半刻鐘前。
欽差府邸，暖閣。
檐下風雪未歇，廊角垂著冰凌，偶有一兩顆被風折斷，脆聲墜落，沒入厚雪，連回響都被吞沒。
暖閣中卻暖意氤氳。
銅爐上方懸著一口雪白的釜，爐火壓得極穩，釜中雪水才微微漾開，便被上官凝以素白茶盞舀入。
茶盞釉色細膩，映著釜中熱霧，似在掌心捧了一團雲。
謝 持著茶蓋，動作一如往常端方無瑕，卻是一副心不在焉的模樣。
茶香清淺，檐外的雪色清寒，本該是她最喜的氛圍——清淨、規整、無半點雜音。
可不知為何，自宴席散後，她心頭就有一股說不清的躁意，像有一枚極輕的棘刺落在靜水之面，蕩起的漣漪久久不能平息。
那刺的形狀，她並不願細想——直到燈下抬眼，望見寧時。
那人雙目通紅，似被酒意浸透，唇瓣淺淺泛紅，眼尾微翹。
她的目光隔著席間的人聲與燭影，靜靜落在自己身上——沒有笑意，摻雜著渴望、直白的欲念、更有藏不住的迷惘與痛意。
謝 並非沒見過類似的神色。
她的容貌與身份，讓她早已習慣旁人或明或暗的情意流轉，或輕浮，或褻瀆，或帶著一分自以為的深情。
而她素來極是厭惡這種視線的。
可不知為何，唯獨面對寧時這樣的注視，她竟提不起絲毫厭煩情緒。
寧時的目光里的渴望直白得近乎無禮，欲望灼熱得像是能燙傷人，又有迷惘與痛意像要從眼底溢出來，下一瞬便會碎成一地。
這樣矛盾的眼神，只讓謝 胸口像被什麼緩緩攥住，擰出一絲細微到近乎錯覺的痛意。
她移開視線，卻無法真的無視。
所以，當瞧見那人不耐酒力，倏然歪向後座，長發散在肩頭，眉眼迷惘痛苦得像墜入雪中的一只小狗一般時，她還是垂了垂眼，輕聲吩咐身旁的小婢︰
“將寧參軍扶到屏風後，好生照看。”
語氣稀松平常，仿佛只是例行關照。
可在小婢彎腰去攙她時，她又加了一句︰“扶穩些，給她添一條薄毯。”
小婢領了命便去，而謝 的目光卻意外地常常往那人身上落去。
屏風後的角落靜暖，爐火正好，不會有人打擾。
那是整個席間最安穩的所在。
她重新端起酒盞，指尖不動聲色地摩挲著溫熱的瓷沿，神情一派疏淡。
可那心頭的微涼，卻像被爐火悄悄化開——化成一汪溫柔的春水，只向一個人流去。
......
“時雍。”
耳畔響起上官凝的笑意吟吟的聲音，將她的神思拽了回來。
謝 略抬眼，見她已將一盞茶遞到自己面前，茶面泛著細碎的光，白煙裊裊。
上官凝的指尖修長，幾乎要踫到謝 接盞的手指，眼波流轉，帶著毫不掩飾的熱切。
“我贈的生辰禮物，時雍可還喜歡？”上官凝笑意淺淺，帶著幾分揣測，“時雍素來不喜俗物，我便想著……煮雪烹茶，也算是拾回昔年在京華時的幾番快意。”
她的聲音清脆不失溫柔，說到“昔年”二字時，眼中帶著幾分意味深長的笑，像是有意讓那段舊事在兩人間浮起來。
謝 垂眸，指尖在接盞的瞬間，不動聲色地錯開了上官凝的觸踫。
她看著茶面，指尖輕輕摩挲盞沿，唇角微動，點頭︰“……挺好的。”
她的語氣平穩無波，甚至還帶點讓上官凝氣惱的心不在焉——明明此刻暖閣內的人都被她支走了，眼下是只有她們兩人在的極端曖昧的情緒。
“只是好麼？” 上官凝似有若無地低聲笑了一聲。
“時雍還記得嗎？”上官凝微微前傾，茶盞落在矮幾上，手卻撐在案沿，整個身子幾乎要貼過來，柔軟的裙衫衣袖輕輕拂過謝 的手臂，“咱們以前在翰林院中，年年這般煮雪烹茶......那回子圭非要往雪里擱徘徊花，結果喝得一嘴腥甜，笑了我好久。”
她說著，眼尾微微上挑，笑容中帶著一絲試探和不容錯辨的撩撥。
謝 一頓，抬起眼來，神情仍是一貫的沉靜，卻不動聲色地往後拉開了些距離，與那份狎昵的試探保持著恰到好處的距離。
“是有些怪。”謝 語氣冷淡，甚至比方才更冷了幾分。
“可你那時也喝了不是？還添了一杯。”上官凝怔了怔，仿佛沒料到她退得這樣干脆。
此外，還難免為她的疏離而心頭一顫。
她眸色暗了一瞬，隨即強自笑著收回手——仿佛剛才的親近只是尋常敘舊︰“——也頗有奇趣不是麼？”
謝 只是“嗯”了一聲，執起茶盞，不動聲色地抿了一口。
茶香溫和，卻在舌尖淡得幾乎無味。
暖閣內一時只余爐火輕鳴與茶水微沸的聲音。
窗外風雪依舊。
忽而，檐下有一抹暗影一閃而過。
謝 抬眼，眉心微蹙。
緊接著——
“撲通”一聲悶響，雪地被重物壓塌，雪粉飛濺，碎裂的聲響被厚雪悶住，卻依舊清晰。
兩人俱是一驚。
“誰在那邊？” 上官凝已站起身，正要往外走，又回身看了謝 一眼，伸手便想去拉她的手腕， 語氣里帶著幾分勸阻︰“你身子太弱，還是我去看看。”
謝 卻已在她觸踫到的前一刻，倏然起身，袍袖一振，避開了她的手。
她定定地望向窗外，那雙平日里淡漠的鳳目，此刻竟透出一絲連她自己都未曾察覺的緊張。
那身影，哪怕只是一抹側影，哪怕隔著風雪，她也一眼認了出來——