下午茶時間過後，色澤深沉的陽光刻印在次臥的地面，仿若搭建起層次分明的虛幻階梯，指引著主人的方向。順著午後微光的路標，莎萊娜踏著緩慢的步伐回到臥室之內。
她頭顱低垂，散落的碎發掩蓋著臉上的情緒，開始不緊不慢地收拾起行李。曾經喜愛的香水、幾本多次閱讀的書籍、幾件尤為鐘愛的衣物、首飾盒中相對考究的配飾，每件物品背後都承載著她的回憶和人生，是令她難以割舍的過去。
時間一分一秒過去，物品也被進一步挑選，不斷變少。莎萊娜將手中的行李整齊地放入那個陪伴她經歷無數次海上旅行的皮質旅行箱之內，不知不覺便收拾好帶離這個家的所有物品。
她嘗試蓋上旅行箱的蓋子，並合上鎖扣。在發現能順利閉合後，她才放心地繼續收拾起來。
凝視著手邊敞開的旅行箱，莎萊娜將雙手平靜地交疊放在膝上，沉默不語地坐在床邊，露出無悲無喜的表情。
在臥室的門口，安妮與特納華正注視著她收拾行李的背影，眼中流露著明顯的不舍。
特納華無意識地把玩著手上的首飾盒，猶豫著該不該開口。在遲疑過後，他的聲音似擁塞的河道，緩緩淌出一絲挽留︰“不多留幾天嗎？”
莎萊娜始終低著頭，緩緩收拾著行李，似乎不願去直視父母那令人動容的目光。
但是，當所有行李擺放妥當的一刻，逃避的心態亦隨著旅行箱合上鎖扣的清澈響聲，被她親手掩埋。她扭頭向後，注視著仍放在父親手中的首飾盒，展露出一抹輕松的笑容︰“那就舍不得走了。”
安妮像是早就猜到這個回答，對此並不感到意外。她從容地搖搖頭，抱著皮耶諾走到床邊，強迫莎萊娜直視自己的雙眸。
她的視線柔美得如同晨曦初升的暖光，對莎萊娜輕聲詢問︰“那麼，就在這里回去嗎？”
莎萊娜撫摸著手邊的旅行箱，微笑著搖頭︰“嗯......不，生活還是需要一點儀式感的吧？”
接著，少女提著自己的行李箱，朝著父母微微眨眼，“我剛決定好告別的地方了，我們出一趟門吧！”
“莎萊娜小姐，你這是要去哪里.....”
蕾娜塔一臉茫然地佇立在府邸的大門處，抬頭看向提著行李箱款款走下樓梯的莎萊娜，雙眸中充滿了不解。
直視著守在門前的蕾娜塔，莎萊娜下意識想開口，卻又不知該說什麼。
在沉默似風般吹拂後，她看向了身側，對父母如此說道︰“爸爸，媽媽。你們先帶著皮耶諾和克洛絲去馬車上等著吧。我和蕾娜塔聊一會兒就過去。”
安妮和特納華交換了一個眼神，听從了莎萊娜的建議。安妮繼續抱著皮耶諾，緩緩走下樓梯。而特納華一個彎腰，豪邁地提起克洛絲命運的後頸脖，跟在妻子的身後向馬車走去。
望著眼前這一幕，蕾娜塔不禁輕聲問道︰“夫人和老爺也要出遠門嗎？”
“不，他們只是去送我一程而已。”莎萊娜微微搖了搖頭，微笑著回答︰“是我準備出一趟遠門。”
她避重就輕地回應著蕾娜塔，心里卻總覺得有些遺憾。
無法將穿越的真相告訴像親人一樣的蕾娜塔，真可惜啊......
“小姐，你到底要去哪里啊？”
隱秘的真實被她悄然藏起，唇間說出的話語唯有含糊其辭的回應︰“嗯......是很遠的地方。”
“目的地，不能告訴我嗎？”
當莎萊娜迎上蕾娜塔那真摯的目光時，她不由得心里一軟。在深思熟慮過後，莎萊娜決定重新編織起美好的故事，就當是送給對方的一份告別禮物。
“算了，就破例告訴你吧！”她朝著蕾娜塔露出燦爛的微笑，同時還調皮地眨動起右邊的眼楮，壓低聲音說︰“蕾娜塔，這可是秘密，絕對絕對不能泄露出去的。”
蕾娜塔緊張地朝周圍張望了一圈，確認其他僕人都不在身旁之後，才鄭重其事地點了點頭，表示一定會守口如瓶。
望著眼前這位一向認真得可怕的女管家較真成這副模樣，莎萊娜好不容易才忍住笑出聲的沖動。接著，她輕輕湊近蕾娜塔的耳畔，用只有她們倆才能听見的音量，吐露著心底的秘密︰“我有喜歡的人了。”
雖然如今是午後的大晴天，但蕾娜塔總覺得心里響起一股雷霆之聲，震得她頭皮發麻。
她瞠目結舌地看向這個由自己照顧長大的女孩，以至于說話時都險些咬到舌頭，“莎萊娜小姐，你這......這是打算......”
“嘿嘿，倒也不是私奔。這件事，爸爸媽媽都是知道的。”
莎萊娜擺擺手，視線靈動地瞥向正廳牆上懸著的那張全家福，轉頭向蕾娜塔交代道︰“他就是我畫里那個東方人。他是我認定的未婚夫。”
“啊？！”蕾娜塔再次被驚得合不攏嘴，並緊張地抓住了莎萊娜的手，臉上寫滿了憂慮。她結結巴巴地張口，似乎想要好好勸說一番︰“莎萊娜小姐，你真的考慮好了嗎？”
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在這一刻，她不像是艾維斯家盡忠職守的女管家。而是一位守望著莎萊娜長大，對她無比關愛的長輩。
莎萊娜感受著相握時傳來的溫度，以最為堅定的目光回望著她，“蕾娜塔，我可不是那種蠢到會因為一見鐘情，或是被人搭救，就為了報恩而賭上自己人生的笨女人。”
“在過去的一年里，是他始終陪在我的身邊，跟我面對生活中一切美好與悲傷的事情。是充滿了包容的他，才有那一絲機會走進我的心里，令我不可自拔地愛上這個在靈魂層面與之共鳴的伴侶。”
此時的莎萊娜，蔚藍的眼眸中充斥著理性的光芒，向蕾娜塔鄭重其事地作出保證︰“也許你會覺得很瘋狂，但我相信這份感情的永恆，也相信彼此選擇對方時的堅定。”
“蕾娜塔，你要相信我在行商時培養出的眼光啊。”
雖然蕾娜塔依舊沉默不語，但無法繼續壓抑心里沖動的莎萊娜忽然上前一步，緊緊地抱住了這位陪伴自己長大的女管家。在相擁的瞬間，她將一滴淚水藏在心中，無聲無息地滴落在十九世紀末的家中。
“放心吧，他是一個值得托付的人。”
最後，莎萊娜松開了懷抱，面帶微笑地對蕾娜塔說道︰“我在自己的書桌抽屜里留了一封信給凱特琳老師。麻煩你過幾天幫我寄出去吧。”
“莎莉，你還會回來嗎？”
她的呼喚微微顫抖，卻罕見地喊出了莎萊娜的昵稱。
听見蕾娜塔無意中叫出的稱呼，莎萊娜嘴角的弧度不自覺地回應起內心泛起的感動，以溫柔的謊言欺騙了她，“別擔心，雖然我們相隔非常遙遠的距離，但我向你保證，我會盡可能回來看望你的。”
蕾娜塔無聲地凝視著莎萊娜如藍寶石般璀璨的雙眸，仿佛看破了那份溫柔下的虛假。
但是，一位及格的女管家，不應過度干涉主人的選擇。
而作為一位成熟的長輩，更不該對孩子選擇的前路妄加評論。
所以，蕾娜塔緩緩收回眼中的一切不舍與挽回，將萬千思緒濃縮成一句普通的祝福。
“莎萊娜小姐，一路順風。”
“嗯，謝謝你。”
“還有，希望那位來自東方國度的先生值得莎萊娜小姐托付終生。”這時，蕾娜塔突然一改往日的端莊穩重，並有些不守規矩地流露出一抹危險的目光。
“請莎萊娜小姐替我傳遞接下來的話。”她半開玩笑半認真地警告道︰“如果他敢對小姐有任何欺壓或不忠的行為......”
“無論我們之間相隔多遠，我都一定會去報復他的。”
莎萊娜像是開玩笑般回應︰“好，我要是真的受了委屈，第一時間寄信告訴你，讓你帶人去打他一頓。”
明明兩人都說著不可能實現的謊言，交集的視線卻如此溫暖，仿佛一切都是真實。
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