說著，幾個丫鬟動作熟練地將謝靈伊扶起來，披好披風，把人半抱半拖地攙住，生怕驚擾她夢里什麼。
就在要出門前，其中一人回頭看了曹觀瀾一眼︰“曹姑娘，工匠司那邊的守夜我們打過招呼了，您今晚還留宿？”
“嗯，還有些地方沒算完，我和匠師們今夜都留在這繼續鍛造。”曹觀瀾頭也不抬，眼底的烏青在燭火跳躍間是愈發明顯。
那丫鬟想了想，又看向寧時，嘴角止不住翹起來︰“那寧姑娘您呢？”
“我也不回。”寧時答得干脆。
“好咧。”她一邊關門，一邊笑著低聲說，“那我們帶二小姐先撤了，明兒見。”
門“ 噠”一聲輕響，重新合上了。
工匠司又一次歸于寂靜。
風從窗縫鑽進來，帶著點夜露味。
炭火輕鳴，跳出一星微弱的紅光。
寧時望著門口發了會兒呆，然後低頭繼續翻起那張鍋爐圖紙。
她用炭筆輕輕描了一道弧線，復又頓住了，轉頭看向曹觀瀾︰“你剛才說......熱效率不對？”
“嗯。”曹觀瀾轉了個方向，重新拿出前後幾張圖紙對照著，“主要是這邊，蒸汽在內腔回流太快，二次加熱的通道有點多余，反而耗能。”
寧時點點頭，收了心神︰“我重畫一張。”
燈光落在紙頁上，一道溫柔的黃，像從夜里傾瀉下來的細雨。
寧時低著頭，手肘抵在桌沿，掌心撐著側臉，神情懶散地望著圖紙上剛畫出的線。
她的手指還沾著未干的墨，一道淺淺的痕跡蹭到了臉頰，毫不自知。
“你剛剛這道壓縮閥的位置，不對。”
曹觀瀾忽然出聲，語氣冷靜，但那目光卻落在寧時臉上，目光閃爍了一下，“再往上移二十度，不然蒸汽量一大就炸了。”
寧時沒看她，只慢吞吞提筆，又畫了一條線。
“你就這麼確定我算錯了？”她輕聲問，尾音揚起，不帶火氣。
“我確定你沒算。”曹觀瀾俯身過來，指尖從她潦草的標記上滑過，輕輕一壓，“這一段的長度，連比例都沒對。”
寧時終于抬頭看她。
桌面燈光把曹觀瀾的側影割得分明，睫毛低垂，唇線清冷。
這個角度看去，曹小姐意外地很是漂亮，令人稍微有些移不開眼......
她的手還搭在那張圖紙上，姿勢放松，身姿卻莫名的有力度。
所以說啊，早在畫舫夜宴的時候，她就知道她是個迷人的工科生。
“......”
“......”
“......”
寧時一時間被曹觀瀾的話堵得有些語塞。
但倒也不惱羞成怒。
只是這種情況下的感覺卻令人意外的有些無法不去介懷。
為什麼曹觀瀾總能如此雲淡風輕地把許多事情都一筆帶過呢？
微妙的失控感在她心底反復激蕩，讓她略微有些不安起來，她有點想知道曹觀瀾是否會生氣、退縮或迎合......
所以啊，莫非是由于困倦？
此時夜深而燭火幽微氣氛恰好？
還是單純是失心之後的怔狂？
她忽然有一點點想要皮一下︰“曹小姐這般說話好像一位嚴師啊......”
這句話說出口的時候，空氣像被細密的塵打濕了。
曹觀瀾盯了她半秒，沒說話。
那目光太靜，像是要穿透她那點小心思，連帶她藏在里面的小煩悶也一並看清。
曹小姐？
平日里“曹姐姐”一口一個叫得勤快，現在又變成“曹小姐”了？
嚴師？
呵，倒是會說。
她該冷冷回一句，可目光偏偏掃到那張圖紙——那些離奇的想法便如天方夜譚一般抓人，不經意間就解開了她熬夜都抓不下的結。
于是她心底那點硬氣，像被燈火燻軟了一般。
“我不是你師長。”曹觀瀾的聲音低了下來，尾音卻勾著幾分罕見的柔軟，“若論起來，你才像我的師長。”
她話說的不假。
泱泱大元......怕是只有她能跟自己聊這些爐火鋼鐵了罷。
沉默片刻，燭芯突然爆了個燈花。
曹觀瀾的睫毛在光影里顫了顫，目光順著寧時脖頸的曲線滑下去——那道被汗水浸濕的肌膚在燈光下泛著細碎的光，像鍍了層蜜的瓷。
她忽然想起年少時熔鑄失敗的那尊琉璃盞，也是這般，在高溫里顯出脆弱又誘人的透亮。
寧時察覺到她的視線，喉結不明顯地滾動了一下。
炭筆在指間轉了個圈，墨跡在虎口蹭開一線曖昧的灰。
“曹小姐看得這樣認真，”寧時忽然傾身向前，圖紙被手肘壓出褶皺，“是圖紙有問題，還是......”
話尾消散在突然貼近的距離里。
于是曹觀瀾便聞到她身上常有的藥草的苦澀與書墨，還有那種不知道何處而來的淡淡的酒香，混著一點鐵匠鋪特有的炭火氣。
奇怪，听謝靈伊說她酒量不佳，何故她身上總是帶有一縷似有若無的酒氣？
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莫非是個深藏不露的酒懵子？
但此時......
太近了。
“蒸汽閥。”曹觀瀾突然說，指尖點在圖紙某處，刻意岔開話題，“這里少算了一組壓力系數。”
她的指甲因為經常需要拆解機關敲打鐵器而修剪得圓潤干淨，在宣紙上叩出輕微的圓頓的響。
寧時低笑出聲，氣息拂過對方耳際︰“原來號稱‘閑事不關心’的曹小姐在干正事的時候也會走神？”
風從窗縫擠進來，吹得燈罩里的火苗斜斜一歪，牆上兩道影子跟著晃了晃，一觸即分。
曹觀瀾直起身，從筆架上取了支新炭筆。
一縷散發垂落，遮住了微微發紅的耳尖。
“明日卯時還要試爐。”
曹觀瀾聲音恢復了一貫的冷靜，只是筆尖在停在宣紙上的時間日久，竟忘記了抬筆。
夜色沉沉，唯有案頭一盞孤燈，將兩個相對的身影融進暖黃的光暈里。
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“小姐？小姐醒醒......”
謝靈伊被人搖晃著肩膀，迷迷糊糊睜開眼時，正對上巧秋焦急的臉。
她這才發現自己被兩個丫鬟架著，已經站在謝府後院的青石板上。
夜露沾濕了繡鞋，涼意順著腳底往上爬。
“唔......阿時......”她含糊地嘟囔著，下意識去摸身側的人，卻摸了個空。
耳畔傳來一旁的巧秋哭笑不得的聲音︰“老爺您看，小姐都這樣了還惦記著寧姑娘呢......”
“啪！”
額頭突然一痛。
謝靈伊猛地抬頭，看見父親謝天行長身玉立立在廊下，手還保持著彈腦瓜崩的姿勢。
月光將他半邊臉照得發青，活像話本里的判官。
“爹！”她徹底醒了，捂著額頭跳起來，“我及笄都期年了！”
“就是及笄三十年，夜不歸宿也該挨這一下。”
謝天行轉身往書房走，袍角掃過石階上的青苔，“進來。”
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