“八封？”
六封靈伊的，一封曹大匠的，一封慈漣的。
等等？
“謝大人和靈伊到晉陽來，時有通訊？”寧時捕捉到了她話語間沒說完的意思。
謝 神色未動，只道︰“是。”
這一字平靜無波，卻勝千軍萬馬。
“她說了我什麼？”
寧時頭皮發麻。
天知道謝靈伊和謝 說了什麼。
之前來晉陽前也寫過信封，但是那封她也看過，沒什麼特別的。
若是後續還有通信，那她莫名就是心慌啊。
謝 微笑︰“你與她交情非凡，她怕你在晉陽出事，自是事無巨細。”
額。
怪不得每次在謝 面前總有種奇怪的感覺，果然人家早把她翻了個底兒朝天。
寧時一時有些尷尬，信息不對等的尷尬。
雖然謝靈伊之前也和她說了不少謝 的事情，但那都是遠觀的說法。
和自己親眼一見差別未免也太大了。
而自己那些事，不被當妖人都挺不錯了。
算了，謝 自己說了“異人”。
她笑納就是了。
心情復雜地轉到謝 所指的那側，隨手抽出最上面一封，紙色如雪，薄可映影，抖動間泛起細微絹光——正是曹家所制“明綾紙”。
雲蠶絲絞入其間，撫之若肌，沉靜含光，洇墨不滲，透氣不破。
絕了，十足的藝術品。
“好紙啊。”寧時不覺贊嘆。
這幾日她也算是閱了不少文書，但紙張都和現代的工業漂白的白紙沒得比，哪怕是謝 自己的書也沒那麼白的紙。
這紙質地真不錯。
卻听謝 道︰“此紙乃貢紙，年不過數百張。今被她們等閑遣之于信札，倒叫人意外。”
寧時輕輕展紙，果見一行字龍蛇走筆，橫逸瀟灑，恰是謝靈伊那副張揚不羈的筆跡。
她挪開視線，又隨意抽出一封極厚的信函，信封上“阿時親啟”四字溫潤端整，鈐著半枚朱印。
謝 目光掠過，道︰“那封是曹家姑娘所寫。”
“雖只一封，卻重過尋常信件數倍。”
寧時小心拆開，果見中間夾著厚厚幾疊圖紙，乃新織機與火器構造草圖。
工筆精妙，字注工整一如其人，信中詳細記述了她近一個月來推敲的三種新式機括。
密密麻麻的墨線勾勒著織機、輪軸、連桿、滑塊之類的結構草圖。
那是一張織機構造分解圖，每一層機械邏輯都像在她腦中自動配對咬合，構件排列的邏輯、傳動路徑、杠桿比、甚至是軸心受力點——她看得出來。
與後世珍妮紡紗機已頗有神似，寧時看得眉梢一跳。
這玩意可是十八世紀工業革命的核心之一，眼下數十張價值千萬金的草圖已然在自己手中了。
我勒個豆，天才啊。
寧時反復摩梭著這些圖紙，感覺真是貴若至寶一般。
有一說一，嚴承昶這個狗皇帝不得給我磕一個麼？
尋了如此驚世之才，又替你把瘟疫收拾的七七八八了。
寧時越看越想笑，暫時掠過那一堆圖紙勾畫，目光落到信尾處。
圖紙之外，卻見信末空隙處，見幾行小字，藏在邊角，幾近看不清︰
“......寫至此時，思緒紛亂，夜雨忽停，庭桂微香。不知君處，亦可眠否？”
字極小，似是寫完正事方才遲疑落筆，又像——實在無地可寫，只得擠在角落。
眠否？
自然是尚未。
寧時看著那幾字，神色又喜又復雜。
說真的，來這里顛簸一個月，說不想念金陵的安穩日子是假的。
哪怕是和曹觀瀾熬夜改圖紙，亦是有喜悅之處。
......
她想起那些夜里兩人趴在桌上畫圖紙的時光，汗濕發鬢，燈火通明，隔著檀香紙窗吹進來的夜風微涼，而曹觀瀾眼底一片冷光灼灼。
那姑娘的氣息總是帶著淡淡的冷鐵與墨香，鴉青睫羽下的雙眸安靜、專注。
世上何處尋這驚才絕艷之才和行動力拉滿的工學知音bushi黑奴）啊！
她想，曹小姐一定和她有相同的感受。
想她 。
怪想的。
這晉陽累到有點後悔來了，不過也不算是全無收獲。
畢竟劫掠叛軍首領私藏寶庫的時候她是一馬當先，什麼金銀珠寶都給她直接收庫里了。
匪首劫掠諸多，黃白之物自然最是看重，所以自然積蓄不少，
現在她也算是腰纏萬金了。
所以那個系統任務籌措十萬兩自然是完成了。
只是這麼多日並沒有新任務下發，也省得她大京晉陽兩頭跑。
她沉默半晌，輕輕收起信紙。
再拆一封，是寧慈漣的筆跡。
那姑娘向來溫順穩妥，字跡娟秀溫雅如其人。
信中絮絮道來金陵商鋪生意一切平穩，市面漸安，叫她勿憂；
又說謝氏近日清理倉廩，照料北面逃荒的流民，她亦捐了些藥材、衣料。
末尾一句︰“江南未冷，不知晉陽是否大寒？”
“願君慎寒，行止有暖，添衣飲湯，不負此心所系。”
樸實無華，字字情切，卻讓寧時一時鼻酸。
這姑娘包是超想她的，但是卻只寫了一封，只說諸事安好，讓她勿要念。
處處為自己著想說是。
想她的 。
平日里不怎麼想，但是她的信函一寄來就想的。
謝 見她動情，又點了點旁邊一封未拆的幾封青箋，道︰“那是靈伊寄你的五封。”
“拆開看看罷。”
寧時接過，在最頂上封口遲疑了片刻，最終還是輕輕拆開。
紙墨清新，筆跡張揚。
可那字里行間卻並無常人想象的飛揚跋扈，反倒句句節制、情意切切，言辭雖克制，卻又仿佛在委婉低訴什麼。
好似鬧別扭，卻仍惦念未忘。
于是寧時一一拆去。
有時情意切切，令人動容︰“君行他鄉，風雨無定，我怎能不掛念？”
有時又自嘲起來︰“你說，我這算不算是犯了‘業障’？”
有時又傲嬌起來自白︰“我不是什麼喜歡討好人的性子。”
有時又自己忐忑︰“若你嫌我多言，只當是秋風一陣，過了便好。”
她心下微訝，驚訝于謝靈伊忽然的轉性，忽而生出幾分確實的不安︰
......我臨行前，可是說錯了什麼？
是不是那夜在鐘山醉酒說錯了什麼？
她為什麼對自己態度如此古怪起來？
那種若即若離的曖昧和埋怨，在字里行間晃動，令她心緒難寧。
罷了。
這信實在不像是隨意寫來的——
字里字外，都像在試探，又像在等她主動一點。
寧時心頭一軟，卻也暗暗心虛，嘴角不自覺牽動。
她低頭將信折好，忽然想起剛剛知杏在耳邊嘀咕，說謝大人的生辰將近。
那時她還沒怎麼上心，想著她的生辰自有人去操持，自己左右不過送個小禮物便罷了。
此時卻莫名地想起謝靈伊的生辰。
同為謝氏族親，謝 說不定記得呢。
她眼神微動，抬眼問︰“謝大人可還記得......靈伊的生辰？”
謝 一頓，語聲淡淡︰“十月廿五，秋盡時節。”
“......十月廿五？”寧時喃喃。
記得這麼清楚？
算算日子也快要到十月廿五了，如此說來謝小姐的生辰將近呢。
是了。
生辰賀禮。
賀禮的話，容她想想謝二小姐到底喜歡什麼呢？
她出身豪門，又有什麼珍玩要不到呢？
自己贈送那些無聊物事，是不是太沒勁了？
謝二小姐可有什麼特別想要的東西？
她忽地憶起數月前和觀瀾和靈伊去尋工匠司的駐地，在外頭恰巧踫見小攤販擺了個玉器鋪子。
她瞧著那支桃花簪子玉質溫潤，雕工細膩，桃花瓣的層次感琢得挺靈動，外觀倒是很襯某人，便想買下。
卻是不知道身側的兩個姑娘也有買下的意思。
她記得靈伊說的︰“阿時你要的話，我就替你買了，只是可不準送別人......”
擺明了她不能有的，別人也不能有。
不過最後竟也真如了她的願。
那支簪子，在謝靈伊、曹觀瀾與自己三人之間輾轉未決。
她後來去找殊晴卻也沒有時機送給她，竟還是留在她手中，最後事物繁多，直接忘在了儲物空間里。
眼下想起自己是否有虧著謝靈伊什麼，是否有什麼謝二小姐惦念的東西，這才惦念起來了。
寧時心念一動，那支玉質的桃花簪子便出現在掌心，雖說一如曹觀瀾所言，金絲點綴略顯拘謹，見慣了珍玩的謝靈伊也不一定瞧得上。
再論意象，這桃華簪子有萬花開遍的風流，可獨無謝二小姐身上那般清冽劍蘭，俠骨浸香的風韻。
說白了不襯她。
可是......
那卻是是她想要的罷？
可原本是為殊晴一人挑的玉簪。
便縱使謝小姐想要此簪，改贈既輕慢了自己的心意，又讓謝小姐不一定喜歡呢。
自己是趕不到金陵替謝小姐過生辰了，送黃白之物又太俗氣，送金銀珠寶也無趣。
思來想去，果然謝小姐愛重的並非玉簪，而是心意吧。
自己雕一個好了。
可自己雕工又不好，別說雕玉簪，不把好好的玉料搞爛都不錯了。
畢竟沒有曹大匠那一雙巧手。
等等，興許還可以加上......
她心念一動，半月前砍到卷刃的刀劍上，倒是有些小飾品......
轉瞬間，手中便多了一枚玉質流甦。
她長劍滿是鮮血，但流甦卻是縴塵不染的。
禮物雖輕，情誼不淺。
而且恰巧是玉器，也算瓊瑤？瓊琚？瓊玖？
正合了《詩經》所言︰
“投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！”
謝小姐，此禮未足以為報也，但欲長以為好而不忘耳。
《詩經通論》雲︰“以為朋友相贈答亦奚不可，何必定是男女）女耶！
......
既然挑定了生辰禮物，眼下便是回信的事情。
她忽然正襟問謝 ︰“謝大人，我想回信回禮來給靈伊生辰慶賀一二，可有紙筆借我？”
謝 聞言，抬手從旁抽出一方硯台與絹紙，輕輕推來︰“姑娘請。”
寧時接過，握筆片刻，卻並未下筆。
她望著紙上空白，神情微妙。
謝 察覺她的遲疑，淡聲問道︰“有何難處？”
寧時臉微微一熱，輕咳一聲︰“......倒也不是什麼大難處。”
“只是筆下荒蕪多年，一時不知從何寫起罷了。”
一方面她想起來自己好像不怎麼會寫毛筆字，其次是她忽然意識到自己......好像不會寫繁體。
生于數字時代，筆耕不輟，卻全是打字。
她甚至想不起來“靈伊”這“靈”字的舊體怎麼寫。
她低著頭，在紙上一點沒動，半晌才冒出一句︰
“謝大人......”
謝 略略偏首，側目看她。
“......可是遇上難處了？”
“也不是，就是我是不是寫得太久了點？”
“嗯，稍久。”謝 答得溫和，“倒也不妨，文辭貴在推敲。”
她頓了頓，見寧時仍無從下筆的樣子，知道她為難，便緩聲續道︰
“若無咎不棄，便由我代筆。”
“可否告我你所欲書之意？”