她的目光再次落在九宮千機上，棋盤上的裂紋依舊清晰可見，仿佛在無聲地提醒著她所經歷的一切。
“原來我們的……是這樣嗎？”
沈臨闖進密室時，繡鞋上還沾著御花園的夜露。
她看見禮遇跪坐在滿地碎瓷間，九宮千機的金線正在褪去最後一點光芒。
往日總簪著金步搖的烏發散落肩頭，竟夾雜著幾縷霜白。
“阿遇！”
沈臨撲過去捧起她的臉，指尖觸到像浸過寒潭的冷玉。
“你怎麼了？”
回答她的是驟然收緊的懷抱。
禮遇的衣袖裹著血腥氣，卻把臉深深埋進她頸窩，沈臨感覺有溫熱的液體滲入衣領，順著脊背滑下時已變得冰涼。
“別說話。”禮遇的聲音像被砂紙磨過，“讓我數數你的心跳。”
燭火爆開一朵燈花。
“沒事了，沒事了……”
沈臨輕聲安慰，手指無意識摩挲禮遇發間的銀絲，回應她的是更用力的擁抱。
“我沒事，就是想你了。”
兩人起身坐在了長椅上，禮遇牽住沈臨的手。
“你不告訴我的原因，就是因為你父兄的死……跟上官彥有關？”
“是。”
沈臨的指尖在禮遇掌心微微顫抖，像風中將落未落的銀杏葉。
沈臨不告訴禮遇原因，只是因為，她知道禮遇會幫自己，她不想讓禮遇背上弒父的罪名。
窗外的雨不知何時停了，月光從雕花木格斜斜切進來，照亮她眼角未干的淚痕。
“當時我回了聖武之後，樓景明為首的幾個，便告訴了我當年我阿兄逝世的情況。”
“所以你同意和親，是為了接近上官彥？”
“是。”
禮遇將紫宸殿里找到的信件遞給了沈臨，只是那則預言的後半句卻沒有拿出來。
“這就是證據，上官彥跟宗政棠合謀毒害你父兄，是因為……”
沈臨接著禮遇開口道︰“統一天舟。”
“我們與上官彥目標一樣，但方式完全相反，況且上官彥枉為人父，他也不是我的生父，我與他注定有一戰。”
沈臨沒有說話，她的睫毛在月光下投出細碎的陰影，摩挲著信箋邊緣的暗紋，任由沉默在兩人之間蔓延。
沈臨的裙裾掃過朱紅門檻時，禮遇手指在袖中輕顫。
月光將那道縴影拉得細長，沿著游廊的青磚一路蜿蜒，最終被拐角處的宮燈吞沒。
遲淺從暗處走出來︰“你不告訴她關于預言的事？”
禮遇搖搖頭。
“那你……會離開她嗎？”
“離開？為何要離開？既知結果，自是要珍惜最後的時間，至于說些傷人的話以致分開，我不舍，她不願。”
“因為我知道，她愛我。”
寅時三刻，長寧宮的銅漏突然停擺。
禮遇站在殿前，看著沈臨將最後一盞宮燈打翻。
燈油潑灑在帷幔上，火舌瞬間躥起，將雕花窗欞映得通紅。
“準備好了？”沈臨將浸過藥水的絲帕遞給她。
禮遇點點頭，指尖拂過腰間玉佩。
火勢蔓延得極快，濃煙中傳來宮人驚慌的呼喊，禮遇拉著沈臨閃身進入偏殿，在紫檀屏風後找到機關。
密道幽深曲折，壁上瓖嵌的夜明珠泛著慘白的光，禮遇的指尖在石壁上輕點。
兩人加快腳步，密道卻在此處分岔。
“走這邊。”她拉著沈臨轉向左側岔路。
密道盡頭是一處暗室，牆上繪著古老的星圖。禮遇的指尖拂過星圖上的裂紋，突然發現那些紋路與九宮千機上的如出一轍。
暗室外傳來腳步聲，禮遇迅速在牆上按下幾個星位。地面突然下陷，露出通往城外的密道。
當第一縷晨光照進密道時，兩人已經站在城外的竹林里。遠處傳來鐘聲，那是為“葬身火海”的皇後與太女敲響的喪鐘。
從深處密林走出七個人，不就是祁夜行他們。
“走吧。”
九匹星馳幽麟出現在眼前，眾人再次啟程前往——梵行寺。
“昨夜凌晨我收到傳言，師父遇襲，情況似乎，不太好，我得回去看看。”
“放心，有我們在。”
聖武皇朝，崇雲山，梵行寺。
晨霧中的梵行寺泛著青灰色。
謝沉站在山門前，望著斷裂的"苦海無涯"石碑。
青石階上殘留著暗褐色的痕跡，像極了當年那場大火焚盡的紫檀佛珠。
“三日前有香客听見龍吟。”引路小沙彌的僧鞋碾過枯葉，“住持就是在後山閉關洞遇襲的。”
禮遇的指尖突然刺痛，九宮千機在袖中微微震顫，她抬眼望向大雄寶殿的金頂。
祁夜行突然按住劍柄︰“有血腥氣。”
眾人踏進禪院的瞬間，驚起漫天寒鴉。
滿地經卷凌亂如雪，空聞大師的禪杖斜插在香灰里，杖頭瓖嵌的佛骨舍利已然碎裂。
佛骨舍利碎裂的脆響中，禪院古柏突然攔腰折斷。
十八名披著金絲袈裟的武僧破霧而出，手中降魔杵結成天羅地網。
為首的灰眉老僧手持滴血戒刀，正是監院通塵。
“罪城余孽果然來劫持方丈！”
通塵的刀尖直指謝沉眉心。他身後武僧抬出個鐵籠，被玄鐵鏈穿透琵琶骨的老者，赫然是謝沉的師父空聞大師。
“師父！”
謝沉怒視面前老僧︰“通塵，你有什麼沖我來！”
“三年前你盜走梵行寺鎮派之寶時，可想到今日？”
通塵甩出卷泛黃的手札，內頁繪著謝沉背後獨有的罪城刺青。
“師父遇襲時，我還在玄凜皇宮。倒是師叔的降魔杵，為何沾著今晨才開刃的新血？”
“好一招借刀殺人。”
通塵臉色不改，似是沒听見謝沉的話。
祁夜行的劍已挑開武僧衣襟，露出內襯的玄鐵軟甲——那是天諭皇城禁軍獨有的制式。
“你……竟敢與天諭……”
通塵的袈裟在風中獵獵作響，露出內襯暗繡的雙頭獅紋。
“是又如何？師兄真是老古董了！不願因果沾身，便選擇避世！不過是因為懦弱！”
“時代已經變了，他不願改變，便由我來！”
通塵的戒刀劈開香爐，滾燙的香灰如暴雨傾瀉。
祁夜行劍鋒挑起青石地磚，碎石裹挾著火星撞向武僧陣型。
混亂中，沈臨的銀絲軟劍已纏住鐵籠玄鏈。
"小心！"
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