不得離開祖墳！你給再多地，他們也不願去！”
“那是沒給夠希望！”袁弘道，“若祖宅旁邊就是餓死的風險，祖墳周圍都是荒地，他們還會守著嗎？給他們一條活路，他們自然會選！”
雙方你一言我一語，吵得不可開交。徐黨這邊，周顯平引經據典，從《漢書•食貨志》里的移民記載，講到唐、宋的墾荒章程，把歷朝遷民的好處數了個遍。
袁弘則拍著胸脯保證，工部能備好耕牛、農具，絕不讓百姓到了遼東無物可用；馮懦和徐沐陽則從吏治角度出發，說會選派得力官員沿途護送、到地安置，絕不讓貪官污吏克扣糧草。
東林黨這邊，劉一 時不時咳嗽兩聲，卻句句都戳在要害上——中原賦稅減少怎麼辦？遷民途中出了意外怎麼辦？遼東防務跟不上怎麼辦？趙南星則盯著“百姓意願”不放，翻來覆去說百姓安土重遷，強行推動會引發民怨；高攀龍和楊漣則更冷靜些，從財政、軍事的角度分析風險，說朝廷現在既要應對遼東戰事，又要賑濟南方水災，實在沒那麼多錢支撐百萬遷民。
“. . . . . .臣剛剛算過一筆賬，”高攀龍拿出隨身的小冊子，“遷一百萬百姓，口糧兩百萬石，耕牛數萬萬頭，種子五萬石，還有沿途的車馬、船只、官員差旅，少說也要耗銀數百萬兩。今年朝廷邊軍軍餉就欠了五十萬兩，南方水災賑濟需一百萬兩，這幾百萬兩從哪來？是要克扣軍餉，還是要讓南方災民餓著？”
這話一出，殿內稍靜了些。眾人都看向戶部尚書周顯平，等著他回應。
周顯平臉色微沉，卻還是硬著頭皮道︰“錢的事，戶部可以想辦法。一是今年從商稅中可以抽出一百萬兩的稅銀。二是暫借一部分官鹽專賣的收入，三是減少京中冗余開支。只要能把遷民辦成，這些困難都能克服。若是因省錢而放著遼東不管，將來遼東丟了，損失的可就不是兩百萬兩，是整個大明的江山！”
“周大人真是好大的口氣！”楊漣冷笑，“收上來的商稅是以備不時之需的，怎能隨便挪？官鹽專賣的收入是要給邊軍發餉的，挪了，邊軍將士喝西北風？減少京中開支？京中各部衙的俸祿、驛站的開銷，哪一樣能減？周大人這是拆東牆補西牆，最後怕是牆也拆了，西牆也沒補上！”
東林黨人對于周顯平的提議是非常惱火的，尤其是商稅這一項，這一項可都是江南士族的錢，如今進了朝廷的腰包，對他們這些出自江南的官員來說不是什麼好事？
畢竟這其中就有不少是他們自己家的錢，他們還想著從別的法子上給撈回來呢，怎麼能讓這些錢送到遼東去？
于是紛紛開口反對，甚至有甚者想要以死進諫，只為留住那白花花的銀子。
“那依楊大人之見，遼東就不管了？”徐天爵沉聲問，“任由人口缺口擴大，任由田地荒蕪，等女真人慢慢蠶食？”
“不是不管，是另想辦法！”劉一 道，“可以先從遼東幸存的百姓里招撫，讓他們開墾荒地；可以讓邊軍屯田，既守邊又耕種；何必非要從千里之外遷民？”
“招撫遼民？”徐天爵搖頭，“遼民死的死、俘的俘，剩下的也多是流離失所，哪有力量開墾？邊軍屯田？邊軍要防備蒙古、清掃剩下的女真殘余，哪有時間專心耕種？劉大人的辦法，治標不治本！”
“不管說多少，反正我不同意，朝廷的錢有朝廷的用途，不可能隨便撥出來用于遷民。”
雙方又吵了起來，從財政吵到民生，從歷史吵到當下，唾沫星子幾乎要濺到對方朝服上。皇極殿里，官員們的聲音越來越大，有的急得面紅耳赤，有的氣得手舞足蹈，連朱漆柱上的灰塵都仿佛被震得簌簌往下掉。
畢竟皇帝沒有說話，就是默許，現在不吵，利益可就沒了。
龍椅上的朱由校，起初還皺著眉听著，後來漸漸沒了耐心。他本就對這些朝堂爭論興趣不大，比起遷民不遷民，他更想回後宮擺弄他的木工活。听著下面吵來吵去，一會兒說“漢唐先例”，一會兒說“中原安危”，他只覺得腦袋嗡嗡作響，眼皮越來越沉。
尤福財見他頭一點一點的，連忙上前低聲道︰“陛下，要不先休會？”
朱由校迷迷糊糊地擺擺手，打了個哈欠，目光掃過殿中吵得不可開交的眾人，只覺得他們像一群聒噪的麻雀。他有氣無力地抬手︰“別吵了. . . . . .。”
聲音不大，卻像一盆冷水澆在熱油里，殿內瞬間安靜下來。所有人都看向皇帝，等著他發話。
朱由校揉了揉眼楮，含糊道︰“徐愛卿的提議. . . . . .听著是有道理的，遼東是得有人 . . . . . .其他愛卿說的風險，也不是沒道理. . . . . . 。”
他頓了頓，實在沒心思細想，“這事. . . . . .挺復雜的，徐愛卿，你和內閣、六部再商議商議，拿出個更細的章程來. . . . . .下次直接報司禮監審吧！。”
說完，他不等眾人回應，便撐著龍椅站起身︰“退朝。”
“陛下——”東林黨人還想再說，卻見朱由校已經被近侍扶著，腳步匆匆地往後宮去了，顯然是一刻也不想多待。